不知因为什么，或许是喜欢紧贴那青苔遍布的斑驳石墙，捕捉文化先贤的蛛丝马迹；或许是乐于静静徜徉在古树环抱、悄无声息的空间，倾听那回荡久远的传道余音；抑或是醉心于驻足凹凸不平的石板路面，在寻觅雍容幽雅的光阴中，放空内心的嘈杂纷扰。总之，书院对于我，有一种先天的亲切感和诱惑力。
所幸我生长在赣鄱大地。自古以来，江西就是书院文化的第一重镇。北宋全国书院共计89所，江西就占了39所，近半壁江山，远多于湖南、河南等省份。明朝全国1200多所书院中，江西地区就有230多所，约占20 %。
有学者根据各类典籍、志书、碑刻统计，巅峰时期的江西书院足有千余所之多。
坐落于东北角的鹅湖书院，便是这个体系中一颗璀璨的明珠。论占地面积，鹅湖书院是我去过的最小的书院。从单纯的审美角度看，它也远远谈不上养眼。一块“斯文宗主、继往开来”的牌坊，一座凌驾于泮池之上的状元桥，一个空旷的讲堂和一栋御书楼，就“精炼”地构成了它的主体。然而，尽管物理体量小，但它却小得精致，小得浓缩，它所承载的精神体量远远超出了5500平方米的空间。
它首先要感谢的是两位乡贤，徽州婺源人朱熹和抚州金溪人陆九渊。纵然二人的官位远不算显要，但他们的学术造诣却是中国思想史无法绕过的高峰。南宋淳煕二年（1175年） ，著名学者吕祖谦为了调和“理学”与“心学”的理论分歧，出面邀请陆九龄、陆九渊兄弟前来江西信州鹅湖寺，与朱熹面对面切磋探讨。整整三日， 46岁的朱熹操着夹杂福建口音的徽州话， 37岁的陆九渊和长他7岁的哥哥陆九龄用带有浓郁抚州方言味的口音，展开了有关“理”与“心”的大辩论。从一开始双方就急切抛出自己的观点，驳斥对方的论断，从本体论到认识论，再到方法论，唇枪舌剑，互不相让。夏日的艳阳烤得大家汗流浃背，但最终谁也没有说服谁。双方的分歧主要表现在治学方法上：朱熹侧重于“道问学” ，先博览而后归之于约，重视知识积累，陆氏以之为“支离” ；陆九渊主张“尊德性” ，心涵万物，以求人之本心为最高原则，以求顿悟，朱氏认为“太简” 。 《象山全集》所附《年谱》引陆九渊门人朱亨道的一段话足以证明：“鹅湖讲道，切诚当今盛事。伯恭盖虑朱、陆议论犹有异同，欲会归于一，而定其所适从，其意甚善，伯恭盖有志于此。语自得，则未也。 ”
既然“会归于一”的愿望破灭了，此次会面岂不是白忙活了一场？其实不然，尽管分歧依旧，但彼此都把高深玄妙的学理作了系统、通俗的阐释，不仅使得四面八方涌来听讲的虔诚民众们一饱耳福，也更加明晰了对方的立场，促使各人不断深化思考，反省、修正学术观点，无形之间在求同存异的论辩中进一步凸显了本派的学术特点，推动了理学乃至宋代学术的大发展。
除了学术本体的发展，这次“鹅湖之会”的形式也颇具开创性。集众人于一堂，把不同流派的争议从纸上搬到现实中，从隔空论辩到当面交锋，那一朵朵思想火花迅疾呈燎原之势，照亮众多信徒的心灯。这种后世称为“会讲”的制度，学者士人纷纷仿效，为中国哲学史和思想史增添了浓墨重彩的一笔。
第一次“鹅湖之会”的几年后，有一个身材魁梧的山东人，成为书院的常客。他时而坐在石阶上低头冥思，时而登高眺望远方，嘴里不时叹着气，一副壮志未酬的模样。他就是文武双全的名士辛弃疾，一心收复失地、抗金雪耻，却为奸臣陷害，谪居信州。在这片土壤上选来选去，他还是选中了鹅湖，来这里散心，恐怕是排解郁郁寡欢、抒发悲愤豪情的最佳渠道。或许也正是文气缭绕的鹅湖书院，进一步激发了辛弃疾的创作灵感，据考证， 《稼轩集》所存629首诗词中，写鹅湖书院所在地铅山或写于铅山的就有200多首。余秋雨先生在《中国文脉》中，将辛弃疾列为整个宋代传承“中国文学几千年发展中最高等级的生命潜流和审美潜流”的中国文脉的第二人，相信少不了鹅湖书院的巨大功劳。淳煕十五年（1188年） ，另一位鸿儒陈亮踏访鹅湖，与辛弃疾“长歌相答，极论世事” ，纵谈十日，共商复国大计。这十天或许是辛弃疾在信州20余载生涯里最为开心的一小段时光，鹅湖书院也同样开心地迎来了又一个“会讲”的高峰。
就这样，两次“鹅湖之会”为鹅湖书院创造了一个辉煌的开端。
从此往后，前来朝拜的文人雅士络绎不绝，附近村舍的莘莘学子更是燃起了希望的曙光。这不，一拨又一拨鹅湖山麓的学子在悬梁刺股、凿壁偷光的求学精神感召下，在度过无数个挑灯奋战的不眠之夜后，考取功名，走出大山，让世人领略了鹅湖子弟的翩翩风采。
然而，书院总体来说还是脆弱的。哪一个留存于世的书院没有经历过数次的整修，哪一个书院没有体验过从波峰到波谷的跌宕？有的已经面目全非，遗迹难觅，只能从有限的史料中窥探一二。鹅湖书院也未能逃脱兵燹的灾祸，多次被战火烧成一片凄荒之地，但它的生命力却惊人地顽强，一次次都幸运地碰上重视教育、忧国忧民的仁人志士，把它从废墟中拯救出来，从荒芜里中兴起来，以至于穿越800多年的沧桑，还风貌依旧，原状留存，实属书院遗存中的珍宝。
走出大门，回望逐渐凋落的“鹅湖书院”的墨迹，和残缺的白里泛黄的墙体，耳边仿佛回响着宋、元、明、清学子琅琅的读书声，回响着客家方言、吴侬软语、粤语、闽南话等似懂非懂的口音，回响着学成离去时相互作揖的告别珍重声。是啊，它们见多了兴旺发达时的门庭若市，也习惯了坎坷落难时的门可罗雀，如今依然昂然挺立着。
驻足良久，腿脚竟愈发沉重，一股无名的力量逐渐穿透肌肤，让浮躁的内心彻底平静下来……