易俗社创始人孙仁玉先生是中国秦腔创作剧目最多的一名剧作家,在中国乃至世界也是罕见的。
知道早年曾任易俗社评议长、易俗社创始人之一孙仁玉先生的并不多,然而看过他编著的《柜中缘》的人遍及西北乃至国内外。在他一生二十余年的戏剧生涯中先后创作古装戏和时装戏大小剧目177个。其中本戏33种,组剧6种,中型剧2种,短剧136种。其中久演不衰的《柜中缘》《看女》《三回头》《凤凰岭》《杀宫煤山》《杀妲己》等戏出自他手。《柜中缘》一戏,曾于1998年10月参加西安市秦腔访日艺术代表团出演日本,受到日本观众的盛赞。
易俗社范紫东先生是辛亥革命后中国秦腔界影响最大、成就最突出的剧作家。
范紫东先生生于书香门第,祖父系清朝举人,父亲范德兴是清朝风贡生。由于他才识过人,青年时以第一名的成绩考入当时的陕西最高学府——三原宏道高等学堂(国民党元老于佑任先生曾就读该校),后又以最优成绩毕业,在西安府中学任物理教员,颇有声望。辛亥革命兴起,范紫东加入革命军,后因袁世凯称帝,他不肯为权贵做心腹,没介入政界。1912年李桐轩先生、孙仁玉先生创办易俗社,因与其志同道合,参于创建工作。历任编辑部主任、评议长,除从事教育和其它社会任职外,大部分时间进行戏剧创作。40年间共创作大小剧本68个,其中本戏34个,折戏33个。其代表作有《宫锦袍》《颐和园》《秋雨秋风》《关中书院》《新华梦》《三知己》《伉俪会师》《玉镜台》《软玉屏》《翰墨缘》《三滴血》《萧山秀才》等。据史料考证,不论是从事历史上保留剧本的整理,还是解放后整理改编活跃在舞台上的剧本,均为范紫东先生最多。尤其《三滴血》用糊涂县官荒唐的逻辑思维,将错综复杂的三线交织一起,传奇性的构思情节,波澜起伏,引人入胜,使人啼笑皆非。作品的讽刺性和趣味性,得到广大观众的认可与赞赏。不仅在国庆十周年赴北京献礼演出,巡回十三省,还拍了电影,获得全国的赞誉。范紫东先生虽辞世多年,但他的不朽力作仍发出耀眼的光辉。有人称范紫东先生是中国的莎士比亚毫不过分。
有次易俗社兼职作家樊仰山先生问范紫东先生,你如此多的剧作受观众欢迎,你认为你的得意之作是什么?他毫不犹豫的说是《宫锦袍》。一般认为范紫东先生的杰作是《三滴血》《软玉屏》,实则是不引人注目的《宫锦袍》。不难理解,范紫东先生在他一生的创作生涯中,异常重视民族气节,弘扬爱国精神。他早在20世纪30年代初,日本帝国主义入侵、民族存亡的紧要关头,于1936年起就着手写了反映抗法斗争的《宫锦袍》、揭露八国联军入侵的《颐和园》前后本,宣扬秋瑾女士革命事迹的《秋风秋雨》。用真实历史和戏曲舞台,唤醒国民奋起抗争。尤其在《宫锦袍》一剧中,写李鸿章签订卖国的《中法条约》,还不知耻地认为“不伤中国体面”时,主人公刘永福驳斥说,“这(条约)不但把越南葬送,并将中国主权也损失大半,简直是一张卖身文契,好不懊恼人也!(唱)卖身从此立文契,四万同胞醉如泥,中国半作殖民地,前途祸害不堪提”。慨叹之中充满着民族气节,洋溢着爱国之情。这也就是范紫东先生的真实思想写照,也是《宫锦袍》被看重的原因所在。
易俗社成立时首席教练、导演陈雨龙是秦腔界具有最高艺术成就的表演艺术家之一。
易俗社成立前陈雨龙先生已在社会享有盛名,当时民间流传“快走快走看德儿(陈雨龙先生异名)的杀狗,快跑快跑看德儿的皇姑打朝”。易俗社成立时,他解散了自己的戏班,受聘易俗社,慷慨捐献价值数百金的全副箱底,成为易谷社首席教练、导演、总教练长。上世纪20年代赴武汉演出,以剧本新颖、表演精堪、轰动大江南北,深受武汉知识界、商界的重视和广大观众的欢迎。上世纪30年代易俗社赴北平演出,其演技效果和训练成绩深受京剧界赞赏和肯定,陈雨龙先生曾被誉为“秦腔王瑶卿”。陈雨龙先生一生不倦苦学、深入研究、不断探讨,继承和发展相结合,使他不仅成为关中各地妇孺皆知的著名演员,而且成为当时秦腔界最早最出名的大教练大导演。在辛亥革命以后几十年中,易俗社许多青年在他的教导和培养下成了名震陕西、西北乃至全国的著名演员。
易俗社著名演员之多为秦腔界之最。
易俗社向来就非常重视学生演员的教育和培养工作,自近代以来培养了不少在秦腔表演艺术上有相当高的造诣,在三秦大地乃至全国享有盛誉的戏曲演员。在西北各地、北京、天津、河北、武汉,乃至朝鲜日本都有热心观众。众多表演艺术家荟萃、各行当演员阵容齐整。如早在武汉三镇就被美赞“南欧北梅西刘”的著名旦角演员刘箴俗,几与梅兰芳先生、欧阳予倩先生平分秋色。著名旦角演员刘迪民演胡凤莲台风纯正,形象鲜明,堪称楷模,演尤会娘红极一时,与刘箴俗、沈和中、路习易、苏牖民、马平民被称之为“六君子”。誉称“陕西梅兰芳”的王天民,有“砚秋之端丽、慧生之娇媚”。宋上华《杀狗》红了半个世纪,秦腔史研究先驱、剧作家王绍猷先生对其有“声灵调雅、智巧艺精”的评价,京剧名家马少波先生撰文评说:“宋上华、相令俗合演的《杀狗劝妻》刻画性格细腻,生动,唱做俱佳,果然名不虚传”。旦角演员还有王安民、张秀发、杨理俗、种玉华、朱训俗、王文华、高符中、王月华、陆立民、刘文中、邓维民、凌光民、田畴易、刘建中、贺孝民、郝振易等,都各有千秋。小生演员也成就不凡,如当年的沈和平,称为“活周瑜”,观众又称之为“天才演员”。路习易称为“六君子”之一,王秉中、肖润华既是演员又是作家,还有康顿易、杨令俗,郭朝中等,都有杰作,名不虚传。丑行首推马平民,堪称“丑行大师”,封至模先生评说,“本世纪秦腔丑行之冠,至今尚无人望其项背”。30年代在北京曾指导过梅兰芳先生的剧评大家齐如山先生认为“马氏足以与京剧丑角宗师肖长华同步”,肖长华先生也尊称其为“马博士”。在须生、花脸等行当,易俗社也有刘毓中、李可易等著名演员。
综上所述,易俗社历来人才济济,桃李满天下,可谓精华荟萃,誉满全国。
秦腔是一门历史悠久的古老戏曲艺术,据文献记载,它“形成于秦,精进于汉,昌明于隋,完整于唐,传播于明,盛行于清,几经衍变,蔚为大观,在国剧上可谓开山鼻祖。”有人说它也是梆子戏的鼻祖,不仅是山西梆子、河南梆子、河北梆子,就是被誉为国粹的京戏也吸取了不少秦腔精华而丰富起来。因此也有人说秦腔是京剧的祖先。对于推动这样一个古老剧种的发展,早在1912年成立的易俗社在建社宗旨、机构建制、演员培养、社会影响等诸多方面的成绩都非同小可。易俗社在艺坛上创造了不少中国秦腔之最,乃至中国戏曲之最、中国艺术之最、世界之最。然而现在真正了解易俗社的人已很少。笔者根据自己掌握的文献资料和情况,介绍一下易俗社在中国戏曲界的历史之最,对振兴秦腔和中国戏曲,弘扬和发展中国戏曲事业或许能起到绵薄之力。
易俗社是中国现存最古老的艺术团体,也是世界上现存最古老的艺术团体之一。
原中国戏剧家协会主席、著名的戏剧家田汉先生曾说过,“陕西易俗社是我国现存最古老的艺术团体,在世界上仅次于法国芭蕾舞剧院和莫斯科艺术剧院”。这就不难看出易俗社在中国首屈一指,在世界上名列第三的显赫地位。易俗社成立于1912年8月,辛亥革命的第二年,距今已整整100个年头。