传统的袜船子是由纯棉白布或黄布制成的，袜面是袜船子连接袜底的部分，一般会在上面绣着精美的图案，图案精致而小巧，较为常见的刺绣方式是扎花与架花结合，呈现出不同风格的形式美。一般袜面的两侧面会刺绣二方连续的图案，比如万字纹、绳纹等；袜面脚前端（脚趾的位置）会刺绣花卉图案：海棠、莲花、歪嘴桃子等，并且这一部位的刺绣针脚非常密实，一是可以增加其耐磨性，二是增加袜子的挺度，穿上脚的时候不会缩；袜面延伸上去的部分为袜筒，一般是简单的白布，没有绣花，就像现代人的半长筒袜一样，对于羌族人来讲，长期在山里密林中穿梭，防虫防刺很重要，因此长筒的袜子能很好地保护腿部；袜面下面连接的部分是袜底，类似鞋垫，一定要有非常密实的针脚，才耐磨经穿，所以在刺绣时会选择较短的针脚，如：小参针，扣针，以及九针这种以九个点为菱形排列的刺绣方式，袜底图案有小朵的牡丹、尖菊、六瓣梅花、鱼纹等，比较多的是鱼鳞纹（重叠在一起，鱼鳞纹在当地又被称为“龙甲”）、水波纹、万字纹、四瓣花等，整体搭配在一起，形成多元素的构成方式。（图2） 

　　除以上这些，还有一个较为独特的装饰部位——“袜溜跟”，就是在脚后跟的部位贴上一块精美的绣片。图3袜溜跟呈“凸”字形，棉布为底布，上面绣花分为三个层次：边花、顶花及满花。边花是围绕袜溜跟两侧及顶部的边饰，用刺绣将边“锁”住，边花都是二方连续花纹，常见的是水波纹、菱形纹、米字纹等；顶花“凸”形最顶上的花，一般都刺绣花卉，转转菊、梅花、韭菜花及一些几何图案；其余的部分就是刺绣满花，满花由几何图案构成，铺满其余的绣面，因为袜溜跟一定要很挺，穿着才舒服。船袜子的制作流程是先将袜底做好，然后做袜溜跟袜面子，袜面上到袜底，再上袜筒，最后上袜溜跟。 

　　在羌族，由于生活环境的险峻与资源的相对有限，男人常常需要外出“找钱”，有时在深山老林里打猎、捡菌子、采药等获取山货换钱，有时也会到上游经济较好的地区做工，帮人修房建屋、挖井、当脚夫、做劳力等。所以，羌族妇女们几乎承担了整个家庭的劳动，上要伺候老人，下要照顾孩子。一年中大部分时间，她们都需要承担田间地头的劳作，闲暇时间很少。一旦有空闲的时间，都用在了解决一家老小的穿戴上。她们需要用自己种的麻织麻布，用羊毛纺线，制作毪子，为一家子缝制穿戴。即使这么劳累辛苦，羌族妇女却从来不会对丈夫的穿戴有一丝马虎，反而将自己最好的技艺通过一针一线地精心缝制，给丈夫最华丽舒适的穿戴，表达着自己浓浓的情义。 

　　手工制作一双穿着舒适的袜船子并非易事，不仅在功能上要解决耐磨性、抗破性及服贴防滑性，同时，还要考虑洗涤后的变形和缩水问题（以前的棉布都是生布，因此制作之前都要进行缩水处理），最后要考虑袜子热湿舒适性、接触的舒适度及外观的美感。“麻雀虽小五脏俱全”，小小的物件，却蕴含了丰富的内容，它的好坏直接影响常年在外的丈夫足部的舒适与健康，而这些常年生活在高山深沟中的羌族妇女，虽然没有人体工程学上的知识，但是凭借着她们在实际生活中的经验和自己的聪慧，非常好地解决了这些问题：袜底刺绣精美的图案，不仅是她们内心隐秘情感的流露，也是基于功能上的需要，这密实的针脚，很好地增加了袜底的耐磨性，刺绣厚实的袜底后，一双袜船子穿戴的时间会更长久；对于袜头的抗顶破性，妇女们用刺绣袜面来解决，从上图袜船子可以看到，袜面不会覆盖整个脚背，袜面的刺绣仅仅覆盖住袜头的部分，刺绣的图案也是密密匝匝，不仅美观具有很强的装饰性，而且对于阻止脚趾向前产生冲力顶破袜头有很好的作用；对脚后跟的易磨损性，羌族妇女还做了袜溜跟接在后跟处，不仅增加了袜子的挺度，也使得袜子服服帖帖跟住脚，这一系列的考虑，真可谓匠心独具。 

　　袜船子用五色线刺绣，五色是羌族刺绣中常用的色彩，有吉祥的含义，对于羌族妇女而言，每一色彩固然有其深刻寓意代表某一种吉祥含义，但是五色的五彩斑斓更代表她们对丈夫的情谊。羌族妇女也有自己的袜子，但是制作相当简单，只是用棉布缝制成袜子形状而已，没有精美的刺绣、复杂的工艺。因此，甘于牺牲自我是羌族妇女在婚姻中体现爱的一种方式，丈夫上上下下的穿戴，都是异常精美的。笔者在调查中采集到的袜船子很多是用丝线绣制，丝线较棉线更细、工艺要求更高，而且光泽度更好，更加精美，对羌族妇女而言，丈夫穿上自己亲手制作的服饰，接受乡邻的赞美，是让丈夫脸面有光的一件事情。 

　　夫妻之间的情谊在中国自来不能为外人道说。在羌族，羌人更是禁忌这一话题，他们特别注重男女之防，女人必须回避都是男人的场合，男人不能在女人面前说粗话。因此，妇女们将对婚姻的期许，释放在了她们独有的空间里，这种情感有时会表现在对丈夫服饰的制作上，比如刺绣精美的袜底。如果单纯从功能上来看，袜底的刺绣完全可以不必那么精致，用密针纳底就可以满足袜底牢固厚实的需要，外人是看不到袜底的。但也正是因为这种私密性，袜船子成为羌族妇女们表达夫妻情谊的私有区域。 

　　在袜底上，最为普遍的图案是鱼纹，大腹便便的鱼，肚腹内及周围有水的纹样，在许多学者的研究中，民间图案鱼纹常因鱼腹多子，来代表家族人丁兴旺。渔猎社会的先民也常将鱼作为繁衍子嗣或生育能力的象征，这表现了远古人类的一种模拟心理，表现了他们对鱼的羡慕和崇拜。随着以父系为中心的社会制度进一步确立、封建伦理观念的日渐巩固，人们逐渐用祈求“吉祥”的形式来表达对家族兴旺的期盼……随着时间的推移，鱼纹发展为象征夫妻恩爱，表达“男女情谊”之意。所以，在羌族的船袜子袜底上，鱼纹和水纹总是结合着一起出现，鱼鳞似鳞甲又似水纹，鱼在水中，极尽欢愉。（图4） 

　　袜底鱼纹鱼尾腹部内常刺绣一朵花在其中，羊角花、莲花是较常见的。羌族神话中，婚姻女神鹅司巴西使用羊角花配对姻缘，是美满婚姻的象征。而莲鱼纹，鱼的形态总是腹部圆润，这是对家族人丁兴旺、多子多福的期待；在某些更为委婉的图像表述中，鱼亦省去，直接用水纹的重叠来表现，水纹（或龙甲）的排列方式产生变化，后跟的水纹排列中出现两个相交的三角形，似两条抽象的鱼，嘴对嘴交织在一起，其中一条鱼尾的部位，亦是刺绣莲花与羊角花。 

　　除此之外，在羌族袜底中时常会有菱形、圆形、椭圆形、橄榄形等出现。“因为古代的先民们，有着丰富的想象力。他们找出一些替代物或符号，用以表达自己对女性子嗣繁衍的崇拜意识。这种替代物符号有“▽”（倒立三角形）、“ ”（橄榄形）”、“Ｏ”（椭圆形）、“◇”（菱形），等等。在有些袜底上会有很多菱形，而菱形格子亦组成抽象的鱼形，鱼嘴对水纹，鱼尾有莲花与羊角花相接，其中奥妙，甚是有味。袜底与袜面、袜溜跟的图案不同，这些形状会以不同的针法和组合方式出现，它们的运用，表现出羌族妇女们对夫妻情深的美好祝愿。（图5） 

　　袜船子作为羌族女红艺术，有着自身的价值与审美评价，它们以一种特殊的针线语言作为表现生活理想的媒介，是羌族妇女们情感寄托的表达载体。羌族女性赋予了它奇妙的造物意念，更多样化的造物风格。女红取法针线艺术的生命，又创造了针线艺术的新生命，使之成为真正有意味、含功利的艺术形式。羌族妇女就是这样，在针针线线中自然而然地表达着她们的理想情感、审美意识、浪漫情思，使得羌绣艺术超越了技艺层面，在一代代女红传承中具备更为稳定持久的情感力量。