战国时有位齐威王，他是当时公认的贤明君主，把国家治理得很好。有一次他要考评地方官员的政绩，首先找朝中大臣和身边侍从谈话，让他们给地方上的主要官员打分。结果许多大臣和侍从的意见出奇的一致，都说掌管阿域（今山东省阳谷县一带）的大夫特别优秀，而分数最低的是即墨城（今山东省平度县一带）的大夫。让齐威王最惊奇的是大臣们和侍从们用的语言几乎都一模一样。
这位齐威王不是听风就是雨的人，他没有就此便得出结论，而是选派一些廉洁正派的大员到两地进行实际考察。这些考察大员归来把大量耳闻目睹的实际情况禀报给齐威王。他心里有数了，并决定就从这件事抓起，好好整顿一下朝政。
几天以后，阿域大夫和即墨大夫都应召入朝，朝臣和侍从们都认为这回即墨大夫该倒霉了，一个个窃喜，仿佛出了一口闷气。那些夸阿大夫的人也喜形于色，觉得理应给他一次回报。
这天，满朝文武都被召集到大殿，殿门口支起一口大锅，锅里的水烧得滚开，大殿内外一片紧张肃穆的气氛。齐威王首先把即墨大夫叫上来问道：“你自己说说，你把即墨城治理得怎样？ ”
即墨大夫跪下来说：“臣才能不及，尽职不够，甘愿受惩罚。 ”他在齐威王面前一一反省了自己的过错和失误，最后希望这次整顿朝政就以他为例，严加治罪，让全国上下都知道齐威王赏罚分明，以后再不敢偷懒懈怠。
齐威王说：“你的建议好极了。可是今天我不是惩罚你，而是要奖赏你。 ”一句话使满朝文武大吃一惊。齐威王定了定神又说：“从你到了即墨，每天都有人到我这儿数落你的不是，似乎我杀了你他们才解恨。可我派去的调查大员一查，发现即墨城一片欣欣向荣的景象，百姓丰衣足食，大小官员尽心守职。当然你也犯了些错误，刚才你都老老实实地反省了，你唯一没有认识到的最大的‘错误’ ，就是没用银子买通朝中大臣，他们没从你那里得到好处，你不会拿百姓血汗钱拉私人关系，所以他们都到我这儿说你的坏话。但是我的眼里揉不进沙子，你是个诚实忠厚，一心为皇上和百姓的好官。今天我再封你万户领地，作为对你的奖赏。 ”齐威王的目光扫了一下目瞪口呆的文武百官，然后沉下脸大喝一声：“阿大夫你可知罪？ ”阿大夫吓得瘫倒在地上，磕头胜过捣蒜。齐威王则不紧不慢地说：“天天都有人来我这里夸你是个好人，今天这好，明天那好，把我耳根都磨出茧子来了。我派人去调查，才知道你是个最无耻的家伙。阿城土地荒芜，百姓饥寒交迫，而你和你那帮贪官污吏却整天吃喝玩乐。赵国攻打鄄城，你不发兵援救；卫国侵略到了你的边境，你却一无所知。可是你不惜从国库里大把大把拿银子买通我的左右和大臣们，让他们昧着良心到我这里为你表功和涂脂抹粉。像你这样的败类，不杀你，怎么能整顿朝纲？ ”齐威王说到此处已怒发冲冠，山摇地动地喊了一声：“来人，把他给我煮了！ ”
齐威王不愧是心明眼亮的君主。他若只相信自己的耳朵，不派人实地调查，十有八九要便宜了坏人冤枉了好人，整顿朝政就可能变成一句空话。
这个故事还是我年轻时读的。当时只当做古代君王的一段佳话，也未曾用心思考。后来经历了许多是是非非，尤其是自己也负起一点责任以后，对这个故事才越来越感觉到它的深刻和启迪。
齐威王无疑是位智者。智莫大于知人。知人所以需要很高智慧，因为人有真真假假的许多侧面和层面。齐威王不但知人，且能识别真假，所以他是大智，是识人的大学问家。
齐威王先用耳朵识人，要了解下面地方官的政绩，先听大臣们的评价。结果是大臣们几乎异口同声，一致地褒阿域大夫，贬即墨大夫。左右侍者也与大臣们一个鼻孔出气。人的素质有高低，视野有远近，品德有优劣，认识有深浅，怎么这么多参差不同的大臣和侍者，对两位大夫的看法竟出奇的一致？这不能不引起智者的思考，一犬吠形，百犬吠声。得言不可以不察。我们每个人都长着耳朵，可是有鉴别能力的并不是很多。齐威王懂得耳听为虚、眼见为实的道理，便派出公正廉洁的人到两城实地调查。
调查什么呢？住在高级宾馆里听汇报不行，看一些官样文章也不行。《孔子家语》中说：“不知其子视其父，不知其人视其友，不知其君视其所使，不知其地视其草木。 ”齐威王正是这样安排的调查，所以了解到即墨城一片欣欣向荣，百姓丰衣足食，大小官员尽心守职。而阿城土地荒芜，百姓饥寒交迫，官员们却整天吃喝玩乐，邻城受敌而不救，本境遭侵而不知。这正像一个叫哥尔斯密的人在《威克菲牧师传》中说的：“圆圈画上成千上万个也成不了方块，同样，众口一词的事情绝不能作为证据来证明那就是真理。 ”不知《汉书》的作者是不是读了齐威王的这段故事才感叹说：“偏听成奸，独任成乱。 ”
病情搞清了，那么病因呢？难道是大臣和侍从们都鬼迷了心窍，才分不清是非黑白好坏了？不是的。齐威王顺藤摸瓜，找到了即墨大夫最大的“错误”是没给大臣和齐威王身边侍从们送银子，没有花钱把大臣们的嘴买下来；而阿大夫则很精明，用大把大把的银子收买了齐威王的左右侍从和大臣们。有钱能使鬼推磨，阿大夫就是用钱买下大臣和侍从们为他“推磨”的。
这则故事也给我留下一个遗憾，那就是齐威王到底怎样惩治那些受贿的大臣和侍从？他要借阿域、即墨两城考评之事整顿朝政，整顿得有没有成效？也许封建社会永远写不出这个答案来。