湖南人爱吃辣椒，这是世人皆知的。其中长沙的“辣椒粉”、双峰的“辣酱”、邵阳的“姜丝剁辣椒”，都是闻名遐迩的。而湘西溆浦的“油发辣子”，更是别有风味，风靡省内外。

　　了解一下溆浦“油发辣子”的加工方法，也是饶有趣味的。溆浦人制作“油发辣子”，先取干红辣椒放在锅中，文火焙脆，掺油炒香，再拌入擂钵，让它慢慢冷却、变脆，再拌些花椒、蒜瓣之类的辅料，用一种专制的硬木棒（溆浦人称之为“擂酱杵”），将辣椒捣碎成泥辣酱，加些当地产的菜、茶油，就成了溆浦有名的“油发辣子”。这种“油发辣子”香气四溢，用它下饭，不要菜也能吃下一大碗！

　　有人曾说过：“辣椒之动人，在辣，不在诱。”此话只说对了一半，溆浦人吃辣椒，讲究的就是那个辣味，越辣越有味。有的人直辣得舌头发麻，还是一个劲地夸赞：“辣椒蛮有味！”而说辣椒“不在诱”的，这就大谬不然了。溆浦的“油发辣子”呈绛色，香味沁人，看一眼“诱”人，闻一下更“诱”人，亲口尝一尝，长久记得，它就是以色、香、味博得溆浦人的喜爱。

　　如果你有机会来溆浦，准会发现一个现象，每家每户都有一个擂钵。这种擂钵是用粘土烧制而成的陶器，外施褐色釉，口敞底收，成圆锥形状，有嘴有把，内壁全是一条条从上到下的线条刻纹。这种线条刻纹不仅美观，而且起着磨擦作用。“擂酱杵”则是用上等硬木料制做的，它的顶端雕刻着各类图案，有虎头、有狮头、有狗头、有鱼头，美观耐用，时间一久，通身发亮。经考古学家考证，这种擂钵大约起源于唐、宋时期，在湖南一带盛行。到了清代，用这种擂钵加工“油发辣子”的习俗，就只龟缩在溆浦一带了。

　　凡溆浦人，家家都备有一个擂钵，假如你有兴趣的话，逢炊烟四起之际，到民众家里走一圈，听到的不仅是“锅碗瓢盆”交响曲，还能听到一种“哐哐” “唦噜唦噜”之声，这就是用擂钵擂“油发辣子”发出的声音。

　　擂钵，是溆浦人的一大特色，我敢说，在全国各地，甚至美国华人街，只要发现谁家有擂钵，不要问，他准是溆浦人。要不，他也是一个在溆浦生活过的“半溆浦人”。

　　有一年11月，一位年过花甲的黄先生从台湾回溆浦探亲，他无意中给我们讲了一个擂钵的故事。一次，有位从台北辗转回溆浦探亲的老乡，返台时从家乡带去一个擂钵，同乡会的溆浦人一见到家乡的擂钵，眼泪汪汪，心血奔涌，都想据为己有。正当他们争抢时，有人出了个主意，将擂钵高价拍卖，开始定价一百台币，俄而升至一千台币。这时，黄先生思乡心切，一下子摔出三千台币，买下了这个擂钵。回家后他手捧擂钵，爱不释手，把擂钵供在堂屋神龛上，长久观仰。

　　（作者系湖南省溆浦县作协主席）