近期，小说家朱山坡写了一系列以援非中国医生为题材的短篇小说，迅速引起热议，其中《萨赫勒荒原》调子虽沉郁，境界却雄阔，给我留下了深刻的印象，是难得一见的好小说，目前已为多个年度选本收入。小说写非洲津德尔地区医疗队的中国援非医生老郭突然病倒身亡，“我”临危受命，接替有着人性光辉和巨大威望的老郭进驻医疗队的故事。萨哈是中国援非医疗队的司机，他负责开车带着“我”，横跨尼日尔东西部全境，穿越萨赫勒荒原，前往中国医疗队在津德尔的驻扎地。

　　故事围绕着萨哈和“我”漫长而艰苦的旅程展开。两人行驶在苍茫辽阔的荒原中，共同踏上“世界上最孤独的公路”，彼此的情感纽带，是中国医生老郭。以老郭和“我”为代表的中国援非医疗人员，冒着生命危险，远赴津德尔加入援非医疗队，以高尚的情操，在异国他乡救死扶伤，践行着舍生取义般的使命担当。尤其是献身彼处的医生老郭，不仅是“我”的博士生导师，而且他的经历深深感召着作为后来者奔赴非洲医疗前线的“我”。此为医者之义，不惜付出健康乃至生命，克服气候恶劣、病疾横行、缺衣少食的艰困环境疗治病症。对津德尔地区的人民来说，尽管生活在水深火热的环境中，但他们善良、坚忍，渴望健康和公平，始终感铭中国医生的付出。对于后者，尤其郭医生，他帮尼克祖母做过白内障手术，使她重见光明，萨哈的两个儿子罹患脑膜炎也是他治好的，感念于此，尼克祖母曾沿着萨赫勒荒原，不可思议地一连走了十二天，要去医疗驻地见见那位中国恩人；得知郭医生被病魔纠缠，她诚心地为他祈祷，甚至要带老郭回村为他做一场法事驱魔。而“我”则深切地为萨哈之子尼可的悲戚与匮乏所触动，但萨哈一心为公绝不徇私，拒绝“我”送给尼可的炼乳和黑麦面包，因为他渴慕的是一种精神的与文化的“公平”。可以说，中国医生与尼日尔人民之间，在无边的苦难里结下了生死之交的友谊，他们深刻关切对方的遭遇和命运，可以不畏死生共赴患难……如是等等，皆为世间大义。

　　不仅如此，小说以医疗队为切入口，事实上还有一层涵义，即对于生命的礼赞。非洲人民历尽劫难却始终怀抱精神的坚毅，而中国医生视死如归地投入到非洲最艰苦之地，甚至以牺牲自我为代价，如小说所言，“中国援非医疗队工作量很大，经常超负荷工作，生活环境恶劣，营养跟不上，常常有累倒在岗位上的，更大的危险来自疾病的侵袭。非洲有各种传染病，一不小心便会感染上，这给中国医护人员带来很大的威胁”。故事最后，震撼人心的一幕出现了，当萨哈和“我”驱车进入沙漠荒原的腹地，眼看着要一味往孤独寂寥的路径走去，然而萨哈的一个急刹车，撞见了他的儿子尼克及其祖母的另一条线索，尼可拦住我们前行的道路，他要传达祖母对郭医生的关心，萨哈与“我”却不忍将老郭之死直言告之。当安抚好尼可重新出发后，“我”突然意识到，他患上了疟疾，遂极力要求萨哈掉头返回，却遭到了拒绝，在萨哈那里，寻求的只有公平与公义，他感念中国人民的交谊，不为谋私利、得好处，甚至可以为此置家人生死于度外，只因自身有着更为宏远的诉求。蓦然回首之际，尽管没有救助儿子的萨哈， “已经泪流满面，泪水重重砸在方向盘上”，但依旧义无反顾地驶向更需要中国医生的津德尔驻地。

　　不得不说，来自中国前赴后继的援非医生，以及在磨难中抗争的非洲人民，共同形塑了跨文化间的理解与尊重，那是弥足珍贵的敬与爱的叠加。这不仅代表着中非之间的文化认同，更呈示出对于生命共有的珍惜、护佑与礼赞，两国人民间如萨赫勒荒原般宽广坦荡的胸怀，超越了国界与文化的阻隔，其对彼此命运的关切和协助，代表着小说中所展开的殊途同归之意旨，其中无不透露着命运与共的情义。萨哈与“我”以穿越萨赫勒荒原的方式留驻其间，那片贫瘠荒芜的土地却培育着中非人民肥沃的深情厚谊，其中之行迹与心迹，勾勒出了人类命运共同体的精神图景。

（作者系《南方文坛》杂志副主编）