贡品是专供皇亲国戚消费的东西，自然都属于稀奇珍贵的优等物种，从瓜果蔬菜，到金石玉帛，应有尽有。不管什么物品，一旦跟贡品牵连，立即身价百倍。

　　茂名在岭南边远的丘陵山区，却因为荔枝和沉香两种贡品很受古时皇亲国戚喜爱，扬名天下。且这两种贡品，都与杨贵妃有牵连。

　　先说荔枝。关于荔枝的赞美文字不胜枚举，最让我们熟知的是唐朝诗人杜牧的《过华清宫》：

　　长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

　　有人说，杜牧诗中的荔枝来自四川合江，也有人说产自茂名的高州，我们且不去考证，有一点可以肯定，千里迢迢送到长安皇宫的荔枝，是给杨贵妃享用的，据说每次途中都有马匹累死，只为博得杨贵妃的欢心。

　　还有北宋诗人苏轼的《食荔枝》，写的就是岭南荔枝：

　　罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。

　　就因为荔枝，苏轼大诗人就甘愿永远作岭南人，可见岭南荔枝之魅力。岭南荔枝品种繁多，珠海斗门的胭脂红、号称“岭南第一品”的莞荔、与东莞相邻的增城挂绿荔、 2006年被国家质检总局批准为“地理标志产品”的深圳南山荔，以及被称为“中国荔枝第一镇”的茂名高州根子镇的妃子笑和白糖罂荔枝。

　　其实在广西、海南、福建和四川，都有极品荔枝，似乎都没有岭南荔枝的浩大声势。由于特殊的地理位置，根子镇的荔枝不仅种植面积大，而且比其它地方的荔枝早熟一个月，每年都是最先占领荔枝市场。

　　我去根子镇的时候，已是深秋，早过了采摘荔枝的季节。当然，树木在茂名的深秋比北京的春天还要茂盛，尽管没有看到满山挂红的壮观景象，但公路两边的山山岭岭，几乎都被荔枝覆盖了，翠绿的荔枝园随着连绵起伏的山脉，蜿蜒而去，与天际相连，令人惊叹。

　　根子镇最著名的荔枝园，无疑是“贡园”，据说园内的荔枝就是给唐玄宗李隆基和杨贵妃进贡的。贡园有80亩荔枝，大都是百年和千年古树，每一棵古树前都立着一块巨石，镌刻着树的年龄、品种和“昵称”，只要扫一下旁边的二维码，就可以读到这棵荔枝树的传奇故事。

　　在靠近贡园门口处，有一棵被称为“别有洞天”的白糖罂荔枝树，树龄有1300年了，之所以被称为“别有洞天”，是因为不到一米高的粗大树干，树心已空，只剩下一寸多厚的树皮，像一个垃圾桶似的。由于荔枝树生长在一个斜坡上，有大半的根部悬空透光，只有一小部分根部埋在土中。究竟什么原因让树干成为空心？二维码中的神话故事，显然并不可信。令人称奇的是，荔枝树竟然在一寸多厚的树皮上，又生长出强壮的枝干和繁茂的树冠。面对这棵荔枝树，你似乎看到一位历经沧桑的老人，倔强地立于天地间，见证着一个个时代的变迁。

　　当地的导游介绍说，这棵荔枝树的果实，当年就是专供杨贵妃的。真伪，已无从考证。或许它的果实，真的曾博得了杨贵妃一笑。我好奇地问：“现在这棵树还能结果吗？白糖罂的荔枝好吃吗？”导游说，不但能结果实，而且果实累累，都是极品，每斤价钱上百元。

　　“能买到吗？”我又问。

　　“能，网上就有卖的，可以提前预订。”

　　我心里一喜，只要能买到，贵一点儿没关系。于是立即用手机扫了二维码，决定明年提前预订一些。

　　贡园深处，还有“五代同堂”“五马归槽”“天伦之乐”“千手观音”……一棵棵古老而又苍劲的荔枝树，排成队、站成行，迎接着一拨又一拨游客的检阅。

　　走出贡园，对面有一个八角亭，名曰“红荔阁”，登上阁楼平台，四周远眺，丘陵层叠，云雾茫茫，一个个村庄散落在满山遍岭的荔枝园里，若隐若现，仿佛童话里的世界。荔枝，已经成为根子镇百姓生活的重要部分了。

　　再说沉香。茂名电白的沉香也是贡品，而且远比根子镇的荔枝更负有盛名。电白是中国最早设立的郡县，距今已有1500多年了。电白的沉香文化历史悠久，可以追溯到大唐以前。据《隋唐嘉话》记载，唐太宗李世民曾问高州首领冯盎，家住之处距离沉香出产地的电白有多远，冯盎说自己就是电白人。这个冯盎，是巾帼英雄冼夫人第三个孙子。传说，当年冼夫人带兵打仗，军中将士都随身带有一个香囊，既能避瘴毒又能疗战伤，功效奇特。由于唐太宗李世民喜爱沉香，电白沉香作为贡品的惯例一直沿袭下来，之后的历朝历代都以电白的贡香为傲。

　　当然，沉香之所以成为古人佩戴的物件，仍是跟杨贵妃有关。被誉为“诗仙”的李白，专门为杨贵妃写过一首诗：

　　名花倾国两相欢，常得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。

　　沉香能散发出一种奇异的幽香，可以缓解疲劳、醒脑安神。据说杨贵妃最珍爱的贴身用品就是沉香，她在长安宫内经常歇息的亭子叫“沉香亭”，全是用沉香木搭建起来的；她洗浴的池子叫“沉香池”……日久天长，皇宫上下都迷恋沉香。

　　沉香不仅是名贵的香料，还是名贵的药材，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效，常用于治疗胸腹闷胀疼痛、肾虚气逆喘急等病症，多种医药典籍中都有介绍。

　　电白有世代薪火传承的“香农”，熟悉沉香的培育、结香、加工、收藏等技艺。明清时代，香农们就在电白水东的忠良街，打造了著名的“贡香香市”，通过海上丝绸之路，电白沉香流通到广州、香港、上海等国内各大城市以及日本、东南亚和欧洲等国家和地区。忠良街最早叫“铁街”，清康熙年间，电白海盗猖獗，经常突袭铁街掠夺财物，边防指挥官黄胜率兵征讨海盗，不幸殉职，康熙帝派使臣到水东铁街祭悼，并赐“义勇”牌匾表彰他的忠良，后人便将铁街改为忠良街。

　　改革开放后，电白的沉香生意风起云涌，开始大面积人工种植沉香，到2000年底已种植11万亩，电白沉香产业蜚声中外，2012年被国家林业局中国经济林协会正式授予“中国沉香之乡”的称号，观珠镇成为中国沉香特色镇，从事沉香产业的人超过3万，沉香销售年产值超过20亿元。电白的沉香效应，带动了广东、福建、云南、广西、海南等地的沉香发展。目前全国沉香种植超过50万亩，其中大部分沉香种苗都是由电白提供的。

　　荔枝和沉香，两种贡品都曾为杨贵妃喜爱。在帝王时代，这两种贡品对普通百姓来说，是极端奢侈品，甚至只能是一个梦想，但如今在茂名的乡村振兴中，荔枝和沉香成为百姓走上幸福生活的敲门砖。我在根子镇的桥头村，就见过村民们打造的“荔乡民宿”和“沉香小院”，街道院落处处都有荔枝和沉香的元素，两种贡品已经融入百姓生活中。这很容易让我想起刘禹锡的《乌衣巷》：

　　朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。