说起动画电影的“中国学派” ，上海美术电影制片厂（以下简称“美影厂” ）是我们无法绕过的名字。从1957年建厂算起，近60年间美影厂已经为观众奉献了《神笔马良》 《大闹天宫》 《三个和尚》 《黑猫警长》 《葫芦兄弟》等一大批中国动画史上的经典之作，而《大闹天宫》 《三个和尚》 《小蝌蚪找妈妈》等影片，更是成为动画电影“中国学派”的代表作。
上世纪90年代，随着中国电影的整体性衰落，美影厂这样一家拥有辉煌历史的中国动画“梦工厂”也不可避免地陷入了低谷。新作凋零、品质下滑、人才流失，在那个年代，美影厂已被逼上了绝路。为什么以迪斯尼、梦工厂为代表的好莱坞动画能够长盛不衰？时任美影厂厂长金国平敏锐地意识到，走市场化的道路，是挽救美影厂、挽救中国动画的唯一方法。1999年的那部《宝莲灯》 ，应被算作美影厂从谷底反弹的发轫之作。从此以后，美影厂出品的动画片大多将遵循市场规律作为重要准则，《梁祝》 《葫芦兄弟电影版》 《黑猫警长电影版》 《大闹天宫3 D》等作品相继诞生。
靠品牌和创意重生
在现任厂长钱建平看来，品牌与创意已成为美影厂的两大优势。“国家广电总局曾对美影厂包括孙悟空、黑猫警长、大耳朵图图、葫芦娃、邋遢大王、没头脑和不高兴在内的11个动画形象进行过一次评估，其总价值高达17亿元。 ”钱建平表示，“深入人心的动画品牌需要时间来炼就，这是我们的优势，为什么不能将它们激活，继而创造出中国动画电影的新风格呢？ ”
美影厂的片库里，如今存有500余部动画片，它们有的保存了二三十年，有的保存了四五十年，为了让这些旧作免受老化、划伤之苦，美影厂近年来对它们进行了积极的修复工作。“修复这些动画的价值有二：一是向经典致敬，二是与市场接轨。 ”钱建平认为，美影厂库存的这批动画旧作虽然十分经典，但其人物形象、品牌建构都难免受时代所限，未能进行行之有效的长线经营。“这是非常可惜的。迪斯尼创建了几十年，其实也就是成功建立了米老鼠、唐老鸭等几个动画形象而已。好莱坞动画为什么总是出续集？就是因为要将那些已经获得市场认可的动画形象做成品牌，进而在授权和衍生产品上做深、做透。 ”钱建平表示。
于是，一批主打怀旧的动画电影打响了美影厂“复活”战略的头炮。去年年初，修复重拍的《大闹天宫3 D 》在竞争激烈的贺岁档中获得了超过5000万元票房，这让钱建平对美影厂的制片策略更加充满信心。“无论在中国动画史上还是在美影厂片库里，《大闹天宫》都是当之无愧的经典，而孙悟空的故事与形象更是对几代人都产生了深刻的影响，成为国人心目中的一个文化符号。 ”钱建平说，“我们希望通过全新的科技手段来激活《大闹天宫》这样的经典作品，为老品牌注入新创意，让观众在好莱坞和日本动画之外，再多一种选择。 ”
今年美影厂启动了10部动画片项目，其中包括影院动画《孙悟空之火焰山》 、影院动画《黑猫警长2 》 、真人版电影《葫芦兄弟》 、“大耳朵图图”系列动画电影《糊涂英雄——海岛奇遇》 、木偶CG动画片《阿凡提新传》 、音乐动画片《我为歌狂》等。钱建平表示，所有投拍项目都进行过一定范围的市场调研。“通过调研，我们决定将孙悟空、黑猫警长作为系列片投资，同时不排除以后会有所增加，比如舒克贝塔、三个和尚等，都可以作为品牌进行开发，关键还是要看内容和创意。 ”钱建平如是说，“不论在包装或衍生产品授权上做出怎样的努力，内容为王还是最硬的道理，这两者是互为因果关系的。 ”
“中国学派”仅用在广告中太可惜了
作为动画“中国学派”的发源地，厚重的传统是美影厂另一个引以为傲的资本。“为什么《大闹天宫》 《三个和尚》 《小蝌蚪找妈妈》能够成为动画‘中国学派’的代表？因为它们从传统中汲取创作养料，以中国民族风格作为绘画和造型的基础，题材内容也大多与我国的神话、传说、名著等密切相关。 ”钱建平表示，“ ‘中国学派’的一系列作品与欧美或日本动画具有显著的差别，早已成为中国动画的一面旗帜。 ”
然而在好莱坞3 D动画大片占据市场主流已成为不可撼动事实的今天，“中国学派”是否还有传承和发展的空间？在钱建平看来，答案无疑是肯定的。“中国动画未来的发展方向有两个，一是好莱坞式的商业动画电影，二是凸显个性的艺术动画电影。 ”钱建平表示，“好莱坞式的动画偏重于大投资和高科技，它需要一批深谙商业规律的创作者；而艺术动画电影则偏重于个人对世界、人生的理解和表达，它需要一批具有较高艺术天赋的创作者。 ”目前，在很多艺术动画、实验动画以及商业广告当中，水墨、木偶、剪纸等具有鲜明“中国学派”特色的动画手法仍被广泛运用。
“其实‘中国学派’与3 D时代的动画并不矛盾。比如水墨动画，本质上也是一种3 D动画，只不过它与计算机制作的3 D效果完全不同；而木偶动画，更是2 D时代的3 D动画，本身就具有3 D的雏形。 ”在钱建平看来，“中国学派”的艺术手法只能存在于艺术动画和广告中，实在太过可惜，美影厂下一步会尝试将水墨动画、木偶动画、剪纸动画等“中国学派”的动画手法应用于商业作品。“我们将坚持和发扬美影厂艺术短片创作的传统，鼓励创作人员继续对‘中国学派’进行艺术和技术探索，逐渐将探索的心得及成果适当地应用到商业动画的创作中去，并藉此丰富和提升商业动画的创作手段。 ”钱建平表示。