从1957年在第一届全国少数民族音乐舞蹈汇演中第一次扮演“孔雀公主”一举成名到如今，著名舞蹈表演艺术家刀美兰用傣家女儿那质朴、柔美的舞姿倾倒了无数观众。2007年，被誉为“金色孔雀公主”的刀美兰迎来了自己从艺50周年的日子，并且将于4月在云南举办相关纪念活动。在十届全国人大五次会议上，记者见到了作为全国人大代表的刀美兰。谈起半个世纪的从艺历程，刀美兰并没有过多讲述她所取得的成就，说得最多的反而是她创办的两所希望小学的孩子们，以及她从上个世纪90年代起从事舞蹈教育工作后得到的幸福和满足。在交谈中，记者感受最深的，则是老一辈艺术家德艺双馨的风范。

    从1991年开始，为弘扬民族文化，帮助少数民族贫困地区少年儿童接受文化艺术教育和熏陶，培养和造就少数民族文艺人才，刀美兰分别在滇西和滇南创办了两所刀美兰民族艺术希望学校。学生在校３年的学费以及食宿费用全免，家里条件好的才适当交一点钱。谈及办学初衷，刀美兰说，改革开放以来，云南涌现出许多优秀艺术人才，有很多长得很漂亮的小姑娘，都能歌善舞，但缺乏指导，我想将自己从艺半个世纪的经验传给后人，培养更多的人才，出更多的精品。她说，自己就是受到党的培养才没有埋没在小小竹楼里，每每回想起来，就更加坚定了决心，觉得应该为少数民族边疆的穷孩子们做一点事，希望能有千千万万的“小孔雀”飞向蓝天，飞向世界。

    提到当年办学的艰辛，刀美兰仍然记得很清楚。那时刀美兰的两个孩子还没有参加工作，加上老人需要照顾，她也没有像很多同行那样去走穴，她和爱人的退休金加起来只有一两千元，家里负担很重。为了办学，刀美兰和老伴儿坐火车从云南到北京来回跑了不知多少趟；冬天很冷，春节就在一个小招待所里吃方便面过的。为了筹措资金，爱人急得头发都掉光了，不管多热的天都带着帽子，而刀美兰自己的心脏也落下了毛病。但一想到自己的幸运，人民给予的荣誉，还有对辍学孩子的担忧，就又到处去求助，这里要两万，那里要三万，还得到了中国青少年发展基金会的支持，最后终于凑够了钱，学校建成了，李岚清还亲自为学校题写了校名。

    刀美兰说，其实我并不是觉悟有多高，作为少数民族文艺工作者，就是热爱家乡，热爱民族艺术，我觉得我要对得起党、国家和民族，对得起下一代。学校从开始时只有100名学生，到现在两所学校各有学生600人，正在一步步壮大。现在学校发展很好，非常感谢领导和社会的重视和帮助。这些来自贫困地区的少数民族学生，不可能每一个都成为舞蹈家，也不可能个个都成为“小刀美兰”，但他们可以学到文化，学会怎样做人。看到更多孩子健康成长，长大后能成为对社会有用的人，刀美兰心中总是美滋滋的。据悉，由这些学生组成的小孔雀艺术团将在刀美兰从艺50周年的纪念活动中作汇报演出，对此刀美兰充满了期待。

    刀美兰经常参加社会公益活动。她表示，虽然自己能力有限，但表达的是一份心意，能多做一点就多做一点。同时她也希望通过自己的身体力行告诉学生，艺术工作者不仅要有非常好的技艺，更重要的是要有艺德，培养他们的爱心。去年年底，在云南德宏傣族景颇族自治州有个县共青团书记，是位傣家小伙子，得了骨癌，一侧的手和腿都被截肢了，虽然残疾，却仍十分坚强乐观。以前他曾跳过孔雀舞，还得过奖，他说如果能活着就还要跳。刀美兰听后非常感动，鼓励他要勇敢地与疾病作斗争，笑对人生，并从自己的积蓄中拿出了5000元捐助他。春节时这位小伙子发短信给刀美兰，感谢她在自己最艰难的时候给予的帮助和鼓励。还有一次，刀美兰在昆明举办了一场为少数民族艾滋病儿童募捐的演出。刀美兰看到那些病患儿童只有六七岁，他们的父母也都有病，心里很难过，作为当时年纪最大的演员，还在发烧的刀美兰仍然坚持跳了一段舞。演出结束后，有人给刀美兰一个信封，她以为是请柬，回家一看里面有500元钱，刀美兰马上退了回去，并说：“傣族是一个和谐、善良的民族，作为傣家人，表示爱心怎么能收钱呢？”

    刀美兰说，自己从艺50年来，为祖国和民族争了一些光，但这与中央领导、中国文联和中国舞协的大力支持和关心是分不开的，同时她还要感激人民，因为好的创作离不开人民。她说，作为人民代表，她也非常喜欢到人民群众中去，倾听他们的建议，这样才能永葆艺术青春，使先进文化不断向前推进，在构建和谐社会中担负起文艺工作者的历史使命。现在，刀美兰的最大愿望就是在有生之年继续弘扬、发展民族舞蹈事业，将自己的艺术传给下一代，使之后继有人，她更希望自己的学生能够创作出更多健康向上、为群众喜闻乐见的作品，深入到人民群众中，把美的艺术一代代地传下去。

    （刀美兰，全国人大代表，中国舞蹈家协会副主席，云南省文联副主席）