云南省人民政府新闻办今日通报：昭通市水塘坝古生物化石遗址发现距今620万至610万年间的古猿头骨化石（见图），弥补了亚洲古猿发现的时空空白，对欧亚大陆早期人类起源及其环境背景关系的研究具有极其重要的意义。

　　云南省文物考古研究所研究员、昭通水塘坝项目负责人吉学平介绍，新发现的古猿头骨属幼年个体，面部基本完整、保存状况极佳，仅有微小变形。其眼眶呈圆角方形且宽大于高、眉脊明显开始发育、中面部宽短、突颌程度较弱，这几项特征使其更接近最早的人类祖先，且经过对多项特征的甄别，排除了其与猩猩的关系。

　　经测定，昭通古猿的年代为距今620万至610万年间的晚中新世末期。这一时期，欧亚大陆其他地区的中新世古猿由于气候恶化而绝灭，但在云南却继续生存演化，这表明包括云南在内的中国西南地区可能是古猿演化的“避难所”。昭通古猿因此成为欧亚大陆其他地区古猿都已绝灭以后残存的代表，显示出在晚中新世末期，因青藏高原隆起形成的不同地理单元以及季节性气候的加强，导致生物群快速进化和更迭的情景。吉学平认为，昭通古猿头骨可能代表一个新种，但目前还需要更多的化石证据，特别是成年头骨和头后骨骼来证实。