■ 历史的机缘就这样选择了小站，小站也就有了“小站稻”与“小站练兵”这两张独一无二的“名片”。
■ 把“小站稻”这个文化元素与“小站练兵”这个历史事件水乳交融地揉搓到一起却不是一件易事。
一方水土话小站
——《小站风云》创作杂记
周振天（中国视协副主席、电视剧《小站风云》编剧）
都说一方水土养一方人，其实小站这个地方原本是不养人的。李鸿章督直以前，这里是不生稼禾的盐碱荒地。清同治十二年（1872），为加强近海地区防卫，李鸿章命自己的嫡系部队盛字军统领周盛传在津南地区的新城修筑炮台。盛字军动用34个营的兵力兴修水利，垦荒屯田，将南运河与漳河的水引来拉荒洗碱，引进安徽稻米为种，终使这块往日只有芦根裹烂泥的不毛之地成为沃土良田，于是就有了天下闻名的小站稻的诞生。到后来袁世凯训练新式陆军之所以选择了小站，跟此处粮秣充盈，驿道畅通是有着直接关系的。小站练兵让这个原本名不见经传的小小驿站竟走出中国近代史上以袁世凯为代表的赫赫有名的北洋军事集团诸多政治、军事人物。对这些大人物们历史功罪早已有定论，但是小站练兵作为中国近代军事发展的一个重要开端却有着不可忽视的历史认知意义。
历史的机缘就这样选择了小站，小站也就有了“小站稻”与“小站练兵”这两张独一无二的“名片”。在各个地方领导都在千方百计提升文化软实力的当今，无论谁在这方水土上当家，都会抓住这两张“名片”做一篇大文章。2007年盛夏，津南区区长李广文把我请到他的办公室，他问我：“你的《老少爷们上法场》《张伯苓》《玉碎》都是写天津的，能不能将我们的小站也写一部长篇电视剧呢？”我在天津生活了三十年，写天津近代史的作品一向兴趣浓厚，在天津工作期间，也曾经多次到过小站，应当说对这里并不陌生。投入创作之后，仔细研究了《小站镇志》《小站练兵史料》等大量史料，又与津南区诸位专家多次采访、座谈，越发感到这里所蕴含的中国稻耕文化的当量不可小觑；“小站练兵”这个旧时故事也可以挖掘出改革开放的当今最急需的宝贵借鉴。
对于创作来说，历史素材的丰富和文化积累的厚重固然是优势，但是要在一部电视剧里把“小站稻”这个文化元素与“小站练兵”这个历史事件水乳交融地揉搓到一起却不是一件易事。有朋友建议，小站练兵先后出了四位民国总统、一位临时执政和九人十七届总理，能不能以这条线索编织故事呢？我觉得顺着历史脉络编织故事固然是轻车熟路，但以北洋军阀集团的头面人物为主线贯穿搞一部作品似乎不是一个最佳方案。况且，今天的一般观众除了对袁世凯这个名字还比较熟悉之外，对徐世昌、段祺瑞、张勋等从小站练兵走出来的北洋将军们大都很陌生。经反复斟酌、考虑，我认为以小人物的命运为切入点编织故事，进而折射出大时代、大背景则是一条可行之路。这种结构方式我在创作《神医喜来乐》和《玉碎》时也是用过的。这样《小站风云》的构思基点就定位了。全剧以小站镇刘李两家小站米种植户在每年一度的竞选“贡米”时的激烈较量为开端，随即引出刘李两家同在天津北洋水师学堂的后生刘德胜和李占魁出场，以及他们倾情相恋的姑娘。父辈为争夺“贡米”名分的缠斗和晚辈为爱情产生的恩恩怨怨纠葛在一起。却不料甲午海战爆发，彻底改变了几个年轻人的命运。北洋水师全军覆没后，从刘公岛死里逃生的主人公刘德胜为报仇雪恨，再次投入新军袁世凯麾下，再经历维新变法、庚子事变、辛亥革命、护国战争等中国近代史的重大事件，蹉跎求索、生死磨难……
确定了故事人物似乎是万事大吉，其实不然。落笔之际就要面对着当下的社会语境：多年来由于种种原因，我们的电视剧创作逐渐淡化了历史认知作用，传承优秀民族文化的功能也不尽如人意，这就多多少少形成了一部分观众历史、文化认知的盲区。投资商投资电视剧总是要以赚取最多利润为目的，这样，收视率为王的意识就在相当程度上左右着收购方的心理。还有收视率统计机制需要更全面、更有权威性的问题。要面对以上种种现实，以中国近代史为大背景、以中国稻耕文化为底蕴、弘扬中华民族九死而不悔的精神的《小站风云》要想获得更多的观众，就必须在持守创作初衷和赢得更多观众青睐之间找到最佳的临界点。于是我强化全剧的传奇色彩，还煞费苦心地为剧情设计了若干“噱头”，譬如性格极致的正反面人物、生死不渝的男女情恋与阴差阳错的姐妹错爱、惊天动地的战争场面，以及险象环生的追杀和主人公屡屡命悬一线扣人心弦的情节等等。在中央电视台、中国电视艺术家协会、津南区政府、天津电视台、海军电视艺术中心等单位大力支持下，《小站风云》终于在央视电视剧频道黄金时段播出了，创作拍摄付出的艰辛也都已成为了过去。我坚信我持守的创作理念是经得住时间考验的。在这期间，李准、王伟国、王朝柱等专家都给以了支持帮助。仲呈祥教授看过《小站风云》之后说：“我以一个在电视界干了三十几年的老兵的身份郑重推荐《小站风云》这部电视剧。我们的主流传媒电视台太需要这样有精神、有思想、有品位，重灵魂塑造的好戏了。它不仅让我们重温了中华民族一段重要的历史，更让人们感知到那段历史中所蕴含的精神感染力。”这番话给我很大鼓励。我坚信，随着一轮、二轮、三轮的播出，更多的观众也会喜欢这部电视剧的。总之，活在当下，但凡还有几分责任心和担当意识的剧作家，一提笔，都势必要在价值层面上面临持守或是放弃的挑战，除非你不再干这一行，或者干脆自甘放弃。我以为，在这条路上，除了坚守，别无出路。
电视剧《小站风云》剧照 | 