大致从1997年开始，由网易等网站提供免费空间，个人建立自己的网络读书小站开始，经过约20年的跌宕洗涤，网络文学的发展已蔚然壮观。根据中国互联网络信息中心（CNNIC） 7月23日发布的第36次全国互联网发展统计报告，截至2015年6月，网络文学用户规模达到2 . 85亿，占网民总体的42 . 6 %，其中手机网络文学用户规模为2 . 49亿，较去年底增加了2282万人，占手机网民的42 %。
2015年1月，国家新闻出版广电总局出台《关于推动网络文学健康发展的指导意见》 。“这是行业主管部门‘第一次’基于国家‘顶层设计’ ，对网络文学的‘基层探索’进行正式定位和未来规划” ，评论家庄庸对《意见》进行了深度解读。他认为，网络文学以20年发展的成就和事实证明了它可以在全产业链和主流新文化建设中承担更为重要和积极的角色，在当下，网络文学是新的增长点；在不远的将来，网络文学是直追传统出版业的第二行业“重要组成部分” ，到3 . 0时代，很可能就是两者深度融合、再造出版、重塑整个行业和产业的“核心力量” 。
2015年上半年，网络文学受到互联网巨头企业的高度重视，百度、腾讯、阿里先后成立了自己的网络文学部门，希望在未来内容产业的竞争中获得优势地位。随着内容产业中优质知识产权——IP的价值日益凸显，网络文学产业过去单纯依靠用户付费的商业模式正在逐渐向“创造优质IP为其他易变现的内容产业输血”过渡。作为IP生产的最上游，随着这种新商业模式优势的逐渐显现，之前读者付费的盈利模式将逐渐退出舞台，培养受众广泛的优质IP并进行转化的商业模式，正在成为未来网络文学产业的主要发展方向。
内容运营：让更多玩家参与超级IP打造
当下，网络文学的IP融合及衍生已经成为文化产业链的重要组成部分。网络文学是整个泛娱乐产业链条中的上游，除了直接产生价值之外，其IP拥有多样化的版权衍生和二次价值变现能力。然而在旧网络文学模式中，强势平台习惯绝对控制作者所有版权，很多作者在版权衍生利益的分配上并没有话语权。在5月26日召开的2015战略发布会上，阿里文学推出了颠覆性的版权合作政策，给予合作作者和版权商以最大幅度的尊重及让利，愿意将作品的出版、动漫改编、游戏改编、影视改编的版权利润全部让给合作方。移动阅读时代，开放版权合作，让优秀作品在不同定位的阅读平台间流动起来，并让阅读领域以外的玩家也能参与超级IP的打造过程，显然具有更大的意义。
此外，阿里文学会在阿里大数据支持下，也开始考虑去编辑中心化的运营尝试，拟根据作品风格特质进行大数据分析，对作者和作品进行个性化运营，给予读者更多的自主选择权进行定制化阅读，增加不同类型作者作品有效曝光的机会，摆脱网络文学作品的日益模式化、单一化问题。
突破文学平台自身的局限和边界，邀请更多其他文化产业领域的合作伙伴入局，努力探索网络文学旧有的按字卖钱模式外的新商业模式，并最终能够形成新的开放式的商业生态，这也许才是网络文学产业持续健康发展的长久之计。
平台运营：拼创意拼眼光拼坚守
移动阅读市场的发展用一日千里来形容一点不为过，甚至有人扬言，移动阅读才是未来。三大电信公司移动阅读基地、亚马逊、京东lebook、当当多看、 91熊猫看书、豆瓣阅读、亿部书城、鲜果读书等都在圈定自己的读者群。
2013年10月31日，“小米小说”原创网络文学应用登陆安卓市场。其运营模式与众不同：不做自有内容，完全营运第三方网络文学内容。“小米小说”目前囊括了纵横中文网、看书网、潇湘书院、红袖添香、小说阅读网等超过30家内容提供方的网络文学内容。“小米式”平台化运营为不同品类题材的作品提供了更多的展现机会，向用户提供了更加开放的服务，在对网络文学资源争夺日趋白热化的今天，以“小米小说”为代表的“第三方网络文学平台”模式，代表了网络文学产业发展的一种趋势。
然而2015年4月28日，累积超过5亿用户、占据移动阅读36 . 2 %市场份额的国内手机阅读平台掌阅科技宣布，将投入10亿元人民币，进军网络原创文学领域。据掌阅发言人言，发展原创文学平台，掌阅可以自己从源头把控作品质量，提供给用户更多优秀的原创文学精品。在小米模式面前，移动阅读行业的老大掌阅却将目光重新投向了原创平台开发，大有反其道而行之的意味。
相比这些，豆瓣阅读算是小清新了，从2005年创立到现在，豆瓣网不像“复制一个模式，找到钱，然后烧钱冲流量，之后再融资，最后或上市或被并购或被更大家伙干掉”的中国互联网企业那样喧闹，它不紧不慢，不温不火，精雕细琢却以缓慢而持续的速度不断发展，逐渐成为一家低调而有实力的公司。但豆瓣在文化创意产业的影响力之大，早已在图书、影视和音乐圈中达成共识。豆瓣的意义在于让中国互联网保留了一种少见但也非常了不起的模式——通过对产品和用户体验的绝对专注和持续改进，吸引着相同“范儿”的一批社群不离不弃地持久关注。“豆瓣”式的特立独行渐渐有了相当多的拥趸，此后“一个”“片刻”等新型文学网站也随风而起。2015年5月19日，原盛大文学CEO侯小强宣布新项目“毒药”在苹果App Store和安卓应用市场正式上线。从模式上看，“毒药”是一款类似豆瓣的实名电影书籍评论平台，同时又沿用了网络文学的“打赏”机制。侯小强给这款App的定位是“一款便捷地为电影和书打分和评价的移动互联网工具” 。“毒药”宣称要取代豆瓣，成为国内最大书影兴趣点评分享平台，但“毒药”是依托于移动互联网的产品，基本上不鼓励长评，可对于影评和书评，如果不具备一定长度，则较难具备较高的阅读价值。因此是否真能取而代之，恐怕还需拭目以待。
人才运营：长远布局培养发掘青年人才
产业运营，人才是基础和根本。网络文学这20年是在不断砥砺中发展起来的，在长远布局上也不遗余力。由“中文在线”发起，联合“十七K小说网” 、 “纵横中文网” 、 “创世中文网” 、 “逐浪小说网” 、 “塔读文学网” 、百度“多酷文学网” 、“三G书城” 、“铁血读书” 、“十七K女生网” 、“四月天小说网”等知名原创文学网站共建的网络文学大学就是一所旨在培养网络文学原创作者的公益性大学，诺贝尔文学奖得主莫言应邀担任名誉校长。
上海视觉艺术学院携手“盛大文学”创造文学教育新模式，首开国内艺术教育网络文学专业本科全日制艺术教育。课程教材由业内专家及网络文学知名作家、“盛大文学”一线精英共同编撰，采取学分制教学模式。上海市作家协会主席王安忆等人成为首批特聘教授。
NEXT IDEA腾讯青年创新大赏是一个跨业务平台、跨艺术品类的系列校园创意项目。它面向全球范围内的青年学生，发掘游戏、文学、影视、动漫等领域的优秀作品，以选拔优秀创意作品和优秀人才为目的，旨在为青年学生提供创意能力和自我价值展示平台，为众多青年才俊实现创意梦想。
网络文学市场的竞争格局发生巨大变化，文学作为游戏、动漫、影视的全娱乐产业源头，将对行业良性发展产生重大影响。