李立群（左）在《空巢姥爷》中饰周开启
二十多年前看李立群演的《八月桂花香》 ，到现在他在大陆演的许多戏，像《田教授家的28个保姆》 ，感觉时光在他身上走得不是那么快，也许是年轻时，他就演了不少比自己实际年龄要大得多的角色导致的。他演了数不清的角色，过去的许多演出都不是剧中的男一号，但却往往能得到与男主角同样的关注。他的角色或是狠毒、或是变态、或是忠厚，总叫人印象深刻。5月25日，李立群又要饰演一位教授——周开启，在《空巢姥爷》中，与曾饰演过“任长霞”“戈壁母亲”的刘佳上演一出黄昏恋。
《空巢姥爷》中，李立群饰演的周开启在一次心脏病发作之后，女儿为他请来了保姆刘西娜照料父亲的生活起居。刘西娜的突然出现彻底打乱了周开启多年的独居生活，更让他不得不面对自己老了的事实。尽管周开启非常抵触，终挡不住刘西娜的温柔干练，两人很快互生好感，但巨大的年龄差距和背景差异，让周遭的人对这段爱情心存疑问。首先就是周开启的女儿怀疑刘西娜接近父亲的目的，对他们的黄昏恋百般阻挠……
李立群对周开启这个角色的演绎十分到位，尤其是他抓住了这个年龄的人该有的一大特点，说话时的那种叨叨，张口时的喏喏，活脱脱一个姥爷的形象。时隔16年，这是李立群第二次饰演教授角色。但是和当年《田教授家的28个保姆》中好脾气的田教授不同，在《空巢姥爷》中，李立群饰演的周教授紧跟时代潮流，电影、话剧、体育样样精通，张口就是“段子” ，跳舞、桌球等年轻人都不一定拿手的技能更是具备。这自然吸引了一大批爱慕者，包括刘佳饰演的小刘阿姨和杜宁林饰演的赵奶奶。这次，李立群为自己选择角色的关键词是“时尚” 。“这个姥爷与一般的老人不同，首先他穿得很时尚，再者因为他的职业是教书先生，对网络不陌生，他的思想跟得上时代。他也不会没事在家絮絮叨叨，或是倚老卖老。 ”李立群说，“真正时尚的是他一直在生活里检查环境的变化，例如他的儿女们长大了，那么他与儿女们的亲密关系是不是有所改变。中国的老人把自己的一生都奉献给了孩子，到老了，他改不过来，有时候甚至变成了倚老卖老了，有的老人在孩子长大后，还是用小时候对孩子的态度对他们，这就不时尚。孩子长大了，你爱他、教育他的方式一定要有所改变。 ”他说：“老年人把自己的精神和生活都丰富起来，这样才不会让家人担心。 ”
李立群对现在社会已经进入老年化社会深有感触，这样严峻的社会问题，是年轻人和老年人都要面对的问题。他说： “中国已经进入老龄化社会，对如何对待老人，这种教育应该是不停地、不断地继续下去。关怀老人，不光是单方面的事情，你关怀了老人，自己也会得到喜悦的感受，这容易被年轻人忽略。当然，即使你再关怀老人，他还是会一步一步老去，最后靠的还是他自己和他自己的精神。 ”李立群说出这番话，并不是因为他已经体会到这一点，他目前的工作已经把他的时间填满了，但他知道这一天终究是要来的。“我年轻时就要为此做准备，等我退下来后，陪我老婆画画、散步、种菜，我们都准备好了。如果身体不允许干这些事，就得做另外的准备。 ”因而他对《空巢姥爷》的编剧和导演都特别敬佩，他说：这是个使命感很强的戏，大家都知道使命感强的戏，艺术性会越低，不容易演得好看。导演和编剧也深知这个道理，在拍摄的过程中，经过他们“涂涂抹抹” ，这部戏越来越接地气，也越来越好看。
谈起黄昏恋，李立群以剧中的周开启和刘西娜的爱情为例，他们两人经过摩擦、了解、关怀，在这个过程中，两人之间的相处充满了喜悦的情绪，他认为，这是两个人之间能产生爱情最为关键的。李立群说：“戏中的感情戏很含蓄，但观众会知道他们之间已经谁也缺不了谁了，老年人的感情生活，我一直不愿用爱情去形容，最多是爱。他们因为有了关怀，而产生了喜悦，喜悦会让人的生活产生不同的意义，所以他们就爱了。 ”
剧中，周开启的女儿对他们的感情百般阻挠，但是坠入爱河的周开启对追求幸福依然无比坚定。为了守护来之不易的爱情，他忍受旁人对他的冷嘲热讽，也为此与女儿闹翻脸。周开启也察觉到刘西娜的不对劲儿，李立群这么解读老人的这种心态：这反映了当下一大批中老年人的生活，富足但是空虚寂寞，在这样的环境下，任何一点温暖都是他们迫切渴求的。
李立群的女儿李元元本来是学画画的，前不久她打电话给父亲说想学演戏。深知演艺之路艰辛的李立群并没有阻止她，只是鼓励她。他问女儿： “你是想通过演戏来丰富你的画画吗？ ”李元元说，不一定，画画已经成为她生命的一部分。李元元后来报名参加了大型真人秀节目《我看你有戏》 ，最后过五关斩六将，居然拿到了头名。李立群认为从没演过戏的女儿表现得可以了，保持了她的本质。他说，其实这个真人秀节目的导师：成龙、张国立等人，他一位也不认识，更谈不上打招呼。他女儿每次排演，都会给他发视频，他会给出一些建议，如此而已。他也不想给女儿运作什么，认为女儿“初试啼声，她自己努力能得到什么就是什么。我们作为过来人，只能给孩子们指出作演员该有的思想态度” ，他说，孩子们只要不学坏，干什么都支持。同时他感谢评审老师们给女儿的认可。“小孩刚刚要入行，太多事情及专业技术需要自我充实。也希望所有的年轻人都能珍惜自己的青春岁月，努力不懈。时代在考验着青年、青年创造时代。 ”李立群说。