2014年7月下旬，中宣部组织了一支特殊的队伍，到内蒙古自治区兴安盟采风，成员有著名表演艺术家潘虹和刘劲，歌唱家王霞、雷岩、廖昌永，京剧表演艺术家李海燕，胡琴演奏家姜克美，舞蹈家艺术家山翀，还有中宣部文艺局的李晓虹、彭云、夏英元以及兴安盟宣传部副部长刘振国等。本人被指定为团长。受领任务的时候，中宣部有关领导语重心长地跟我们讲，到人民中间去，去采风，去创作，去播种，让人民的艺术在人民中间生根开花。
这是我第一次到兴安盟，而且是为这些艺术家服务，确实感到很荣幸，有些事情很难忘。我们到达乌兰浩特的第二天，就去参观内蒙古民族解放纪念馆、成吉思汗庙、五一会址、乌兰夫办公旧址等。
在一个社区的活动室里，看到几名老年人正在自娱自乐，当地领导希望采风团的同志给大家表演两个节目，我们几个保障人员有点犹豫，因为一个上午马不停蹄，大家都很累了，再说本来没有安排表演，手里没有器具。可是艺术家一点也不含糊，说既然遇上了，那就一起娱乐吧。李海燕素面朝天，首先来了一段京剧《贵妃醉酒》，尽管只是一个临时性、群众性的小规模活动，李海燕还是做了认真准备，很快进入情境，举手投足逼真，俨然醉态美人娇憨模样，咿咿呀呀一嗓子亮出去，举座皆惊。当地干部议论纷纷，这才知道，这个人是国家京剧院二团的团长。
接着姜克美上场，从一位老干部手里接过一把老旧的京胡，试了试音，刷地一下，琴声腾空而起，一曲《夜深沉》如行云流水般缭绕在活动室里。姜克美渐入佳境，拉得忘情，我这个旁观者一直把心提着，生怕她把琴弦拉断。事后我问姜老师，你一个拉二胡的，还会拉京胡？她笑笑说，只要是有弦的，我都会拉。这句话给我留下深刻的印象。
离开乌兰浩特，一辆中型面包车拉着我们，向西向北，起伏前行。草原真大啊，像绿色的地毯铺在眼前。车内欢声笑语，你一言我一语，讲趣味盎然的故事，开雅俗共赏的玩笑。不知道走了多久，有人提出停车方便，司机说，前面就有村庄了，可以隐蔽行事。
可是走了一程又一程，还是没有见到隐蔽地形。很快，受到条件反射，大家均感内急。刘劲急中生智，从引擎后面的纸盒子里扯出矿泉水，一一发下去：“喝点水，压压就好了。”这一下，车内的气氛又活跃起来，讲起了长途旅行的种种快乐和尴尬，注意力一分散，内急的问题果然缓解了。
采风要深入民间，同牧民交朋友，每到一个地方，要接受哈达，喝迎客酒，这些礼节很快就应对自如了。让人略有畏难情绪的是，但凡大一点的城镇，当地领导或牧民中德高望重者，会手捧一块煮熟的羊尾肥油，让客人“喝”下去。本人首当其冲，硬着头皮，咬紧牙关喝下去，一路上喝了一肚子羊油，生怕肚子出问题，备了止泻药。神奇的是，一粒也没有用上。
途中宿营，当地牧民均热情接待，按照民族风俗，大块吃肉，大碗喝酒。有一次，在一个蒙古包里，载歌载舞，情之所至，雷岩连干三碗青稞酒，然后高歌一曲，引得其他蒙古包里的客人纷纷过来围观。有个老人说，“难怪唱得这么好，原来是中央派来的。”
还有一次晚餐，人多势众，喧闹时间较长，我抽个空子，到楼下转悠。潘虹老师心细，下楼找到我，问我是不是身体不舒服，我说身体还好，就是有点吵，出来透透气。潘虹老师严肃地说，你是团长，怎么能随便脱离队伍呢，身体没有问题，就跟我回去，回到人民中间。
我哈哈大笑，老老实实地跟着她上楼了。
在我的记忆中，那一年的建军节是最有特色的。
头一天，刘劲我们两个就商量，明天是“八一”建军节，要去习近平总书记去过的三角山哨所，我们两个穿军装。次日上午阳光明媚，我们到了哨所，边防连长整队向采风团报告，然后带领我们参观哨所，讲述连队戍边的故事，讲述牺牲的战友，听得我们热血沸腾。
然后，就在连队的小院里，头顶阳光，怀揣激情，由刘劲担任主持，我们同边防战士一起联欢。除了我们几个服务保障人员，其他的团员都表演了节目。战士们很激动，他们见到了传说中的“末代皇后”，见到了中国最美的舞姿，听到了原汁原味的《欢乐颂》 ，听到了高亢的美声唱法的《重归索连托》 ，听到了遥远而亲切的京剧《乱云飞》，听到了从简易琴筒里流淌出来的天籁之音，听到了“总理”对他们的表扬和殷切期望……
离开三角山哨所，我们掉头前行，到伊尔施林业棚户区改造项目考察，到五岔沟镇、白狼镇，在林场职工的家中，在牧民的帐篷里，用我们的歌声、琴声、亲切的话语声，换来了信任、期待和不舍。在白狼镇，听说了很多关于狼的爱情故事，凄美、悲壮、雄阔，不知谁带的头，说我们这些人，以后就是“狼友”——这个称谓，在群里现在依然沿用。
8月3日，是我们阿尔山之行的最后一天，当天下午，在市文化广场，天上群星闪烁，远处篝火正旺，眼前人头攒动。“四个一批”人才采风团要同当地乌兰牧骑同台演出的消息早已不胫而走。在一群铁杆粉丝的包围中，廖昌永一边签名，一边调试音响设备，一曲《父亲的草原母亲的河》，掠过人们的头顶，飞向草原深处。著名舞蹈家山翀平地掀起风雷，在草丛和布满碎石的地面上腾空旋转，《原野》在原野上铺展，《月上贺兰》与贺兰山隔山相望，天上人间，草原城市，一片缤纷。
转眼，八年过去了，然而，八年前的阿尔山艺术之旅、欢乐之旅、激情之旅，却常常浮现在眼前，仿佛就在昨天。