向太空“进军”

　　被送往太空的军队：短期目标要到2030年

　　场景再现：影片《阿凡达》中，2154年，美国残疾军人杰克萨利从低温“冬眠”环境中苏醒，抵达跨星际开矿集团已经驻扎的潘多拉星球，美国海军陆战队在此成为集团雇佣军。

　　现实科学：2006年底至2007年初，包括《大众科学》在内的许多科普科技杂志都报道了美国军方的最新动态：研制新一代亚轨道飞行器，目的是“跨越”他国领空范围（距离地面80公里以内），以便避开繁琐的跨国境申请程序，在两小时内将全副武装的海军陆战队士兵从美国本土投送至全球任何地点，非常适合前往那些局势不稳定的国家执行解救人质的任务。

　　该计划的主要提出者和推动者是美国海军陆战队退役中校罗斯福拉方丹。

　　该项目名为“用于进行空间运输和投送的小型装置”，简称Sustain。Sustain的原理是利用冲压喷气发动机将飞行器提升至30公里以上的空域后，再使用火箭发动机将飞行器以抛物线轨迹“抛”至距离地面1.1万公里的高空，然后飞行器将自行在几乎任何平坦的地面上着陆。Sustain的批量生产时间接近2030年。

　　反物质飞船：可行之事被成本“压”得不可行

　　情景再现：影片《阿凡达》中，为了准备赶赴半人马座阿尔法星的星际之旅，人类建造了长近1英里（约合1.6公里）的太空飞船。这些太空飞船使用混合反物质聚合发动机，航行速度大概相当于光速的十分之七，即每小时6.7亿英里（约合每小时11亿公里），然而，即便是照此速度航行，赶赴潘多拉星球也需要大约6年时间。

　　现实科学：作为一种用于推进的能源，物质和反物质粒子接触并彼此湮灭的进程无法阻止。物质与反物质湮灭释放的能量可以直接用作推进剂，或者反物质可以在其他物质中诱发裂变（原子分裂）或聚变反应（原子合并），生成数量少但却强大的推力。从事先进推进系统研究的美宇航局科学家乔治施密特表示：“这是我们所知最强大的能量反应。”

　　然而，地球距半人马座阿尔法星有26万亿英里（约合42万亿公里）之遥，要完成距离如此遥远的星际之旅需要足够的反物质。但生成反物质不是一项轻松的工作。施密特称，造价数十亿美元的专门设施能以每毫微克600万美元的成本制造反粒子。

　　《阿凡达》的导演詹姆斯·卡梅隆是一名曾在美国宇航局工作过的“科学狂人”，他借助超前的电影手段，向我们描绘出了一幅22世纪末的宇宙景象，展现着各种令人难以置信的技术。世间本无“虚无缥缈”的东西，但是随着科技的提高，人类的想象空间越来越“离奇”，《阿凡达》等科幻影片就像一面面科技的镜子，照亮了人类对未来的追求。