２００６年，华辰推出影像拍卖专场，诚轩、嘉德等拍卖公司随之跟进。进入２００７年，因影像艺术收藏价格相对较低，由此带来的升值空间较大，影像似乎一下子成为收藏界的生力军，开始受到藏家的热烈追捧。然而，２００８年几场影像专场拍卖的结果却是一场不如一场，不少先前受到市场认可的艺术家也出现作品流拍的现象，刚刚起步的中国影像市场充满变数。

    近期事情有了转机，有报道称，纽约现代美术馆（ＭＯＭＡ）收藏了包括艾未未、张大力在内的８位中国艺术家的２０多件影像作品。据了解，这一举动是ＭＯＭＡ对中国影像艺术进行了近十年观察后作出的，从这个角度讲，西方美术馆界开始认可和接受中国影像艺术。与此同时，近期开幕的艺术北京２００８也推出了专场展示影像艺术的“影像北京”，据主办方介绍，他们的目的是为了更好地推广影像艺术，进一步培育影像市场，使其日臻完善与成熟。

    通常我们所说的影像艺术，主要包括照片和Ｖｉｄｅｏ两部分。就市场而言，藏家主要收藏的是照片，而在中国影像艺术市场上交易流通的主要是观念性摄影作品。从上世纪９０年代中期开始，中国的观念摄影市场开始启动。早期的中国观念摄影大多是作为行为艺术的现场表演记录而存在，可以说是个“附属品”。随着艺术语言的纯化和数码技术的发展，观念摄影开始追求自己独立的形式语言。与此同时，不少从事绘画创作的艺术家，也开始转向摄影，他们敏锐的社会洞察力和深厚的艺术修养使中国观念摄影从一开始就具有很强的探索性。但是，除了像希克、罗伯特这样的外国艺术家会零星地收藏些中国摄影作品外，中国本土的影像市场仍然是未开发的“处女地”。

    “中国影像市场的真正开始应该是在２００４年。”影像艺术市场专家、策展人张芳说，“２００４年，在纽约举办的中国当代艺术摄影展开始将中国观念摄影家推向世界，这个展览随后在英国维多利亚博物馆、德国等地举办巡展，历时两年多。”显然，国际知名美术馆和博物馆的介入和推广，对中国影像市场的开发起到了巨大的推动作用。随后，一些知名的中国艺术家开始在苏富比和克里斯蒂等拍卖行举行的影像艺术拍卖中，取得三四十万元的战绩。然而，成熟的西方影像市场大多以画廊交易为主，以收藏影像艺术著称的美国Ｇｅｔｔｙ博物馆馆长Ｊｕｄｉｔｈ Ｋｅｌｌｅｒ表示，美国的影像市场一开始就是从画廊的推介和培育开始的，历经十几年甚至几十年的努力才得以建立，拍卖行是在影像市场已较为成熟后才开始介入的。而中国影像作品的成交大多是在二级市场——拍卖行完成的，虽然偶尔的惊喜不断，但这不足已支撑中国影像市场的持续发展。

    影像作品不同于传统艺术品，它往往不是独一无二的。除了那些底片已经丢失的珍贵的老照片外，当代艺术家创作的观念摄影作品往往可以无限复制。尽管成熟的影像市场大多有明确的版数限制，但在中国，本土藏家大多不相信艺术家所谓５版或１０版的承诺。这为画廊培育市场增加了很大难度。站台中国艺术机构负责人陈海涛认为，对于中国影像艺术市场而言，确实面临不少问题。版数是一个，还有诸如版权归属、艺术家签名等很多需要细化的问题。由于很多技术性问题没有明确的解决方案，致使各个画廊对培育影像市场的风险无法预估，大家也都谨慎行事。“影像北京”的参展画廊以国外画廊为主也很好地说明了这一点。另外，成熟的西方影像市场往往需要各大美术馆和博物馆的推介与宣传，而在中国，官方的美术馆和博物馆对影像艺术的认可和接受尚需时日。

    尽管中国影像市场才刚刚起步，还存在不少不利因素，但有像艺术北京这样的大型展会的支持和推广，加之很多美术学院开始介入影像艺术创作，比如中央美院和中国美院都设有相关的摄影和数码媒体工作室，在画廊、学院和艺术机构的共同努力下，中国影像市场的希望就在前方。当然，除了市场需要耐心培育外，正如张芳一直强调的，我们还应关注年轻影像艺术家的创作。