(一)地震是一种自然现象

    地震，老百姓俗称为地动它就像刮风、下雨、洪涝、山崩、火山爆发一样，是经常发生的一种突发性自然现象。

    一次大的破坏性地震，尤其发生在人口稠密、经济发达的地区或城市，在几十秒、甚至几秒钟内就会使成千上万的人在地震中丧生，成百上干幢建筑物沦为废墟，给人类造成巨大的灾难。

    公元1556年，陕西华县发生81/4级大地震，据史料记载，死亡83万人；1985年8.1级地震，财产损失约60亿美元；人们对1976年发生在我国唐山市的7.8级地震，至今还记忆犹新，这次大地震使拥有百万人口的唐山工业重镇，顷刻间变成一片废墟，死伤40余万人(死24.2万人，伤16.4万人)，造成百亿元的直接经济损失。震后，国家投入巨资重建新唐山，整整用了10年时间。

    (二)地震的分类

    1.根据引起地球表层振动的原因，分为天然地震和人工地震。天然地震又分为构造地震、火山地震、塌陷地震。

    构造地震――由于地壳深处岩层错动、破裂所造成的地震称为构造地震。这类地震发生的次数最多，破坏力也最大，约占全世界地震的90%以上。四川省的天然地震几乎全部属于构造地震。

    火山地震——由于火山作用，如岩浆活动、气体爆炸等引起的地震称为火山地震。只有在火山活动区才可能发生火山地震，这类地震只占全世界地震的7%左右。四川省近代没有火山活动，也没有火山地震。

    塌陷地震——由于地下溶洞或矿井顶部塌陷而引起的地震称为塌陷地震。这类地震的规模比较小，次数也很少，即使有，也往往发生在溶洞密布的石灰岩地区或大规模地下开采的矿区。

    某些人为的原因，如工业爆破，矿山开采，核爆炸等，也能引起地面剧烈振动，称为人工地震。这类地震影响范围小，不会造成大的破坏。

    2.根据震源深度的不同，分为浅源地震、中源地震、深源地震。

    浅源地震——震源深度小于60千米的称为浅源地震。全世界85%以上的地震都是浅源地震。四川省所有的地震都是浅源地震，震源深度大多在5至30千米之间，这类地震对人类造成的威胁最大。

    中源地震——震源深度为60至300千米的称为中源地震。

    深源地震——震源深度在300千米以上的称为深源地震。目前记录到的最深的地震大约为720千米。深源地震一般不会造成破坏和灾害。

    3.根据震中距的不同，分为远震、近震、地方震。

    远震——震中距大于1000千米的地震称为远震。

    近震——震中距在100千米至1000千米内的地震称为近震。

    地方震——震中距在100千米内的地震称为地方震。

    例如，1998年11月19日发生在云南省宁蒗县的6.2级地震，对于与宁蒗县相邻的四川省盐源县来说，是地方震，对于成都、西昌等地来说，是近震，而对于北京来说就是远震

    4.按照震级的大小，也可以对地震进行分类，我国通常分为以下几类：

    微震--震级小于3级的地震；

    弱震--震级等于或大于3级、小于4.5的地震；

    中强震--震级等于或大于4.5级、小于6级的地震；

    强震--震级等于或大于6级的地震。也有人把震级等于或大于7级的地震称为大震。