有不少节气都可以“望文生义” ，比如“雨水”“小满”“霜降”“冬至” ，而“芒种”呢？如果你四体不勤、五谷不分，那么就很难猜到这个节气的意义，是忙着播种吗？只说对了一半。

　　实际上“芒”指的是带“芒”的作物，原意是某些禾本科植物种子壳上的细刺，成语“针尖对麦芒”就是把麦芒的尖细与针来比较，表示两者旗鼓相当，不相上下。还有个成语“如芒在背” ， 《汉书·霍光传》说大臣霍光权势震主，汉宣帝因为怕他，和他一起出去时，感觉自己后背好像芒刺针扎一般，心里极度不安。

　　《月令七十二候集解》中说：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。 ”到了芒种，有芒的小麦类作物开始成熟了，而有芒的稻类作物也要播种了。所以有民谚曰：“芒种芒种，连收带种” ，有人也把这一节气叫做“麦收”或者“农忙” 。这就是“芒种”的另一半意思，不仅忙着种，还忙着收。

　　有一些古诗也提到了芒种，如宋代陆游的《时雨》前四句写道：

　　时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长。

　　我国最早的诗歌总集《诗经》中有不少农事诗是表现农忙的，并且在一首诗中表现了农作物从播种到收获的一气呵成，如《载芟》描写了春种、夏长、秋收、冬祭的情形。这首诗原本用于祭祀，人们把粮食奉献给祖先的时候，歌唱这首诗，告诉祖先这粮食是我亲自种的，请祖先们品尝，这样就表现了自己的虔诚，从而能获得祖先们的保佑。

　　后世的文人士大夫们把诗作为文学作品来观照，对农事又有新的表现方式。比如将“播种”与“收获”分离，描写特定时间的劳动情状或丰收情状，如“晨兴理荒秽” （ 《归田园居其三》 ） “锄禾日当午” （ 《悯农其二》 ） “半夜呼儿趁晓耕” （ 《农家》 ） “丰年留客足鸡豚” （ 《游山西村》 ） ；或是通过反衬手法描写“收获”和“播种” ，表达悯农之情，如“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死” （ 《悯农其一》 ） 。“运锄耕斸侵星起，陇亩丰盈满家喜。到头禾黍属他人，不知何处抛妻子” （ 《农父》 ） 。

　　芒种在一些地区恰好是收割和播种的时间分界点，是“栽秧割麦两头忙”的一个时令，所以诗人不是通过想象来完成对农事收、种完整进程的表现，而是描写了两种农活同时在场的现实场面，如上面提到的《时雨》 ，通过“四野皆插秧”的“种”和“家家麦饭美”的“收” ，衬托出太平岁月的乡情。

　　小麦一炸了芒，麦粒儿落在地里，收成就要减少，赶上下雨，收成就更少，所以“春争日，夏争时” ，农民抢收务必分秒必争。除了收要快，种也要抢，所谓“过了芒种，不能强种”“早种一晌，早收十天” ，芒种所在六月温度尚高，等山西和华北到了九十月份，就不适宜播种了。诗云：“麦上场，蚕出筐，此时只有田家忙。半月天晴一夜雨，前日麦地皆青秧。阴晴随意古难得，妇后夫先各努力” （ 《田家谣》 ） 。这段时间农民忙活得那叫一个“紧” ，没有哪个节令有如此强的号召力，调动农民全家出动，不亦乐乎。古人在四时节气运转的自然规律之中作息，体悟人的生存对于天气、时间、物候的仰赖，了解芒种，才真正了解古人在天地之间的存在，难怪乎古诗中有那么多的慨叹。

　　“田家少闲月，五月人倍忙” ，时间就像一股洪流，裹挟着现代人不得不向前，目标完成一个又有一个，事情做完一件还有一件。想“饱食终日，无所用心” ，难矣。好在节气与诗歌告诉我们这“忙”是值得的，一半是收获，一半是新希望，每年的芒种提醒我们，一分耕耘就有一分收获。