杨菲演出照
杨菲，一个曲艺界响当当的名字，她是北京市非物质文化遗产保护项目“梅花大鼓”传承人、中国曲艺牡丹奖得主，解放军艺术学院、中央民族大学客座教授。因为梅花大鼓，杨菲倾注了很多，她将自己的房产、母亲去世后报销的医药费，全部投入到梅花大鼓的办学教学当中，为鼓曲爱好者、学员们争取学习表演的场地。“我要尽量把这些孩子留在曲艺舞台上，让他们能在曲艺的道路上走下去。如果这些孩子没有曲艺团要，那就我的工作室接收，我要用我的演出费用养活他们。 ”杨菲热情洋溢而又迫切地表达着自己对曲艺未来的愿景。
人们常说：艺以人传。而眼下需要传承的不只是传统曲艺的曲种与曲目，更是其中所承载的民族文化的魂与神。“所以我办了青春鼓曲社，我要给曲艺搭建一个出口，去吸引年轻人加入我们，延续曲艺的香火命脉。 ”杨菲说。
“我最要感谢的人，是我的师傅花五宝”
15岁，杨菲考上了中国北方曲艺学校。也是在这里，她遇到了对她影响至深的人。“考试的时候，梅花大鼓表演艺术家花五宝老师一下子就挑中了我，而我又因为晚去了一个月，受到了花五宝老师的特殊照顾，给我‘小灶’补课， ”杨菲说，“当时，花五宝的老伴罗爷爷去世了，我和北方曲校鼓曲班的班主任去看望她老人家，因为心疼年事已高的师傅，我搬着小板凳，悄悄坐在师傅家门口，一会儿观察她有没有不适，一会儿观察她是否需要什么。我这样一个细心的动作，被师傅记到了心里，这也为我们娘儿俩日后深厚的感情奠定了基础。 ”
事实上，直到2003年，杨菲才成为花五宝正式的入室弟子，这拜师过程其实颇费周折。当时恩师花五宝已到80高龄，而杨菲才25岁，这过大的年龄差受到了许多同行的阻拦，而花五宝却坚持破格收杨菲为徒。拜师仪式在天津举行，曲艺名家汇聚一堂，“当时担任北京曲艺团团长的种玉杰老师也参加了我的拜师仪式，听到我的唱腔以后，他决定将我吸纳到北京曲艺团。 ”
当杨菲不负师恩，进京后连续获得“侯宝林奖中华青少年曲艺大赛”金奖、“第五届中国曲艺牡丹奖”新人奖、“天桥杯——全国非物质文化遗产邀请赛”一等奖、“全国新人新作邀请赛”最佳表演奖等大奖。
“学艺学艺，谈何容易”
谈到学艺经历，杨菲感触颇深。由于梅花大鼓对演员的要求极高，不仅需要演员具备“唱功” ，还要有“打功” （打鼓的功夫） ，对演员自身的外形条件也要求苛刻。“由于梅花大鼓唱词的句式基本上为七字句，比方‘季秋霜重鸿雁声，菊绽东篱称雅情’ ，偶尔加三字头，快板中有时有五字句，有时也依据内容穿插长短句的曲牌，句头当中有时还会有虚字，所以当时我去学校前半个月一直处于云里雾里的状态，完全不明白老师在说什么。 ”杨菲回忆道。
在北方曲校期间，不管冬天还是夏天，窗外天黑了，总有一间练功房里亮着灯，房间里的玻璃成了一面镜子，杨菲就是对着玻璃，练举手投足、一招一式、起首定点。“我深知，只有勤学苦练才能有所成就。 ”杨菲说，“所以当其他同学都去逛街、玩耍时，我便把自己锁在练功房，通过熟能生巧去掌握这门技艺。 ”杨菲不会忘记恩师花五宝的教诲：“我们梅花大鼓是一个有傲骨的曲种，凌寒独自开。要想从事这项艺术，你要耐得住清贫，守得住寂寞。 ”
“我不能够让鼓曲的香火从我们这一代断了”
京韵大鼓的许多经典曲目词句典雅、唱腔优美，不仅蕴涵着数百年来几代曲艺艺人的潜心打造和反复磨砺，更积淀着中华文化的精髓与民族艺术的菁华。然而，如今北京的鼓曲市场状况却并不容乐观。专业鼓曲演员的断层、伴奏人员的稀缺、演出场所与场次的锐减，再加上缺乏必要的策划、包装和宣传，年轻观众对鼓曲艺术的忽视也就在所难免。
2013年，杨菲的“青春鼓曲社”成立了，普及梅花大鼓艺术成为杨菲的日常工作。在杨菲的学生里，上到老人，下到小孩，各种年龄段都有。杨菲有一个8岁的徒弟，年纪虽小，但演唱鼓曲却形神兼备，杨菲把她当成传承人来悉心培养，对这位小徒弟视如己出，“我从国外演出回来，不给自己的儿子买礼物，也要给她带礼物，我就是得爱护这棵好苗子。 ”小女孩也很争气，小小年纪就获得了许多曲艺比赛大奖。
还有很多学生原来从事的并不是曲艺工作。山东的河南坠子名家郭文秋的孙女，是个模特儿，从北京服装学院毕业后依然投奔杨菲，要跟着她学鼓曲。还有杨菲的大徒弟，原本是银川歌舞剧院的独唱演员，看到杨菲的表演以后一下子就喜欢上了梅花大鼓，“她对我说，师傅，我想我这么多年的声乐基础就是给您准备的，我从现在开始就去北京投奔您，我想唱大鼓。 ”还有一位去法国20多年的老姐姐，放弃巴黎的奢华生活，回到国内，跟着杨菲唱大鼓……
面对传承，杨菲很固执：“曲艺人不能不作为，不能坐以待毙。我们要找到自己的优势，主动出击。传统，也可以流行；时尚，或许正源自复古。 ”如今有了工作室以后，杨菲试着与团队对曲艺进行创新，“我希望将曲艺与其他艺术混搭，比如书画、音乐、舞蹈、戏曲等，下一步准备创作一台曲艺音乐剧，让曲艺文化真正流行起来。 ”杨菲说。