以前用到“国际”这个词，一般是在正式场合或者正式行文，日常生活不会轻易染指这个严肃词语。而且长期被教育“外交无小事” ，因此我一到和老外打交道的场合，就不免“自我膨胀” ，以为自己就是一张“中国名片” ，必须时刻注意不卑不亢、落落大方的形象，不要有所闪失。这当然也没什么错，然而太过矜持，免不了有点不自然，仿佛进入角色在演对手戏。后来，老外见多了，出国也出多了，才渐渐松弛下来，有时还用夹生英语与老外瞎侃，万一交流不畅，就用手势比划，彼此心领神会，笑逐颜开。
近些年，对“国际”的感受更深，几乎成了每日围绕身边的现实。
就说我居住的这幢大楼吧，也许地段太“黄金” ，住户们被渐渐蚕食，演变成名副其实的商住两用楼，甚至以商为主，住户锐减。好在我的作息时间并不严格按照朝九晚五的规律，所以基本与上班族错峰。多年来，人来人往，却没有熟悉的邻居，倒是记住了几张老外面孔。一则异族刀削斧砍的线条容易与吾族区别，二则他们无论是空手而归还是牵狗溜达，见面总会礼让或打招呼，遂留下印象。眼下，大抵口碑加上扎堆的共性，老外有明显增长趋势，我在上下电梯时，每每遇上形形色色的老外，或行色匆匆，或休闲懒散，一副“把异乡当家乡”的主人翁姿态。
最让我诧异的是，有一天我打点行装准备出国旅游，一开门，但见走廊上呜呜泱泱、黑白黄年轻老外云集，清一色奇高个子，仿佛这儿是T台的后台，他们正静候出场。遂推测，肯定是斜对门的那个文化公司在招聘模特。新媒体一发布一呼百应，平地里就冒出那么多帅气靓丽的男女老外跃跃欲试。由此可以想见，我所处的城市有多少老外们在这儿谋生啊，他们蛰伏于各处，一有风吹草动，便无孔不入，重新将这儿视作冒险家的乐园。其实“冒险家的乐园”不必为贬义词所专美，就字面意义颇为蕴藉。或许，这是今天大上海活力的代名词。
由于老外云集，附近渐渐出现了老外开的店。有一天晚上，我突然发现某个玻璃橱窗成了“发光油画”展示厅，第二天白天再一看，还是那些画，凹凸有致，立体感强，并没有耀眼的成分。原来画上用的是夜光颜料，一到黑夜，自然发光，非常绚丽。一个老外沉静地坐在沙发上，并不和顾客搭讪，一看就是画店老板。我就免不了推想，或许不多久，形形色色的艺术经营店就会蔓延开来，国外的艺术品就会蜂拥而入，这是基本没有悬念的。因为我家附近的芮欧、嘉里、恒隆、泰富，乃至“申活馆”里，已经充斥着来自海外的“新生活方式”升级日用品，人们的生活品质在不知不觉中提升了。
周日白天，偶尔下楼到静安公园闲庭信步，居然发现这儿成了老外们名副其实的家园。有的情侣双双依偎在荷花池边，情话绵绵或默默无语；有的捧着书本，沉浸其中；也有的三五成群，在做抛球游戏；更多的是围着草坪快步健身……他们拖鞋短裤，一副短打，显然租住在附近，或许有些就是我的邻居。令我感慨的是，他们在阳光下可以毫不挪窝地凝固整整一天，我都回家睡罢午觉了，再入公园，他们依然粘在原地，陶然沉醉，真会享受生活啊。可不是嘛，难道要他们在蜗居里度周末？ “水光潋滟晴方好”的日子，他们才不会辜负呢，何况是在家门口。咱们的家园就这样自自然然地成了他们的家园，国际都市的日常面貌就这样被写就。
还有一次偶然的遭遇，让我领教了老外们的生存能力和生存方式。那天，正徜徉于地铁通向大商场的某条创意设计走廊，突然发现某个空间挤满了打扮时尚的青年老外。走近才发现，原来这儿冒出了一堆“临时摊位” ，老外们铺展开他们的商品在兜售。拙荆属于“衣橱里永远少一件衣服”的人，看到几件别致的大衣挂在衣架上，就走不动路了，遂向摊主问价试衣。摊主是个伦敦姑娘，起初用汉语勉强交流，渐渐就找不到词了，于是改用英语。在结结巴巴的中英文交流后，买卖成交，彼此欢颜。临别，伦敦姑娘有点害羞地向拙荆提议，能否留下联系方式，以期彼此互学语言，共同长进。自然OK。于是不久，伦敦姑娘就偶尔登临寒舍，中英文夹花聊天，互有进益。在交流中得知，她是跟着香港男友来上海的，白天男友上班，她闲着无事，就租了某个店面的一部分，经营各式各样的首饰和衣服，这些衣服的式样都是她自己设计的。我们光顾了她开在以前“法租界”的店，还真是别致。她说像她这样的人在上海不少，各自经营自己的特色。怪不得一有机会，他们会从四面八方冒将出来，荟萃一处。我这个书生就免不了感慨，人家可真是“国际人士”啊，哪儿“宜居”就在哪儿落地生根，毫无挂碍。他们真会选宜居地，上海以前的法租界是最像欧洲的所在，即使历经风云变幻，容貌依旧，老外们穿行其间，真是十分协调，俨然欧洲再造，怪不得他们首选此处。
“身边的国际”远远不止这些。附近的高档商务楼里除了老外，还有形形色色的“海龟” ，他们西装革履，裙裾飘飘，中午与老外同事一同用餐，外语随口就来。这样的人群有日益增长的趋势。也难怪，就我的人际关系而言，几乎十之八九有孩子在国外留学或学成归来，忽而回沪，忽而飞离，进进出出早已是家常便饭。现在去哪个遥远国家旅游度假，就像出门购物一样，说走就走。随着免签与落地签名单的加长，往“国际”上随便周游已然成为寻常市民的日常功课。我自己的孩子虽然远在加拿大留学，但每天打开微信，便知她的行踪，想叮嘱什么，视频聊天就是，完全没有“国际”的深沟大壑，地球已然“村”化。
作为文坛一员，有时不免嗟叹：这些“身边的国际”种种，已经在高度改写我们的生活，可是我们的作家艺术家，似乎对这份真实的生活熟视无睹，或故作陌生。好像一说接地气，就是石库门窄弄堂、小市民穷计较，仿佛这才是真实的上海。殊不知生活洪流滚滚向前，大多数人的生活方式已经被改写得面目全非。当年茅盾写出《子夜》 ，将旧上海描摹得出神入化，而今日的十里洋场，无疑另有一番魔力与魅力。除了浮面的景致展览，如何勾勒现代精神裹挟下的新人物、新事物，应该成为生活在魔都的作家艺术家的创作自觉。黄土地有黄土地的魅力，大都市有大都市的魔力。然而不能不说，展现黄土地的魅力，文学艺术家们轻车熟路，佳作迭出，而呈现大都市的魔力似乎乏善可陈。当然捕捉变化是有难度的，但也提供了具有诱惑的挑战，挑战的是艺术家们的想象力、创造力、思想力。
“身边的国际”元素越多，应该越利于创造具有国际范儿的文艺作品。但现实问题是，我们经常身心处于“都市里的村庄” ：一方面，生活境地和生活方式与“国际”日益接轨；另一方面，我们的精神状态经常停留在封闭阶段。新媒体风驰电掣，出国门分分秒秒，历史已经进入不可逆转的“国际社会” 。如何让我们的身心和头脑真正“国际”起来，这委实成为一个文化课题。