近年来，我国美术创作呈现出极大繁荣的景象，优秀作品和人才层出不穷，但是在多元文化和市场氛围的强力冲击下，各种思潮也在暗暗涌动，导致美术创作方向上出现某些偏颇。对此，全国人大代表、南通大学副校长沈启鹏呼吁，美术工作者要尽快走出小我，美术创作应更多观照现实生活、体现社会的核心价值取向。

    面对当前纷繁的美术创作局面，沈启鹏认为，这固然十分可喜，但也不能不看到其浮躁、张扬的一面。主要表现在一些所谓行为艺术、后现代艺术，为了表达创作者的个性而迷失了美术作品应有的方向，往往令人不知所云；艺术与非艺术混淆，一些作品过于强调形式，影像、装置过热；恶搞、低俗的现象不断出现。沈启鹏说，我们并不反对创作的多样化，但这种不顾大众感受的小我意识的泛滥所造成的负面作用确实很大。现实主义题材创作渐渐淡出一些画家的视野，对此他的忧心有时要大于信心。

    目前中国美术的现实主义创作之所以遭遇困境，沈启鹏认为原因是多方面的。他说，随着西方强势文化的大肆进入，加之经济利益的驱动，许多画家逐渐放弃了现实主义题材的创作。此外，由于缺乏公正、严密的评判标准乃至学术腐败，令一些优秀的现实题材作品没能在全国展览或评奖中入围，导致了很多美术家从现实主义创作纷纷转而投向画室中的闭门造车，使得脱离群众、缺乏生活气息的作品比比皆是。

    沈启鹏认为，除审美外，美术作品最重要的是教化、感染的功能，它能够感动人、影响人。正义、公平、善良、感恩，追求真善美才是美术创作的主流。在建设和谐社会、发展先进文化的进程中，美术家应该有所作为，应该有更多的作品记录时代，这是美术工作者社会责任感和历史使命感的重要体现。因此他呼吁，美术家要坚持“三贴近”，静下心来去采风、去关注民生，积极投入到现实主义题材创作当中去。通过对生活的丰厚积累和深刻感悟，进行艺术提炼，使作品从小我中走出去，将社会核心价值观作为创作的导向。

    沈启鹏还建议，政府应像鼓励艺术家从事重大历史题材创作那样，大力倡导现实主义题材的创作，扭转不良风气。同时有关单位也应加大力度，开展现实主义题材的主题创作活动，引导美术工作者真正深入生活，激发美术家的创作良知，使美术创作与社会发展、百姓生活紧密联系成为他们的自觉，奉献更多具有强大生命力和艺术震撼力的精品，让中国美术守望自己的精神家园，从而站稳脚跟，走向世界，发出时代的最强音。