开幕当晚，场馆外悬挂的大幅海报和矗立的背景板烘托出热烈的活动氛围，展场入口与古罗马城垣遗址遥遥相对，更显开幕式的恢弘和庄严。中国文联党组成员、副主席赵实，中国驻意大利大使馆代办郑璇，中国美协分党组书记、驻会副主席徐里，黑龙江美协主席吴团良，中央民族大学副校长殷会利，意大利文化部办公厅主任达·安德烈，维托里亚诺宫负责人锡耶那，罗马美术学院院长达基勒，意大利华人艺术家协会主席王圣文等百余名各界来宾和当地主要媒体出席开幕式。

　　在开幕式上，赵实高度评价了中意两国密切而富有成效的文化交流成果，她指出，在两国源远流长的交往历程中，不仅创造出如马可·波罗的千古丝路佳话，也为世界文明的发展进步作出了积极的贡献。展览将为增进两国人民友谊、促进民心相通搭建了一座友谊的桥梁。

　　郑璇特别提到了意大利总统马塔雷拉来华国事访问及意总理真蒂洛尼近日出席“一带一路”高峰论坛所取得的交流成果，指出展览响应了中意两国元首关于扩大文化遗产领域交流合作和加强民间交往的共识。中国驻意大使馆未来还将不遗余力地推动中意文化交流继续向前。

　　徐里从专业的角度点评了展览特色，他认为展览展现了中国当代美术家们丰富的造型手段、视觉材质和艺术表现力。他回顾了两年前第十二届全国美展在佛罗伦萨美第奇宫展出期间，意大利总统马塔雷拉专程参观并表示赞赏的情景。他同时盛邀各国友人在今年9月第七届北京双年展开幕之际，来北京莅临参观。

　　达·安德烈代表意大利文化部长致辞。他不无感触地说，“艺术与和平”的主题有着积极而特殊的含义，尤其在当下恐怖袭击频发的欧洲，展览的举办恰逢其时，最能触动观众心灵、引起共鸣。与“永恒的”古罗马城一样，“艺术与和平”也是全人类永恒不变的主题。

　　展览开幕前，中国文联代表团一行提前抵达展场，同意大利当地艺术界知名人士进行会面，增进了解、建立联系。之后，代表团一行在罗马美术学院举办中意美术交流座谈会，同该院教授及师生进行座谈交流。徐里发表了主旨演讲，就当代中国概况、北京双年展、展览作品赏析等进行了深入阐释。

　　展览作品有的描绘了多彩和谐的民族风情，如刘大为的水墨小写意《赶墟的彝人》、吴团良的中国画《赛场风云》、殷会利的焦墨作品《家庭系列之七》等，在突出民族特色的同时，彰显中华民族的文化共性，揭示中华文化谱系下本体意识的回归；有的记录了历史瞬间，如吴为山的雕塑《天人合一——老子》、李象群的雕塑《行者》、方向晖的油画《中华卫士》等，用丰富多彩的造型艺术，再现了中国历史和中国文化的建构与复兴，与民族文脉息息相通；有的体现了艺术对现实的观照，如田林海的中国画《烟雨南孔庙》、闫平的油画《我本是男儿身》、谭旭的雕塑《有奶油的油条》等，从各种角度揭示了历史巨变中蕴含的社会精神的变迁；有的表现了当下的都市图景，如陆金的木雕《都市丽影》、陈钢的《谐奏曲》、彭伟的《围城之居》等，展现了以现代科技和时尚化装扮的都市人文景观；还有的关注生态家园，如徐里的油画《家园》、许江的水彩画《芦望之一》、罗志楠的油画《筷子树》等，用艺术的形式呼吁人们保护生态环境，维护和建设人类赖以生存的共同家园。作品既是中国当代美术的缩影，也呈现了历届北京双年展的主题，层层递进、互为呼应，全景式地呈现一个共同的主题：向往人类和平，关爱地球家园。

　　“这40件作品非常震撼，中国艺术家们非常优秀。”意大利画家路易萨激动地说：“艺术与和平是永恒的主题，中国艺术家通过不同的题材与形式很好地表达了主题。”政府职员朱莉娅则表示：“展览风格多样，有很多民族特色的题材，非常精彩。”