6月23日，由文化部主办的“首届全国民营艺术院团优秀剧目展演”在京拉开帷幕，河南小皇后豫剧团带来的《铡刀下的红梅》作为此次展演的第一个剧目在长安大戏院精彩亮相，赢得了广大观众的好评。
河南小皇后豫剧团是1993年成立的民营剧团。17年来，剧团坚持“服务农民，服务基层”的宗旨，积极开发广大农村戏剧市场，把服务群众和占领市场有机结合起来，把剧团改革和艺术创新有机结合起来，成功走出了一条社会主义市场经济条件下民营剧团繁荣发展之路，显示出文化体制改革的无限生机。17年来，剧团排演了26台新戏和传统戏，在农村和基层工矿巡回演出6000余场。在全国和省级艺术比赛中共获60多个奖项。此外，剧团还走出国门，远赴澳大利亚等国家演出，深受欢迎。
面向市场 自谋发展
小皇后豫剧团成立之初就意识到，要在市场经济的大潮中谋求生存和发展，必须与市场亲密接触，不断探索市场规律，学会经营，学会管理，如此才能赢得市场，占领市场。为此，剧团确立了改革兴团、以质量取胜、靠好戏赢得市场的经营思路，建立起符合市场规律的运行方式，认真研究观众的艺术口味，根据市场需要和观众的欣赏趣味确定剧目的生产。剧团在搞好市场推广和宣传的前提下，根据大多数戏曲观众的承受能力和承受心理，灵活掌握票价；在推广和宣传方面，注重与各地经纪人、演出公司建立良好关系，给他们留有充分余地。剧团十分注重打造品牌和诚信经营的发展理念。如今，小皇后豫剧团从一个名不见经传的家庭式剧团成长为一个在全国有影响的知名剧团，真正获得了社会效益和经济效益的双丰收。
立足基层 强化服务
小皇后豫剧团建团伊始就确立了“服务农民，服务基层，走平民化道路”的办团宗旨。剧团深知，广大农村是地方戏曲艺术最大的市场，广大基层群众是地方戏曲赖以生存发展的衣食父母，要想使新生剧团生存发展，必须从开发农村市场入手，面向农村，面向基层，服务群众。17年来，剧团放弃繁华的城市生活和较高待遇，历尽艰辛，跋山涉水，走乡串寨，给广大农民观众和基层群众送去喜闻乐见的戏曲，在农村和基层，他们广泛传播优秀的民族文化。1998年，豫东尉氏县郝寺村的群众想看戏，但又凑不上钱请剧团。小皇后剧团得知此事后，当即无偿为他们演出4天7场戏。乡亲们兴奋得像过年一样，杀猪宰羊来招待演员。小皇后豫剧团就是凭着这种服务群众的真诚，在百姓中赢得了很好的口碑。17年的辗转奔波，剧团用坚持不懈的艰苦拼搏，占领了广大的农村文化市场；用认真严谨的舞台演出，赢得了广大农民的欢迎和赞誉。
注重创新 打造精品
剧团历来坚持高水平的艺术追求，在确立服务基层、服务农民经营方向的同时，注重艺术创新，树立精品意识，强调精益求精，立志为农民群众奉献更多有益的精神食粮。1996年，剧团应邀在有36个国家专家学者参加的“东方戏剧展暨国际学术研讨会”上表演《风雨行宫》，受到与会国内外专家学者的广泛赞誉。目前，《风雨行宫》演出已超3000场，获得了很大成功。在建党80周年时，剧团想排一台精品剧目向党献礼，著名戏剧导演余笑予、王豫生和湖北编剧宋西庭一起琢磨剧本，前后修改数次，时间长达半年，终于创作出一部思想性艺术性俱佳的精品《铡刀下的红梅》，这些都充分表明剧团对作品质量的高度重视。与此同时，剧团对剧目的创作或改编注意贴近实际、贴近生活、贴近群众，立足于独创，形成自己的艺术特色。比如在创作和排演《铡刀下的红梅》时，尽管刘胡兰题材已有歌舞、戏曲、影视多种版本，但他们塑造的是一个真实、丰满、富于个性的小英雄，受到了广大观众的喜爱和好评。
培养人才 强化管理
河南小皇后豫剧团自成立以来，就高度重视人才队伍建设和管理，通过一系列的人才培养、强化管理等措施，推出了一批有实力的年轻演员，营造了良好的工作氛围和生活环境，为剧团发展壮大提供了有力支撑。对于主要演员和有潜质的年轻演员，剧团不惜重金培养，或者送到国内知名院校进行培养，或者委以主要角色进行锻炼提高。办团和办学合二为一的思路，既提高了剧团演员的整体水平，又为剧团培养了后备力量。多年来，小皇后豫剧团始终坚持用感情留人、用待遇留人的措施，形成了一支稳定的演出队伍。对于年轻演员，剧团真心实意地对待，为他们解决城市户口、孩子上学、家属安置等实际问题。剧团除了严格管理，完善制度外，还建立竞争机制，实行聘任制和以岗定责、以角色定工资的管理运作模式，彻底打破“大锅饭”、“铁饭碗”管理制度，形成既激励青年奋发上进、又勇于破格选拔突出人才的竞争机制。从根本上改变了主要演员互不配戏、上角的演员不能兼把子、台上掣肘台下踢脚等不良风气。
17年来，小皇后豫剧团走出了一条成功的民营剧团改革发展之路。由此也给我们以启示：民营剧团完全可以靠市场力量发展壮大，把健康丰富的精神食粮提供给观众，而观众在接受艺术享受和审美教育的同时，又给剧团生存发展提供支持和保障。有党和政府的大力支持，有广大基层观众的喜爱，我们民营文艺团体的路子会越走越宽，我们传统艺术的根基会越来越扎实。