歌剧《红色娘子军》谢幕，作曲之一朱嘉禾（前排右）、导演王湖泉（前排中）和编剧、作曲之一王艳梅（前排左）
大型原创民族歌剧《红色娘子军》终于亮相国家大剧院，这无疑是一个美好的抵达，然而这条路实在太艰苦而漫长，从最初的起步算起，我们整整走过6年。一部歌剧的诞生凝聚着太多人的心血，而在出发之初，我们似乎都不曾去想过要一个怎样的结果，只是执拗地埋头前行。我们的努力与不期而至的机缘，让我们看到了远处的灯火。这部剧能走到今天，回望一路，痛并快乐。
一个重大文艺项目如果源于上层的规划设计，无疑先天营养充沛，必定得以健康迅速地成长。如若只是源于你的一个闪念、一个愿望，源于你心底萌发的一个梦想，事情就不那么简单了。那是童年时期的事，在露天操场上看电影《红色娘子军》 ，从此知道了海南岛，知道了那里曾经有这么一群妇女干出了一番惊天动地的事，记住了其中的主题歌。若干年后，我来到海南，走近了她们，听说了更多关于那段艰苦岁月的动人故事，我被这一切深深打动，可起初并不知道自己要为此做点什么，只是不断地写出关于凭吊、缅怀与追寻那段时光的歌曲——《找寻当年》 《永远的丰碑》 ……那个埋藏于心底的情结在不断酝酿，她需要很长的一段时间去孵化和长大，最终变成一个内心的梦。
2010年末，我专程赴长沙观看红色经典歌剧《江姐》 ，回程的飞机上，那个埋藏在心底的梦忽然变得无比清晰，难以抑制。回到海南，我随即投入了歌剧《红色娘子军》的剧本改编和部分场次的音乐创作工作中。没有一分钱的经费，又要想听效果，只好将完成的部分场次唱段作为音乐会节目先后“塞”进2011年底及2013年底在海南大学和海口人大会堂举办的海南文艺界新年音乐会的舞台上。这其实是两次实验性的试水演出，却想不到收获了意外的反响—— “ 《红色娘子军》将出歌剧版”的消息见诸于海南各大媒体；业内人士投来关注的目光；中央电视台《晚间新闻》和旅游卫视对此做了采访报道……这是一剂强心针，是一股无穷的动力，也是挡在身后不许回头的一面墙，它的确坚定了我无论如何要在这条路上坚持走下去的决心。可没有钱，我们能怎么办？2014年，海南省政协会议文艺界的分组讨论会上，我借机谈起创作这部歌剧面临的困境，参加讨论会的省领导发出声援，文化企业有识之士回应捐助。钱不多，但却是撬动“红剧”创作的第一笔经费。海南省文联由此得以将《红色娘子军》创作正式立项，由此得以搭建由朱嘉禾、王持久、陈道斌等国内优秀词曲家加盟的主创班底。
2014年6月，主创人员深入海南琼海、定安、琼中等地，走访故人故地、搜集考察史料——琼海红色娘子军纪念园、定安母瑞山革命根据地纪念园，了解琼崖革命战争中发生的一桩桩、一件件历史史实。当年红军吃野菜穿树皮，在难以想象的艰苦的生存环境下坚持与敌人展开长期反围剿斗争，其坚定的革命信念和不屈不挠的战斗意志令人油然而生敬仰之情，其中一段真实故事深深震撼了我们：在母瑞山幽深的峡谷中盘卧着一座呈龙形的碧绿水潭，当地百姓称为青龙潭。1932年，广东军阀陈济棠派陈汉光对琼崖苏区和红军进行围剿。在反击围剿斗争中，由于敌我力量过于悬殊，红军被迫再次向母瑞山转移。激战中，弹尽粮绝的部分红军被敌人步步逼退至悬崖，最后十几名红军战士毅然从悬崖跳入青龙潭中，壮烈牺牲。我们决定将这段真实的故事改编融入歌剧《红色娘子军》剧本中。2014年12月末，我和作曲家朱嘉禾深入到海南腹地琼中黎族村落采集当地音乐素材，得知我们的来意后，全村人聚集在村里的土坝上烧锅煮饭摆酒招待我们，村民们分拨围坐于六张大圆桌，端起盛满山岚酒的酒碗就开唱，兴致越唱越高，山歌越长越多。这次环岛采风，我们采集了大量的海南民族民间音乐素材，从中挑选提炼人物音乐，设计场景音乐，对剧本唱词反复斟酌修改。在主创团队的共同努力下， 6幕歌剧《红色娘子军》于2015年10月全部创作完成。在时任省文联主席张萍的全力奔走下， 《红色娘子军》得到了海南省委宣传部及琼海市委的支持，我们可以排演了。2016年初，由中央歌剧院导演王湖泉执导，王庆爽、汤子星、张海庆、方丽歌、冯葆东、吴志辉等主演，海南省歌舞团担纲演出的民族歌剧《红色娘子军》在海口迎来了她的首演。
这次演出，得到了中央歌剧院时任副院长宋晨的高度关注与肯定。高端嫁接，借船出海，双方将此纳入“央地合作”项目的动议一拍即合。中央歌剧院副院长杨雄从宋晨手中接棒继续推进项目合作，邀请著名剧作家欧阳逸冰担任文学指导，组织原主创班底对剧本做进一步修改打磨。故事情节更加曲折，强化人物矛盾冲突，增强戏剧张力，着重细节突出塑造人物个性，以木棉花为意象贯穿全剧始终，深入表现剧中人物的大爱与大恨，恩情、友情与相互仰慕的真情，接入真实感人的历史史实等等。对全剧的音乐进行调整与增删，在忠实于海南本土音乐特点的原则上，除承接性地保留同名电影主题歌《娘子军连歌》以外，绕开以往同一题材艺术作品的音乐风格，力求突破与创新；着力打造《木棉花开》 《殷红的旗》 《我想成为他那样的人》 《我的心飞向你》几个重点唱段，在注重旋律优美的同时，突出海南地方风格和一定的时代感。
无数次沟通交流，无数次昼夜奔波，在海南省委宣传部的鼎力支持下，新版民族歌剧《红色娘子军》终于今年4月在中央歌剧院投入实际排练。歌剧《红色娘子军》从创作到排演是一段漫长的苦旅……那里面承载着给予这部剧坚定支撑的相关领导的良苦用心，流淌着所有主创人员和剧组全体成员的心血与汗水甚至泪水。
“红色娘子军”不仅是海南的红色经典，更是全国人民共有的红色记忆！从一个梦想出发，在国家大剧院光荣绽放，我们有理由骄傲！
（作者为海南省文联副主席、海南省音协主席）