“白菜灯赛蓬松，摇头散发的芫荽灯，黄瓜灯一身刺，茄子灯紫绒绒，韭菜灯赛马鬃，葫子灯弯中儿中儿，南瓜地里造了反，北瓜地里乱了营……”不久前，“大地情深”国家公共文化示范区创建城市山东省青岛市群众文化进京展演在北京海淀剧院举行，非遗项目茂腔的省级代表性传承人张梅香带领青岛市茂腔剧团的青年演员们参与了此次演出，并以一曲经典茂腔剧目《赵美蓉观灯》的选段让现场观众情不自禁地鼓掌叫好。

　　茂腔是流行于山东潍坊、青岛、日照等地的地方戏曲，曲调质朴自然，唱腔委婉幽怨。唱词通俗易懂，深受当地居民喜爱，素有“胶东之花”的美誉，2006年被列入首批国家级非物质文化遗产名录。青岛市茂腔剧团就是培育和浇灌“胶东之花”的一支专业团队。它1950年建团，前身是青岛金光茂腔剧团，1958年更名为胶县茂腔剧团，1986年改建为青岛市茂腔剧团并加挂“胶州秧歌艺术团”的牌子，目前是国家级非物质文化遗产茂腔和胶州秧歌两个项目的保护单位。

　　为了加大对茂腔的扶持，胶州市政府从2005年起将青岛市茂腔剧团从原来的差额拨款改成了全额拨款的事业单位，每年还拿出100万元专项资金用于茂腔和胶州秧歌两个项目的传承和保护。政府的大力支持着实让干了12年团长的刘宗涛喜出望外，回忆起刚接手剧团的几年，他最怕的就是出差和过节，因为团里经费紧张。“现在大不一样了，有了充足的经费，演出不用发愁了，还置办了流动舞台车、演员大客车和演出小货车。”刘宗涛高兴地告诉记者。

　　在不用为剧团的温饱操心后，刘宗涛把心思主要放到了茂腔的保护和剧团的发展上。在他的带领下，剧团精选了搜集整理出的30多个经典剧目，出版了《茂腔传统演出剧目集锦》；以不断恢复茂腔经典剧目的演出为宗旨，把部分茂腔经典剧目重新搬上舞台，并出版演出光碟20多张；不断扩大交流，使茂腔走向世界，如2011年前往韩国南海郡进行文化交流，2012年前往意大利罗马进行演出，都得到了国外观众的高度评价。

　　青岛市茂腔剧团还经常送戏下乡，每年在基层演出120多场。剧团还尽量选择一些偏远地区去演出，刘宗涛回忆，有一次演出结束后，一位年过八旬的老人眼含泪花抱着他说：“我这辈子从来没有亲眼看过茂腔表演，今天终于看到了，谢谢你们！”刘宗涛说：“这样的情景让我觉得我们做的不只是一份工作，还背负着一种社会责任。能为老百姓送去欢乐是我们工作最大的动力。”

　　在传承和发展茂腔这一地方剧种的问题上，青岛市茂腔剧团有着自己的思路。首先要保护好传统戏。剧团将《罗衫记》、《东京》、《西京》等“四大京、八大记”当作他们每年演出的重点剧目，并在已搜集整理的150多出传统戏中，以每年2至3出戏的进度，逐步恢复演出50多出。其次要寻求发展。近些年，剧团正在探索与交响乐结合、增加现代舞美等手段将茂腔老戏新排。另外，为了吸引年轻观众，剧团还创作了许多小型的现代戏。

　　茂腔的传承离不开人才的培养。2000年和2010年，胶州市政府联合市文广新局，在全市招收了一批初中毕业生，开办了两届茂腔艺术班，为茂腔的传承储备人才。艺术班的学员在茂腔剧团学习的同时，还要在胶州市职业教育中心进行为期3年的文化课学习。为了解决编导类人才的缺失问题，2010年剧团还专门招收了16名音乐、编导专业的大中专毕业生。

　　茂腔的发展同时也离不开稳定的观众基础，这也是退休后的张梅香心里一直放不下的事。于是她主动去当胶州市老年大学茂腔班的指导老师，还定期为幼儿园小朋友讲授茂腔。张梅香说：“我希望通过自己的微薄之力使茂腔受到更多人的喜爱。”

　　立冬之后，地里的农活渐渐少了，青岛茂腔剧团的流动舞台车又开始活跃在胶东的各个村子里，村民们晒着太阳、听着茂腔，脸上那份陶醉的神情应该就是对这个辛勤培育和浇灌“胶东之花”的团队最好的鼓励和认可吧。