●前数日议论笪重光事，似有未尽。今日跟学院研究生班学生闲聊，拈出“笪”姓言及祸福又旁涉其它，愈觉汉语言文字含义尤足深味。
先说“笪”字。此字音同“鞑” ，在清一代，容易解读出有讥笑“鞑子”的隐意，弄不好会触犯大清皇族的大忌讳。顺治朝，笪重光应乡试时发生过差点被迫改姓的窝心事，问题就出在这里。
应试前，笪重光忽然梦见其父。其父预先警戒他说：“汝科名在朝天宫羽士某笔头也，盍（何不）订交焉。 ”醒后，百思不解父亲所言。逾日，又做了同样的梦，愈加奇怪，乃往谒朝天宫投刺（即名刺，类同今之名片） 。与羽士见面后，二人洽谈甚欢，若平生之交，棋酒琴诗，往还无虚日。及九月写榜，执笔者正好是朝天宫这位羽士。唱名至笪重光，“笪”的字音明显犯忌讳，羽士应声即速落笔。督监（试场监察）耳朵不聋，闻声蹙额（皱眉头） ，责怪其姓之音与“鞑”字相同，触犯本朝大忌，须让笪重光易姓，使者亦以为然。幸好羽士机警，为之解围道：“其名已缮榜（榜已写好）矣。 ”督监大声叱责曰：“汝知笪字作何写？ ”羽士回答十分巧妙，应声曰：“竹旦耳(不过是竹字头加个旦罢了)” 。 ”众人也附和曰：“命也！ ”便不再追究。闯过“有惊无险”关，笪重光愈加谨慎小心，逾年，中得进士，后官侍御。
应试前，笪重光是否真地梦见其父，当然无从查实，更何况古书常常在说不清道不明的时候以梦了结。在文章学家那里，寓梦，笔法上名之曰以虚代实，已成纪事万全疏通之法。所以，先结交羽士，关系搞定，待督监逼其易姓时，羽士以“竹旦耳”三字，四两拨了千斤，险中救得笪重光，也等于险中救得天下“笪”姓。其父托梦，任你信也不信，反正事情侥幸已成，可以归功梦显神灵。不过，有此点缀，营造一些神秘气氛，让人记住了“笪”姓，自然也成全了才艺兼擅的笪重光。
文化人的第一脸面即是姓名，通报上来，音义犯忌，如果自己笨嘴拙舌又不能善解圆场，福兮祸至，或可受害终生。开场锣鼓敲打得好的，顺水推舟，急智取巧，过得仕途第一险滩，也是幸运。
清代文学家吴元相，名字至贵极顶，必然会令达官权臣不快。因为“元相”本“丞相”美称，意指百官之首， 《资治通鉴》有“元相之重，储傅之尊”句，文化人无不知晓。一介书生，大胆自诩如此，还没入场就先占了“百官之首” ，就是冒犯，定一个“驳卷不录” ，仕途从此没戏，喊冤恐也无门。唱名之后，主考果然怒而问名。吴元相从容不迫，应声笑答“元者，原也。元相（原相） ，吾本楚人。吴头楚尾耳（本书生的名字不过是‘吴头楚尾’罢了） ” ，幽默到位，善解圆场，考官满堂大噱，遂化险为夷。
说“元者，原也” ，小见学问，因为此语出自《春秋繁露·重政》的“元犹原也” ，又唐代诗人李中名句有“贫户懒开元爱静，病身才起便思吟” ，这对名字中有“元”的吴元相来说，应该过眼难忘，不会搞错。加之，明初人不誉前朝，忌讳称“元” ，将“元来、元本、元籍”统统改作了“原来、原本、原籍” ，所以吴元相知道“元者，原也” ，并不奇怪。只是将“吴姓冠头，楚人随后” ，灵机一动地化成“吴头楚尾” ，聊作自嘲，善解即是善救，那就非独胆魄的问题了。
无巧真不成书。
吴元相著有《松麈燕谈》一书，其中录得进士王綡（字孝斋，蒲城人）因名字失察而当众出丑的事，与著者吴元相善解己名，恰好正反相对。
当时王綡正逢着难得的机会被候补为知县，吏部唱名时连唤数声“王綡（音梁） ” ，王綡不应。唱至再三，王趋身道：“本知县名綡，读如‘京’字，唱名呼作‘梁’ ，故不敢应耳。 ”吏部官员笑曰：“君登进士居然不识己名耶？‘綡’为系冠之绳，古谓之帻梁，故字书止有‘梁’音。君乃以偏旁读之，误矣。 ”王綡大赧而退，落下笑柄。
此字，关系字学知识，学人必须细心。綡，隶属多音异义字，类同“絙” （音桓，即绶带；音庚，即绳索） 、“缀” （音坠，缝合连接；音辍，停止滞顿） 、“絯” （音该，即约束；音亥，即惊骇）等。既然“倞婛鲸猄”可以从京声，又“凉晾鍄辌”可以从梁声，吏部官员唱名“王綡（音梁） ”未必就是铁板钉钉。如果王进士抓住这一点，也学那吴元相从容答出“敬贤礼士，小生岂敢束冠？区区不弃，愿闻‘京’矣” ，如此谦恭得体，化解一番，事有转机，也不至于灰溜溜而去，弄得尚未赴任先乏了底气。
机智应答犹如禅门机锋应对（又称掉机锋） ，跟伶牙俐齿不尽攸关，倘若一无学问酝酿，又无创造性思维的有效活动，抠死文字，认可巧言诡辩，强词夺理，也不见得能起死回生。
教训王进士“居然不识己名” ，一针见血，不能说吏部官员霸道欺人，毕竟王没有搞清自家名字多音异义的问题，事前无预，临场口拙，还能怨谁？
平心而论，吴元相的应答虽然精采，料他平素已有准备，而王进士遭遇突然，难度大些。瞬时间的智力碰撞，有点像边缘热敏效应产生高能粒子，需要借助“加速蜕变” ，而幽默无疑是圆场最快最好的文化手段。呱呱落地，姓名既成，就是一个很现实的文化存在。中国人的小名字有文化的大内涵，如果仅仅将它的番番释解看作“文字游戏” ，未免对汉语言文字文化的所知太过肤浅了。
林语堂先生说“幽默，是智者的游戏” ，有道理；倘若改写为“幽默，是智者的文化游戏” ，是不是更好一些呢？
（2001年2月9日）