朱洪海的长篇童话《瓦当的庄园》和《冒险家四世》是姊妹篇，它们在艺术精神和思想意涵上，既有延续性，也有发展性。先说《瓦当的庄园》，这是一部诗意的童话。“瓦当的庄园”，我们分析这个题目，首先可以提炼出两个关键词，其一是“瓦当”，其二是“庄园”，它的重心则是落在“庄园”上。“庄园”是一个空间概念，也就是说，这部童话不只是在讲述小狗瓦当个人的成长历程或者历险记，更是对整个庄园的社会生态的展现。在这里，瓦当是线索性的角色，贯穿起了整个故事。

　　童话的开篇，是小男孩儿带回来一条小狗，“它的名字叫瓦当”。原本，在庄园里生活的有猫，有公鸡和母鸡，有蛇，有老鼠，有男孩儿一家子，包括男主人和女主人。猫是吃老鼠的，老鼠也会设计陷害猫，公鸡是打鸣的，母鸡是下蛋的，蛇会偷袭庄园……总之，在瓦当到来之前，庄园处于相对的平衡状态。然而瓦当的加入，一下子破坏了这种平衡。故事像一幅地图徐徐展开，一个个生动有趣的细节和形象慢慢地呈现在我们面前。《瓦当的庄园》把这些小动物们统统并放在一个庄园里，让他们彼此成为邻居，互相发生交集。有交流，有辩论，有恐吓，有竞争，复杂的社会生态得以形成，故事的张力也由此生发。

　　在叙事的层面上，《瓦当的庄园》很重要的艺术手法是对感官的重启。对于事物产生真正的认知和理解，不仅需要理性穿透它，而且还需要肉身去融化它。《瓦当的庄园》重新激活了我们对生活的感知：虽然我们对狗、猫、鸡、鸟、鼠的存在并不陌生，但我们从来没想到他们之间竟也能构成如此和谐、有机且充满生气的社会生态。原本，他们在我们的认知里只不过是一个个独立的个体，出门有小狗摇着尾巴跟随到门口，抬头有燕子在屋檐下筑巢，走进厨房里有小猫打翻瓶瓶罐罐，我们总觉得他们是松散机械地生活在我们生活的各个角落里。

　　从《瓦当的庄园》走到《冒险家四世》，整个小说中的氛围都变了，那种热烈的、五彩斑斓的气象，发生了坍缩。快乐的老鼠不再挖空心思谋求食物，并探索生命的意义，而是机械而艰难地维系生存，保住性命。天生讨好型“狗格”的小狗在道德判断上失去了自然的标准，其行动的准则缺乏稳定的依据。小猫被古老的魔咒封印住，“死亡”的阴影久久地笼罩在它的心头。萧索和沉闷的气息，像北风一样一阵阵地吹开。

　　故事是从冬天开始发生的。春天是绽放的，夏天是热烈的，秋天是萧索的，冬天是敛藏的。不像《瓦当的庄园》那样充满童话般的诗意和浪漫，《冒险家四世》更像是一部沉思的寓言。这种沉思的特质在“瓦当庄园”时代，也并非没有，但它被一种浪漫的氛围所浸没，因此而变得轻盈和愉悦。譬如在对生活的意义进行一番探讨之后，小狗会和老鼠一起看一整夜的星星。只消联想一下这个画面，也会感到不可思议的罗曼蒂克。而到了《冒险家四世》，鸡妈妈说不停太太会领着不成器的小鸡去学狗叫、学猫叫，只为了不被主人宰杀。兔子差不多先生会瞪着红眼睛，直接感叹“既然早晚都要死的，我们为什么还要活着”。最荒唐的是，鸡妈妈会给鸡小子布置作文题《鸡的一生应该怎样度过》，而小鸡仔苦思冥想，殚精竭虑，却怎么也完成不了这个可怕的任务。

　　特别值得注意的是，两部童话里几个大场面的描写，它们更能显示出两部作品在主题和气韵上的差异。《瓦当的庄园》第八章，浓墨重彩地描写了“鸟的战争”。在这一章里，麻雀想要侵占燕子含辛茹苦筑建起来的燕巢，但燕子誓死维护和抵抗，并且搬来救兵，最终赢得了战争的胜利。这场战争被描绘得辉煌而壮观，显示出非常开阔的气象。战争结束后，燕子们也不追赶，它们“纷纷落在庄园边高高的电线上开起了庆功会，它们跳着空中华尔兹，莺声燕语地表达着友谊和快乐”。至于《冒险家四世》，则描写了两个大场景，一个是“萨尔浒之夜演唱会”，一个是“狸花猫与黄鼠狼之战”。这两个场景，一个充满了荒诞的色彩，一个涂满了灰暗的色调。它们已经不再像燕雀之战那样，即便是战争，也是满世界洒满明亮的阳光。因为，它们的故事发生在冬天，就像是末日的挣扎。

　　“冒险家四世”是狸花猫的名字，以一个主角的名字来命名整个故事，不仅暗示了故事将会以“传记”的方式展开，而且还隐约告诉我们整个故事的主题和意蕴。“猫”与“冒险”的“冒”谐音，就像故事里所描述的那样，“每一只猫都是独行侠，并且一生喜欢冒险，就和现在这只狸花猫一样，喜欢独来独往地探索世界，解决问题”。猫这种动物，本身就象征了冒险、孤独、探索和沉思。它的性情和禀赋，与狗是迥乎不同的。对猫性的自然理解，是对《冒险家四世》进行整体理解和把握的重要基础。

　　作为一只硕果仅存的狸花猫，冒险家四世一生的重要课题之一是如何幸运地度过即将到来的春天。这是他的一块心病，也是他们家族祖上每一代猫的心病。从前，瓦当庄园里有很多老鼠，它们活得十分嚣张，大白天就成群结伙地出来打劫。女主人忍无可忍，才养了一只猫。这就是冒险家一世。自从冒险家一世来到这个新家以后，老鼠明显少了许多。然而为了家族的存续，鼠类的绵延，它们竟然奋不顾身地吃下老鼠药，然后毒死了天敌冒险家一世。不得不说，这种行为是悲壮而且残酷的。通过猫鼠世仇的故事， 《冒险家四世》把大自然中某些我们不忍面对的严酷真相赤裸裸地摆在了眼前。

　　在具体故事的展开方式上，《冒险家四世》采用了一个“悬疑”的结构：到底谁是偷鱼贼？鸡不可能，狗不可能，老鼠不可能，燕子不可能，最深的怀疑落在了冒险家四世身上。就这样，原本就被“死亡”的阴影所深深笼罩的狸花猫，遭受了来自主人最严厉的斥责。带着委屈和疑虑，冒险家四世离家出走了。他必须要揭开事情的真相，为自己洗白昭雪。我们会发现，在《瓦当的庄园》里，小狗瓦当一直在努力融入庄园，他的故事是“来”的故事，而在《冒险家四世》里，狸花猫却一直在远离庄园，他的故事是“去”的故事。这种远离，不仅是物理意义上的，而且还是精神意义上的。这种远离固然是孤独的，但换一个角度去看，又何尝不是在向内在精神世界的回归呢？宋代理学家程颢、程颐说：“君子之遇艰阻，必反求诸己，而益自修。”对内心世界的探求，也是一种自我的修炼。

　　从舒展、诗意与浪漫，到晦暗、凝重与哲思，《瓦当的庄园》和《冒险家四世》这两部作品在艺术精神和思想意涵上都发生了悄然的位移。对这种位移的感知，如能结合对童话这种文体属性的理解，或许会有更开阔的启迪。