年少时听评书《岳飞传》《杨家将》，对演播者刘兰芳非常敬佩。2008年9月，中国曲协、安徽省文联和中部六省曲协联合主办的“中部六省曲艺大赛”在安徽黄山举行。我受命担任湖南省代表团领队，带着湘潭的小品、衡阳的渔鼓、长沙的快板3个节目的编剧及演职员上了黄山。大赛预备会由时任中国曲协主席的刘兰芳主持，我就坐在刘兰芳身边。会议开始前短暂的空隙，她询问我和湖南代表团的情况，当得知我负责《湖南曲艺》杂志编辑工作时，刘兰芳很高兴地说：“一个省办一个曲艺杂志很了不起呀，一定要坚持办下去，团结更多的曲艺作者。”随后，她将自己的联系方式写给了我。从此，我与刘兰芳便有了联系，她总是鼓励我多写老百姓喜欢的带露水、接地气的作品，服务人民。

　　2017年4月，我受湘潭彭德怀纪念馆委托，参与策划创作长篇评书《彭大将军》的工作。我立即与刘兰芳的先生、著名评书作家王印权达成共识： 《彭大将军》的文本创作由王印权及其弟子王封臣和我共同完成。同年6月，我去了北京，同他们就文本创作的具体细节进行了认真商量，统一了认识。但由谁来演播，没有达成一致——我的意见是请刘兰芳演播，王印权和王封臣都认为她年事已高，表示了反对，谁来演播的事，暂时搁置了。

　　先把文本搞出来再说吧。反正，我坚信刘兰芳一定不会拒绝我这个要求的。

　　紧接着，我把王印权、王封臣师徒俩接到湘潭采风。参观了彭德怀元帅故居和彭德怀纪念馆，师徒俩深深被彭德怀元帅勇敢担当、一心为民的精神感动。王印权主动向我表态：“一定做好老太太的工作，让她担当起演播《彭大将军》的重任。”

　　回到北京没几天，王印权给我打来电话说，刘兰芳欣然接受了演播《彭大将军》的任务。她说：“我们党是全心全意为人民服务、是以人民为中心的政党。在彭老总的革命生涯中，完全体现了我们党的优良传统和崇高追求。这个作品我不演播，那我就对不起彭老总和全国人民。”

　　反映彭德怀元帅的传记、纪实作品不少。其中就有我的战友曾凡华与纪学合作的长篇纪实《彭德怀元帅》。开始，我们就打算以此为蓝本，进行评书创作。后来，我们几个和刘兰芳一商量，觉得以马继红编剧的电视连续剧《彭德怀元帅》为蓝本更合适。

　　改编的蓝本确定了，刘兰芳夫妇、王封臣和我再次梳理了创作思路、步骤，并进行了分工，马不停蹄地投入了文本创作，到2018年4月底基本完成，作品初步定为50集。

　　刘兰芳认真看了定稿，提出了不同意见：“每集都写得太满，至少能细化到63集（回）。”我们都觉得她的意见很有道理，确定由王印权全权负责细化工作。

　　2018年5月初，66集（回）长篇评书《彭大将军》正式送审。

　　2018年6月中旬，长篇评书《彭大将军》通过审查的批复下来了，中央广播电视总台的录制通知也下达了。刘兰芳关起门来，埋头伏在《彭大将军》的文学脚本里，熟悉叱咤风云的彭老总每一段灿烂人生。

　　同年7月2日，长篇评书《彭大将军》在中央广播电视总台录播厅正式开始录制。

　　中央广播电视总台与刘兰芳的家一南一北相距10多公里。为了避开上班交通高峰期的拥堵，刘兰芳与王印权每天大清早6点便起床，去中央广播电视总台录播厅外等候，待9点上班时开始录制。中午，吃个盒饭，在录播厅稍事休息后，再开始下午的录制。

　　7月的北京，骄阳似火。中央广播电视总台录播厅有一道玻璃墙，将演播者与工作人员严密分开。玻璃墙里外都有中央空调，为了更好的录制效果，刘兰芳坚持不让自己的演播室里开空调。一场下来，总是泪盈脸颊，汗湿衣衫。导演、编辑都过意不去——怎么能让一个75岁的老太太如此煎熬。

　　2018年7月20日，《彭大将军》录制已进入尾声，我一早来到中央广播电视总台。早已先于我去的刘兰芳捧着一摞稿子正在录播厅外凝神思索。我知道，她的心神一定又进入了彭老总烽火岁月里的某个情境中。我不敢打扰她，悄悄退到一旁。

　　编导果实告诉我，刘兰芳对作品的每个字、词的读音和语气，一丝不苟，不适合的，坚持重来。她不允许有半点瑕疵留在作品中。

　　刘兰芳曾经跟我说：“彭老总的事迹太感人了，他是我们中华民族、中国人民的真英雄、大英雄！”

　　2018年12月的一天，我收到从北京邮来的快件。打开一看，是刘兰芳邮来的她在中央广播电视总台录制《彭大将军》时用的纸质稿，沉甸甸的，足有八九斤重。

　　这捆全部三号字打印、行距之间拉开了一行空白的纸质稿，页页都留满了她手写的文字和画的各种符号。不是熟悉脚本的人恐怕是很难读懂的。殊不知，刘兰芳为录制《彭大将军》是花了多大的心血，倾注了多么厚重的热情啊！

　　这捆纸质的稿子，我按照刘兰芳的嘱咐，送给彭德怀纪念馆收藏了。我相信，许多年后，这一定又是一件珍贵的革命文物。

　　2020年11月26日，刘兰芳随中央文明办、中国文联、中国曲协开展的“第七届全国道德模范故事汇第三轮示范巡演”来到湖南湘潭。她特地把我叫了去，她对湖南省委宣传部和湘潭市委的负责同志说：“我是说《彭大将军》的，他（指我）是写《彭大将军》的。”

　　刘兰芳对我说：“你长期在基层，老百姓对评书《彭大将军》都有什么看法和意见，一定多收集反馈意见。只要是老百姓的意见，对的、错的都要收集。虽然那么多电台已经播过作品了，但艺无止境，我们还可以改。人民满意，是我们文艺工作者的责任和追求。”

　　《彭大将军》自2018年10月11日开始由中央广播电视总台首播以来，全国已有500余家广播电台播出，有的广播电台甚至播出了两遍、三遍，受众以亿数（次）计。去年底，为总结近10年来湖南省文艺创作成果，中共湖南省委宣传部、湖南省人社厅、湖南省文联共同举办了“第二届湖南省文学艺术奖评审”，长篇评书《彭大将军》荣幸获得“文学艺术作品奖”。

　　刘兰芳如今已退休多年了，她仍然在为人民放歌，并经常关心我的创作。有次她发我微信说：“我们搞评书创作，对一字一句的顿挫抑扬、轻重缓急、一个标点符号所要表达的内涵，都得细心揣摩，精益求精，来不得半点马虎。”

　　刘兰芳对艺术的敬畏，对人民和英雄的情怀，时刻鼓舞和鞭策着我。我定当在新的历史的征程上，以人民为中心，写出更多更好的作品。