刘斯奋是一位“通才”式的艺术家，在小说创作、绘画书法、学术研究等方面都取得了令人瞩目的成就。他的长篇小说《白门柳》荣获第四届茅盾文学奖，又曾在中国美术馆举办诗文书画综合展，获得很高评价。中国艺术研究院副院长田黎明向记者发表观后感,认为刘斯奋先生是当代文人画当之无愧的杰出代表。在这次展览中，有一组《 〈白门柳〉人物选画》引起观众的很大兴趣。的确，由作家本人为自己的小说作画已不多见，而能达到高妙的境界，更是凤毛麟角。

　　众所周知，中国画与西洋绘画最大的不同，就是运用线条来造型，而不是致力于表现明暗体面，这是由中国画的工具——毛笔所决定的。因此很早就发展出一套成熟的技法如“十八描”等。而能否充分彰显线条的独立审美价值，则是衡量一个画家的才情与功力的最高标准。刘斯奋先生在其创作的大写意人物画，包括这组《白门柳》人物画中，无疑坚持以线条造型。不过他的线条的运用，更直接继承了文人画“写”的传统，即纯然是行书或草书的运笔，而要做到这一点，必须有深厚的书法修养。我们从这组画中，不难感受到作者对线条节奏的高妙把握——时而行云流水，时而跌宕顿错，于兔起鹘落笔断意连之间完成造型，可谓酣畅饱满，沉着痛快，令观者随着其笔势的转折变化，强烈地感受到作者心灵的律动，从而产生共鸣。

　　中国画另一个与西洋画不同的特点，就是通过以简驭繁来把握事物。这也是中国文化的一个重要传统，所谓“大道至简” 。体现在绘画中，就是舍弃繁杂，直取本真，刻画以神似胜，色彩以简净胜，构图以“留白”胜，讲究简而不空，无能生有。刘斯奋的人物画作品，可谓深得此中三味。试看每一幅作品，都是以极简约的寥寥数笔，勾勒出人物的形象，而每一笔都经过严格提炼，几乎做到多一笔即嫌多，少一笔即嫌少的地步。但就凭这寥寥数笔，人物姿态神情，均已跃然纸上——柳如是的清俊睿智、董小婉的温婉可人、钱谦益的道貌岸然、史可法的正气凛凛、杨文聪的神采飞扬、龚鼎孳的老成持重、顾杲的丰神俊朗、刘宗周的耿介刚毅、柳敬亭的谐趣狡狯、黄宗羲的忧愤孤寂、顾眉的娇俏可人、李十娘的冷艳幽怨，皆是如此。使人不得不惊叹作者把中国画以简驭繁的特色发挥得如此高妙!

　　刘斯奋先生不是一个纯粹的画家，也不是一个纯粹的作家，作为一位通才式的文化人，他既上承了古代文人的多栖传统，又具有自觉的现代意识，这就赋予了他的作品第三个特点，即中国式的现代文化审美。读者可以发现，这批作品既有鲜明传统文人画特色，但又并非单纯的摹古拟古，而充溢着一种现代的新鲜感。将二者有机地统一起来的关键，在于作者始终坚持了“中庸之道”这一中华民族传统的审美理想。无论是立意、用笔还是造型，都力求做到新而不野、狂而不怪、放而能收，含蓄内敛，温柔敦厚，这无疑得益于他深厚的传统学养和过人的思辨能力。苏东坡曾道“始知真放本精微” ，艺术创作是一项精细的劳动，在其中不仅要有细致的情感，同时还要有精密的智慧。可以说，刘斯奋的写意人物画，鲜明地体现了这一点。