在快速发展的中国电影市场中，艺术片究竟能有多大作为？这是一个老生常谈的话题。尽管《白日焰火》《烈日灼心》等艺术色彩浓郁的影片都曾获得过票房佳绩，但这些作品无一例外都大量融入了犯罪类型片元素。抛开犯罪类型，中国艺术电影似乎还未找到获得商业成功的途径——暑期档上映的《路边野餐》和上个月公映的《长江图》都是斩获国际电影节奖项的佳作，但票房皆只有数百万元，可以用惨淡来形容。
国产艺术电影在经历过一次又一次票房“惨案”后，许多业内人士再次呼吁：建立艺术院线迫在眉睫！如今，这个愿望终于要实现了。为进一步贯彻落实习近平总书记在文艺工作座谈会上的重要讲话精神，根据中宣部、国家新闻出版广电总局的要求，为满足广大观众多样化的观影需求，推动电影业繁荣发展， 10月15日，由中国电影资料馆联合华夏电影发行有限责任公司、上海暖流文化传播有限公司、万达电影院线股份有限公司、百老汇电影中心、北京微影时代科技有限公司共同发起的全国艺术电影放映联盟，在第13届长春国际电影节上宣布正式启动。在启动仪式上，艺术电影放映联盟六家发起单位发布了《全国艺术电影放映联盟共同宣言》 ，表示将共同致力于中国电影市场的多样化发展，为艺术电影市场提供有力支持，构筑国产艺术电影健康发展的坚实基础。
纵观全国电影市场，商业院线为数众多，艺术影院却寥寥无几。仅以北京为例，数得上的艺术影院只有中国电影资料馆和百老汇艺术影院两家。中国电影资料馆馆长孙向辉认为，有些口碑很好的艺术电影在商业院线只能“一日游” ，但这类影片其实并不乏观众。 “记得2012年6月中国电影资料馆放映过一部日本动画电影《新世纪福音战士新剧场版·序》 ，我们本以为这只是一部少数动漫迷青睐的小众电影，但事实上到场购票的观众竟然排到了资料馆外的马路上，甚至有人以为出现了什么突发事件。 ”孙向辉回忆，为了满足众多观众的需求，资料馆决定临时加映一场。
经过这次事件之后，孙向辉和她的同事们愈发认定，不同类型的影片都能够拥有属于它们自己的忠实的、热情的观众。“如今市场上的电影种类丰富，但也有很多观众对纯商业片并不满足，而是想看到更多有艺术特色的电影，对艺术影院具有潜在需求。 ”孙向辉表示。从此之后，中国电影资料馆调整了艺术电影的排映策略，从一周一场增加至除星期一外每天都放映，从过去主要放映外国电影变更为国内外佳作同时放映。一次在放映中国默片的巅峰之作《神女》前，孙向辉曾经忧虑：这部默片会不会让观众感到枯燥？但影片开始放映后，许多观众都为阮玲玉饰演的角色的悲惨经历流下眼泪，孙向辉悬着的心很快放平了。“我们要对中国观众充满信心。 ”她得出这样的结论。
尽管与中国电影资料馆采取完全不同的运作模式，但万达院线多年来也从未停止过对艺术电影的支持。万达院线副总裁刘晓彬回忆，去年贾樟柯导演的《山河故人》上映时，在大多数影院都未能获得充足的排片，“我们希望这部艺术电影佳作能被更多的观众看到，于是号召全国7000多万会员‘再陪《山河故人》走一段路’ ，并要求旗下院线长线放映这部影片。 ”刘晓彬说。而雅克·贝汉的《地球四季》在国内上映前，万达院线特别邀请这位法国大师级导演前来中国讲座，同时通过各种线上线下渠道大力推广影片。“尽管我们做出了很多努力，但事实证明，仅靠一条院线难以改善艺术电影在中国的生存环境。 ”刘晓彬表示，“这就需要社会各界达成共识，共同携手创造一个全新的电影放映系统。全国艺术电影放映联盟的成立恰逢其时。 ”
据悉，万达电影院线、百老汇电影中心、江苏幸福蓝海影院、四川卢米埃影业、重庆保利万和电影院线、中影影院院线、湖北长江电影、曲江影视、陕西文投影业已拿出分布在全国31个省、自治区、直辖市的100个影厅作为首批加盟影厅放映艺术电影，保证每天至少放映3场，并且每周至少保证10个黄金场次放映。之后，联盟还将在全国征集400个合作艺术影厅，持续扩大艺术影院放映规模。
在著名导演贾樟柯看来，中国是电影生产大国，却难称艺术电影生产大国。“经过30年激荡的社会变革，有太多的人和事需要通过艺术电影这种独特的形式传递给大众，创作者们希望将自己的所思所想与大众分享，在人们心灵之间达成一种交流与共识。 ”贾樟柯表示。然而在中国电影产业规模不断扩大的过程中，艺术电影与商业电影混合发行的粗放模式并未得到改善，这使得艺术电影一直居于产业的边缘，“因为渠道的严重匮乏，艺术电影找不到观众，观众同样也找不到艺术电影。 ”贾樟柯认为，全国艺术电影放映联盟的成立，将在艺术电影与观众之间搭建一座桥梁，这对于中国电影产业未来的发展功莫大焉。“美国、法国、日本等电影大国，都很善于将艺术电影的创新转化成电影工业的养分。 ”贾樟柯表示，“艺术电影对于电影艺术形式和技术法则的探索与突破，会为整个电影工业带来新的思维模式。 ”
“我们希望尽自己所能，推动院线和影院进行差异化、多元化、特色化的经营，逐步打破电影市场同质化竞争的格局，满足不同观众个性化观影需求，为艺术影片等小众化电影的制作和展映提供平台，促进优秀导演、优秀电影的持续产生，进而增强国产电影的原创力、传播力和生命力。 ”孙向辉对于全国艺术电影放映联盟的未来充满信心。
国家新闻出版广电总局电影局局长张宏森表示，我国电影产业经历了十余年的快速发展，逐渐形成了市场分层化、创作多样化、观众需求个性化的新态势，艺术电影的创作、推广和被接受，也正在成为这种新态势的重要标志。他呼吁更多的院线和影院加入到艺术电影联盟的建设工作中，尽可能地为艺术电影发行、放映和推广提供便利条件，共同助推艺术电影在中国生根发芽、茁壮成长。