选自《那一年》，中国作家出版社2019年4月出版
有人说，艺考是一条捷径，也有人说，艺考是一条披荆斩棘坎坷之路。艺考生这一庞大的群体，默默埋头奔忙，谁能真正了解并道出他们的心声？屡获国内国际大奖的人气漫画家左手韩，推出处女作《那一年》 ，回首当年艺考之路，既是对自己青春岁月的追忆，更是献给所有在征途拼搏的艺考生的礼物，是向所有追梦人的致敬之作，“你们又可曾知道，在我们的画笔下也有梦想！ ”
左手韩，以左手画漫画而得名，近年来因微博“在下左手韩”系列条漫爆火，凭借作品《老马》获第十届日本国际漫画奖银奖、“悟空杯”中日漫画大赛金奖等，出版有《确认过眼神，我就是这么优秀的人》 《如果能重来，我想做熊孩》 《老马》等。作为周星驰的资深粉丝，作品获得周星驰推荐，演员黄渤也曾评价道，左手韩是“一个能把每一页都画出笑声的神奇男子” 。
《那一年》讲述艺考生自己的故事，韩冰、虎子、冬哥三人为了考上理想院校复读，每个人都有难忘的经历，虎子遭遇了初恋的背叛，冬哥斗画遇上大神，算命先生告诉韩冰他命中注定与高校无缘……三人一起在画室苦练，又一起踏上求考征程，最终实现理想。左手韩说，“这三个人在我看来其实是一个人，他们涉世未深，简单单纯，像脱缰的野马，谁都不服输，所遭遇的都是我看到或者我经历过的” 。左手韩用漫画呈现了这一不为大多数局外人所了解的群体，还原了艺考生朝气蓬勃的生活与精神状态，他们有着所有年轻人相似的青春期的懵懂爱情、兄弟般互损互爱的友谊，也有着谁也不服谁的劲头和属于艺考生的特有的学习压力，作品画出了艺考生的青春与梦想、压抑与拼搏、百折不挠又苦中作乐，画出了艺考这“一场千军万马挤独木桥的杀戮” ，告诉艺考生以及更广大的读者，在理想面前，“我们应该半途而废顺其自然，还是百折不挠地继续坚持” ？答案当然是后者，因为这世界“最大的谎言就是你不行” ！
左手韩也曾是一名艺考生，经历两次高考，也是作品中韩冰的原型。从小喜欢画漫画，二年级时父母给报了少年宫，初中读了美术班，顺其自然，左手韩走上了美术之路。第一次高考时，理想院校天津美院专业课顺利通过，外语却差了3分，宣告失败。走到人生转折点，左手韩不想放弃，家人和老师也支持他坚持梦想，复读一年，“全班同学没有一个复读的，只有我一个复读，对我来说是一个严重考验” 。再一次踏进考场考外语，他坦言“整个腿都软了” ，结果考得很顺利，成为天津美院的一名大学生。
《那一年》创作于十年前，灵感正来源于他的艺考复读经历。“那一年里遇到了很多朋友、很多事儿，点点滴滴都让我十分难忘，我们为考上理想大学付出了太多太多，我想画出这份对梦想的坚持。 ”左手韩说道。大一下半年开始构思，大二正式开画，每天窝在宿舍里，七点起床，除了去食堂吃饭一直画到下午五点，每画四五十页就觉得幼稚，推倒一次次重来，只为讲出一个完整的故事，后来左手韩觉得不能再拖了，不能总觉得不满意，总要有一个结束，到大三时终于画完。漫画发到当时正火的人人网上，成了热门分享，书也出版了，印刷较为粗糙，拿到手之后左手韩略感失望，在网上卖出一两千本，不了了之。
不少作家艺术家会“悔其少作” ，十年后， 《那一年》再次推出“10周年青春成长纪念版” ，基本保持了原貌，只有个别画面做了微调。此时再看十年前的作品，左手韩觉得虽然画得青涩乃至幼稚，很多地方处理得表面化，但那段下定决心心无旁骛去画画的岁月难得也难忘，“我永远也忘不了那段时光，一笔一画地勾勒自己的理想” 。画中的少年们充满了斗志，为了理想一腔热血喷薄出纸面，左手韩说，“那个时候我们就是这样，阅历浅，还没有到社会上，每天不就是谈理想吗？画完我还真的觉得我画得挺好的，现在回头一看，我的天呐……但没有办法，这就是我那时候的状态。它记录了我的成长，这本漫画像日记本一样，记录了我的整个青春” 。
青春，梦想，左手韩的《那一年》充满了正能量，与他的条漫风格迥异。他的条漫诙谐幽默，吸引了无数粉丝。左手韩说，任何事情都是双刃剑，画条漫最初是玩票性质的，慢慢受到关注，但当大家对你有所期待的时候，就会产生压力，画快销的搞笑条漫需要包袱，比画讲故事的作品更难，“感谢条漫让我受到认可，但我也挺懊恼的，每天想着怎么逗别人笑，会把自己弄得很压抑” 。左手韩崇拜“星爷”周星驰，喜欢周星驰作品戏谑里带有正能量，他想多用漫画讲正统故事，“我想漫画是不是可以严肃一点，更接近现实” 。
于是，在他的笔下，一幅幅画面连成了无声电影，人物自带演技，表情动作鲜活细腻，栩栩如生，每个人都是“小人物” ，有着身边普通人的相貌，不帅也不美，格外写实，比如《那一年》里的少年们，比如《老马》中的拾荒者老马，比如随《那一年》附赠的《师傅》中的门卫耿大爷。左手韩说，他的漫画并不“美型” ，也不是很符合“二次元”喜欢看的风格，为什么这样画？“画漫画、写小说和拍电影电视剧是一回事，都是在和消费作品的人说话聊天，我想把一个严肃的完整的故事呈现给他们。比如《流星花园》是偶像剧， 《大宅门》是正剧，你能让《大宅门》的演员去拍《流星花园》吗？你能画一个特别帅的男的戴着袖标去当门卫吗？ ”他分析道，中国漫画受日式漫画影响特别大，喜欢把人物画得偏“美型”或者萌系，读者也更低龄化一些，这样也不是不好，只不过任何事物都应该百花齐放，“日本漫画其实并不都是‘美型’的，很早就有了多种风格，而且分类特别细致，比如井上雄彦有《灌篮高手》 ，也有很多其他写实的作品。我喜欢把人物还原得真实一些，这样人物是活的，我的故事的剧情也需要这样画，如果都是大眼睛高鼻梁嘴唇特别薄下巴特别尖，会失去生命力与冲击力” 。
他将自己的漫画归为青年漫画，“不是特别适合小朋友看，适合年龄偏大一些的读者，至少要初中以上吧” 。而漫画市场的现状是，很多人把漫画变得功利化，变成了宣教工具，买漫画是为了让孩子学知识，或者学一些漫画技法，与此同时，年纪小的读者喜欢偏萌系、“美型”的漫画，年纪大的读者觉得漫画是小孩看的，比较幼稚，“我们画青年漫画的人就变成了爷爷不疼奶奶不爱的，还要靠更多青年漫画作者画出更多好作品，一传十十传百吸引更多人爱上漫画” 。对于即将踏上艺考之路的学弟学妹们，他也给予鼓励表示：对自己喜欢的事情踏踏实实去做，在有限的时间里竭尽全力，就没有什么可遗憾的了。