新版《东汉演义》

　　他开过广告社、杂货铺，练过武、算过卦，而让人们记住他的身份却是说书人；他只上过两年学，却能将《三国》、《水浒》倒背如流；20世纪20年代末到50年代中后期，他声震九州八方，听者无不着迷——他就是评书大师、连派评书创始人连阔如。

　　今年是连阔如诞辰110周年。近日，根据其评书作品整理而成、其评书代表作口述本新版《东汉演义》由中华书局出版。

　　说书时做到“五忘”

　　上世纪30年代，广播电台开始播出评书节目，连阔如先生率先演播《东汉演义》，在听众中产生了极大影响，当时就有“千家万户听评书，净街净巷连阔如”的说法。据中华书局总经理徐俊介绍，这部长书的口述本还曾连载于《立言画刊》，也受到了不少读者的欢迎，此次仍保持了评书说本原貌出版。

　　据记载，连阔如说书时嗓音宽厚，语重声宏，娓娓动听。他首次将京剧表演艺术中的唱念做打等表现形式融于评书中，形成了独特风格。连阔如曾说：“说书时要做到五忘：忘己事，忘己貌，忘座有贵宾，忘身在今日，忘己之姓名。”就是要全身投入艺术创作中。此外，他的马跑、马嘶等口技表演也被听众公认为一绝。

　　连阔如并不满足，仍然博采众长、精益求精。几十年里，他广交博学，结交了如京剧名角郝寿臣、谭富英，语言学家吴晓铃，针灸名医胡荫培，作家赵树理等专家，使其艺术造诣达到更高境地。在连阔如眼中，听众是更可贵的老师。他每次说书必定要提前到台上与观众交流。在电台播讲时，他也会说：“哪位听众听我说的有误，请打电话告诉我，因为中国文化太深，我的学问太浅。”对打电话挑错的听众，连阔如也一定会登门道谢。

　　靠自学终成大家

　　“评”书不能妄下结论，不可信口开河。出身贫寒、只读过两年私塾的连阔如完全靠自学终成大家。连阔如的女儿、连派评书传承人连丽如回忆道，父亲从来都是手不释卷的。冬天的时候，连阔如说完书回家，就在路边买个火烧就着凉水，就算是一顿饭，吃完还要再看会儿书才休息。

　　连阔如一生勤俭，不吸烟喝酒、不讲穿戴，所挣的钱除养家外，全都买了书刊。连丽如说，《三国演义》连家就有40多个版本，为考证汉献帝的“衣带诏”，父亲购买翻阅了七八种相关书籍。

　　“他钻研天文，把《借东风》、《草船借箭》说得入情入理；他学习地理、风俗，以备古今对照；为评价曹操，他精读了郭沫若有关著作，并登门请教。”连丽如说。听众们反映：“听连先生的书，听了历史故事，还学到了不少知识。”

　　创作大量新曲目

　　如今的评书界，很多年轻说书人往往不喜欢创作，而愿意说熟书、老书。因为创作是费时费力的艰苦工作，从历史资料、民间传说到形成评书还需要再创作。

　　而新中国成立后，作为曲艺界领军人物，连阔如一直致力于曲艺革新改进工作。他带领演员在“箭楼曲艺厅”每天演唱《新王圣朝天》、《考神婆》等新曲艺，又和新华广播电台合作播唱新曲目。当选中华全国曲艺改进会筹备会副主任后，他还播讲了《暴风骤雨》、《太阳照在桑干河上》、《李有才板话》等长篇新评书。1951年初，他担任曲艺服务大队大队长赴朝鲜慰问，归国后又赴各地汇报演出，编写了《飞夺泸定桥》、《强渡大渡河》、《智取娄山关》等现代评书作品。

　　正如中国曲艺家协会主席姜昆在新书发布会上所评价的，连阔如先生之所以“将长书艺术推到了新高度”，是因为他改“旧”创“新”，为评书艺术创造了大量新曲目。