一个寒风凛冽的早晨，我在陕西榆林阳光城参观榆林长城主题展馆，观看《万里长城 从东到西》影像资料。伴随着悠扬激昂的背景音乐，一幅幅雄宏壮丽的长城图景展现在眼前，唤起我作为戍边将士后裔骨子里的爱国情怀，内心热血涌动，为长城四季的美丽景色所震撼。正如长城摄影家汪锡铭所言：“在我眼里，没有长城的风景就不是风景。”看完视频，我不禁为展馆创办者高秋燕的辛劳付出所感动。
缘起上世纪80年代，发轫上世纪90年代，深耕新世纪，高秋燕的大半生，一直在与“长城”打交道。她说，自己的业余时间几乎全部用在了长城文化的发掘保护上，可谓“为伊消得人憔悴”。
榆林长城主题展馆一角
长城资源
被誉为中华民族脊梁的长城，纵横万里，雄峙千年，是华夏文明的骄傲与象征。万里长城始建于春秋战国时代，秦始皇统一六国，为抵御匈奴南下，派蒙恬率军把原来分段修建的长城连接起来，秦长城西起临洮东到辽东。后历朝历代不断修整，明朝时大规模修筑完善，形成蜿蜒起伏、气势宏伟的长城。
地处陕西北端的榆林境内，绵延着1500多公里的战国秦长城、隋长城和明长城，单体建筑1734座，营堡41座，体量占陕西省长城资源的90%以上。位于榆林城北红山之巅的“镇北台”，属明长城防御体系的一部分，是明长城沿线最大的军事瞭望台，被称为“万里长城第一台”，与山海关、嘉峪关、居庸关齐名，统称“三关一台”。
明朝为抵御蒙古势力，设立边防军事重镇“延绥镇”，成化九年（1473年）镇治迁至榆林，叫“榆林镇”。与长城沿线太原、固原、甘肃等地并称九边重镇，后人亦称为“明朝的马奇诺防线”。《明史》记载“榆林为天下雄镇，兵最精，将才最多，然其地最瘠，饷又最乏”，却屡屡打败蒙古人而威镇四方。
万历三十五年（1607年），延绥守备命令修建镇北台，抵御塞北游牧部落侵扰，保护长城边上蒙汉互市的“茶马交易市场”。镇北台锁边关要隘，居高临下依山据险，为明长城中部军事要塞。
榆林长城资源遗存体量大，时代延续长，文化内涵丰富，具有重要的历史、科学和社会价值。境内有保存较完整的明长城1170公里，东起鸡鸣三省的府谷墙头村，经神木、榆阳、横山、靖边，西出定边马圈梁与宁夏花马池相接，由“大边”和“二边”两道基本并行的防线组成，中间地带为“夹道”，相距三十里左右。
二边在原有长城的基础上，根据山形地势铲削挑堑而成，主体部分为土墙、壕沟、山险、河险，连绵不绝形成一道防御屏障。大边是在土长城北又建的一道长城，墙体黄土夯筑，串联沿线单体建筑。大边和二边之间的长城沿线，分布着规模较大的驻兵聚落，称“三十六营堡”，负责一段长城及相关墩台的瞭望防守任务。
延绥长城是榆林境内保存最完整的长城，始建于明正统年间（1436年至1449年），成化九年至十年（1473年至1474年），延绥巡抚余子俊主持修建主要部分。经正德、嘉靖、隆庆至万历年间，数十次修葺完善，最终形成以墙体、烽燧、营堡等组成的集信息传递、指挥战斗、后勤保障于一体的军事防御系统。万历中后期，巡抚涂宗浚实施了长城扒沙与营堡包砖加固工程。
榆林长城主题展馆一角
长城情缘
说起高秋燕的长城情结，不得不提到一个外国人，他就是来自英国的著名长城学者威廉·林赛。
早在1987年，在榆林学院英语系读大三的高秋燕，为检验自己的英语口语，专程到榆林宾馆拜会带着半张中国地图从嘉峪关出发一路向东，历经两个多月独步跋涉来到榆林，却因手续不全被公安局罚款，滞留榆林宾馆身处困顿的威廉·林赛。高秋燕在与英国人交谈中了解到，威廉·林赛是一名热爱中国长城与中国文化的外国人，内心油然而生一种敬意。
弹指间11年过去，1998年5月的一天，已当了英语教师的高秋燕，在《中国青年报》上读到一则新闻，报道来自20多个国家和地区的100多名外国人在北京金山岭长城捡拾垃圾，并说此项活动由一名英国人发起，他11年前曾徒步考察万里长城。
直觉告诉她，此项活动的组织者就是威廉·林赛。于是，提笔给这则新闻的报道者、《中国青年报》记者程铁良写了封信，恳请他帮忙联系求证，组织者是否当年在榆林考察长城时遇到过麻烦的那位英国人。信寄出一周后，高秋燕接到威廉·林赛妻子吴琪的电话，说记者已将信件转到他们手中，她诚恳地邀请高秋燕去北京，说威廉很想见一下这位记忆中的“榆林好人”。
两个月后，高秋燕一家和威廉·林赛一家终于在北京见面了。威廉家墙上挂满各种各样的长城照片，好多都是他本人拍摄的。威廉告诉她自己创办国际长城之友协会的情况；她邀请他再次来到榆林走那段没有走完的长城，以弥补心中缺憾。
2005年4月，威廉·林赛终于第二次来到榆林，在高秋燕陪同下，怀着按捺不住的急切心情登上镇北台并与她合影留念。威廉说，镇北台是万里长城最大的一个烽火台，也是自己全线徒步长城最后一个登上的烽火台，这一天的到来他期待了18年之久。
2007年，威廉·林赛为纪念徒步考察长城20周年，再次走进榆林，在世纪广场举办了“万里长城·百年回望”长城主题摄影展。因其与榆林的特殊缘分，榆林市委、市政府授予他“榆林荣誉市民”称号——从“疑是特务”到“荣誉市民”，威廉走了20年。
长城保护
威廉行走长城，热爱长城的事迹，让高秋燕受到莫大的启迪。她想，身为一名外国人，尚且为宣传保护长城不辞劳苦四处奔走，而作为一个生长在长城脚下的中国人，面对祖先丰厚的精神遗产，又做了些什么呢？从此，她便自觉行动起来，发起创立榆林市长城保护志愿者协会，致力于长城宣传保护、长城文化发掘探索。
从2014年开始，高秋燕在自己的公司划出700平方米创办榆林长城主题展馆，长期坚持免费对外开放。展馆开办8年来，累计接待国内外长城爱好者20000余人，为传播长城文化作出了不可磨灭的贡献。为此，中国长城学会副会长董耀会专程来榆林为展馆挂牌“长城人家”，从长城保护的国家层面给予肯定。
高秋燕及其创立的榆林市长城保护志愿者协会，多年来以宣传长城保护，研究长城文化，弘扬长城精神为宗旨，凝聚社会力量积极从事文化交流活动。协会与国际长城之友协会共同拍摄纪录片《鸟瞰镇北台》《镇北台，我来啦》；组织百名孩子参加“心中最美长城”手绘活动；全程策划实施“威廉·林赛长城守护30年传承之旅”榆林行活动；纪录片《爱我长城》首映式等多场长城主题公益活动。
因为保护长城，高秋燕获得了很多荣誉。她曾荣获陕西省文物局颁发的“社会参与保护文物先进个人”荣誉奖章；2020年，应邀参加甘肃敦煌中国长城论坛；因在宣传保护长城方面的突出贡献，在2021年举办的首届“最美陕西文物安全守护人”评选活动中她脱颖而出，获得陕西省文物局嘉奖。
长城内外是故乡，风烟散尽说沧桑。传播长城文化，守护文化根脉，是生长于九边重镇榆林的高秋燕的使命与担当。让雄伟的长城走向世界，把古老的长城留给子孙，是高秋燕一生的追求与梦想，她希望更多的人关注重视长城研究保护工作，将这一功在千秋的事业延续下去。
2019年，国家提出创建“长城国家文化公园”；2020年，《长城国家文化公园建设实施方案》初步确定45个国家重点项目，榆林镇北台、红石峡、定边盐场堡长城国家文化公园项目皆榜上有名。作为一名基层的长城宣传员和守护者，要坚定文化自信，讲好长城故事，提升榆林长城影响力，助力榆林长城国家文化公园核心展示区建设，为此，高秋燕感到肩上的担子更重了。她说：“保护长城，只有起点，没有终点。”