颍州西湖畔，是苏轼和苏辙曾相约出世终老之地。然而， 73岁的苏辙最终也没有等来他的哥哥。这一天，苏辙满怀心事地举目四望，颍州西湖萦绕着尽是“前路无知己”的愁绪。然而，循着一声呼唤，他蓦然回首，竟然发现了衣袂飘然的苏东坡。苏轼与苏辙千年之后终得相聚。苏辙眼含热泪，苏轼却粲然一笑。只是这一细节，就彰显了两人性格的不同：苏辙持重，而苏轼更为洒脱。这一幕，不仅感动了电视机前无数的“东坡粉”，也让主持人撒贝宁罕见地情难自控。这一情节，出现在文化综艺节目《宗师列传·唐宋八大家》的《苏轼·苏辙篇（下）》中，类似这样的经典画面还有很多：韩愈痛失十二郎的仰天凝望、柳宗元独钓寒江的万千孤独、欧阳修梦遇母亲、苏洵与妻共焚应试文……
近些年来，文化综艺节目之“卷”，肉眼可见。这背后，不仅体现着中国传统文化现代性转化的必要性，也体现出电视制作者的文化自觉意识。当下时代，人民群众获取信息的媒介形式更加丰富。文化综艺既要具有一定的教育意义，要传递相应的文化知识，还要承担传承人文精神的使命。文化综艺节目的制作者必须会讲故事，以雅俗共赏的艺术形式吸引观众，既不能失了高雅的艺术品格，还要在受众的期待视野中腾挪周旋。像《宗师列传·唐宋八大家》这样未开播就引起关注，开播之后更是赞誉不断、热度不减的作品，更显难得。
在笔者看来，《宗师列传·唐宋八大家》的取胜之匙就在于利用先进的媒介技术讲好了中国故事。按照官方介绍，该节目的3个特点是“沉浸式实景演绎”“电影化拍摄”“XR创新呈现”。实际上，无论是拆分每一个特点，还是将其组合，都并非首开先例。它的优长，在于制作者“驯服”了骄傲的媒介技术，以强大的文化主导权展现出人文主义者的姿态。技术必须为人服务，这是人类的共识；技术必须为大多数受众能接受的叙事、情感经验服务，这是艺术从业者的共识。然而，技术制造的艺术泡沫何其多也，眼花缭乱的特效制造了光怪陆离的幻境。一些制作者一味追求技术的灌入，使得电视节目指向迷茫、演绎空洞、内容单薄。无论是多么先进的技术，都不能自发形成哈贝马斯提出的“技术理性”；无论是如何先进的技术，都无法自觉讲好一个故事。技术可以让画面趋向于美，但若想“尽善尽美”，难题仍然抛给制作者。
同为央视重量文化类综艺节目，《典籍里的中国》已经珠玉在前。两个节目有很多相似性：一是“演播室+”的表现形式。之所以是“演播室+”，是因为两个节目都不将节目内容困于一张方桌，而是进行创新性地延伸。每一期都有主持人、嘉宾在固定空间进行穿插评点，但亮点在于与其他艺术形式对话的“+”上。《典籍里的中国》通过戏剧演绎再现人物命运起伏，而《宗师列传·唐宋八大家》则通过电影表演捏合时空。二是从“抚今追昔”到“当代立场”。两个节目的文化立场鲜明，主持人和嘉宾以穿越的形式抚今追昔、重现历史，呈现的是先贤的魅力。在追昔中，观众得以感叹、共情，将思古之幽情化作对历史的敬畏、对祖先的敬重。同时，两档节目“双向穿越”的表现方式别具一格，不仅今人可以穿越到古代，古人亦可来到今朝。尽管古人的悲欢离合会令今人唏嘘慨叹，但穿越到今朝，古人依然感叹今人所经历的沧桑巨变。节目的基调乐观向上，满足了观众“大团圆”的心理期许。三是在尊重史料的基础上，追求“失事求似”的表演原则。通过细节渲染、镜头特写、夸张变形等手法将史料与传说中的空隙适当放大，从而造成艺术的留白。
《宗师列传·唐宋八大家》显然又不止于此，尽管带着央视文化类综艺节目雅正、高古、庄重等“胎记”，但更显自由度，也更具沉浸感。《典籍里的中国》从根本上没有突破“镜框式”舞台，也没有推翻“第四堵墙”，它仍然需要观众凝神屏气的“合作”才得以完美呈现。《宗师列传·唐宋八大家》则以荧屏叙事为主要讲述方式，让主人公彻底成为视觉中心，主持人或嘉宾则配合观众的感受，以亦庄亦谐的参与方式弥补观众不在场的落差感。节目制作者试图追求叙事的圆融与贴合，从而让古典情境得到更大程度地保留。
因此，不仅观众是缺席的，就连主持人和嘉宾也经常不在场。在该节目经典桥段的演绎中，演员老辣、精到的演技让观众时常会忘记这是一档综艺节目。“唐宋八大家”都是中国文化历史中的大人物，他们戏剧化的命运足够跌宕起伏，几乎不用加任何点缀，观众的心也很容易被打动。但是，综艺有自身的特点，电影靠出其不意的叙事结构取胜，综艺要按照既定的节目篇章彰显荧屏逻辑。《宗师列传·唐宋八大家》的吸睛之处，恰恰就生长在综艺与电影相互碰撞、彼此交融的最佳临界点上。比如，韩愈写《祭十二郎文》、欧阳修用18年写就祭母文等事件既是人物的真实经历，也是节目的既定内容，在进行电影化的表达时，在魔幻、空灵的氛围中给够了观众视觉震撼——在老年韩愈泪眼婆娑中，少年韩愈和十二郎的惺惺相惜、依依不舍在荧屏中闪现；欧阳修的母亲以托梦的形式出现，才让欧阳修为何写祭文写了18年得到解惑，也替观众圆了母子相见的愿望。
《典籍里的中国》是“百科全书式”的文化综艺，所述对象来自各个行业，《宗师列传·唐宋八大家》则是一档思想内容更为精深的文学综艺。它的成熟，标志着文学类综艺的成熟；它的优雅，回应了中国文学典雅的蕴藉。近年来，文学类综艺不断涌现甚至频繁“破圈”，既反映了受众的内在需求，也印证了节目制作者的时代担当。《宗师列传·唐宋八大家》当属其中佳作。
“伟大也要有人懂”，是鲁迅先生的名训。伟大的心灵，恰恰时常蒙尘但又不失其高洁明亮，恰恰于陋巷中灼灼其华。在中国文化的深处，无数伟大人物擎烛高歌，他们经历千百年接受语境的转变依然显其伟大，但综艺制作者讲述伟大人物的故事，则需要让观众“看懂”“听懂”，从而“心有戚戚”。《宗师列传·唐宋八大家》的制作者，就是讲故事的人。他们几乎调动了一切手段让故事“活色生香”：首先，叙事方法多样、丰富。不仅有顺叙，也有倒叙、插叙。无论是阳春白雪者还是引车卖浆者，都可以是故事的讲述者，既有嘉宾点评、旁白都传递出的精确的“可靠叙事”，还有具备一定悬念的“不可靠叙事”。其次，人物塑造从“有法”到“无法”。既能巧妙地将名章佳句、历史典故、文化知识融入台词中，又给足了演员从容的表演空间。再次，对特效的使用分寸得当。所谓“XR技术”，与两年前热门的“元宇宙”技术相关，实际上就是一种如何将现实虚拟化、将虚拟世界现实化的媒介技术。然而，这种技术如果使用过多，容易削弱历史人物的经典性，如果使用过少，这类节目就更像纪录片，缺乏视觉体验的新鲜感。“XR技术”主要运用在人物的“双向穿越”中，以穿梭时空的方式增强了节目的沉浸感，也让古今衔接更为紧实、细腻、流畅。同时，这些技术手段也呈现了诸多虚拟景象，一定程度节省了实景化演绎所需要的人力和财力。
电视综艺的受众非常广泛，在确保故事内容雅正的前提之下，讲述故事的形式更为重要。相信《宗师列传·唐宋八大家》以高雅的艺术品格、精深的镜头叙事手法和亦庄亦谐的节目调性，将成为综艺史上的现象级作品。艺术工作者如何仰无愧于古，俯无愧于今？也许，这个节目就以“古之镜鉴”和“今之使命”给人以启迪和力量。
（作者系内蒙古大学文学与新闻传播学院副院长、副教授）