据中国之声《央广新闻》报道，“笙毕竟是竹子做的，共产党员的意志是钢铁。”“今天我要打开你的这个意志。”“头可断，血可流，共产党员的意志你是永远打垮不了的。”这是电影《烈火中永生》的片断，演员于兰饰演的共产党员江姐成为了几代人心目中的经典。不过上世纪40年代初她刚到延安的时候，最喜欢演国外剧。

　　于兰：像我们演苏联的其实也是革命剧，但是苏联那种习惯，青年男女就拥抱了，老乡就说这是婊子。都不接受都不喜欢。

　　苦恼的并不只有于兰，华军武到延安前已经在漫画界小有名气，但没多久他就发现，延安的老乡们看墙报时总是跳过他的漫画。

　　华军武：有一个小墙报，我们当时也偷偷的远远的看看老百姓看我们的墙报有什么反应呢？一看别的东西他也看一看，看到漫画他都不看了，就走了。

　　抗日战争爆发以后，延安成为了无数有志青年向往的地方，每天都有年轻人唱着歌结着伴往延安跑。年轻人尤其是文艺青年的到来，给延安带来了活跃的气氛。可是，很多创作老百姓看不懂，这个问题难倒了当时文艺界不少人。

　　1942年4月底，许多文艺工作者接到的毛泽东和时任中宣部副部长凯丰的联名请柬，邀请大家5月2日到杨家岭开个座谈会。会上毛泽东先讲话，请大家讨论文艺工作者的立场、态度、工作对象和学习问题。这些问题真的引起大家的热烈讨论，不少人还因为意见不同争论的面红耳赤，作家刘白羽清楚的记得，大会刚开作家肖军就和胡乔木吵了起来。

　　刘白羽：肖军刚讲完，声音还没落地，我就听到前头有人大喊一声，我要讲话，一看是胡乔木。

　　从抗日前线回来的导演欧阳山尊则对当时在延安的部分文艺工作者提出了批评，华军武回忆说：

　　华军武：欧阳山尊他强调发言，当时前方回来的人认为延安的文艺工作者不大像各地的工作者那个味道，他们提出意见现在是抗战还是画风景画。

　　大会断断续续开了三天，年轻的艺术工作者们也争论了三天，真挚、热烈的讨论终于有了结果，毛泽东做了总结发言。从此文艺工作者们开始从心底里相信文艺要为人民大众服务，毛泽东在这次座谈会上开始和结束的讲话就是后来著名的《在延安文艺座谈会上的讲话》。

　　延安文艺座谈会之后，华军武开始学习老百姓的语言，用老百姓熟悉的内容作为漫画题材，歌舞演员们则在旧秧歌里加入了新思想、新情感和新形式，他们新创作的兄妹开荒唱遍了黄土高原的每一道山沟。