2008年，对于为中国现当代美术发展作出突出贡献的中央美院和中国美院而言，注定是不寻常的一年。他们在近一个世纪的沧桑砥砺和奋斗求索中，先后迎来90周年华诞和80周年校庆。作为美术教育的重镇，两所院校有着各自的优势学科和鲜明的办学理念。中央美院的油画、中国美院的国画都曾在中国美术史上留下浓墨重彩的一笔。相比两所院校在各自领域上的优势而言，他们对中国雕塑的探索似乎更值得拿来比较，仅从两所院校2008届本科雕塑毕业展中我们就不难窥测两所院校呈现出的两条不同的探索之路。

    拥有良好苏派雕塑传统的中央美院，在本科学生雕塑作品中的一个鲜明特点就是强调对人体塑造的重视。严格的解剖结构、扎实的写实功底是中央美院学生创作的特点。其中最典型的就是由王斌、王礼军、曹淑海3人合作，耗时1年多完成的《制造纪念碑》。人物的姿势和作品构图都沿袭了苏联的写实传统和纪念碑风格，生动地再现了现代人的风貌。虽然对材料的把握和形体塑造的重视依然是中央美院雕塑毕业展的主调，但展览的整体观念和趣味也在悄然发生变化。雕塑不再拥有沉重和呆板的外壳，而是在一种轻松愉悦的氛围中体现出强烈的当代感。夏飞飞的胖子系列，肥硕的身体、粉红的面庞，这种近乎调侃的表现方式也为传统的学院写实雕塑带来一些新的启示。

    相比中央美院对写实人体塑造的钟爱，中国美院的学生似乎并不关注人体，鲜见的几件人体作品或是将形体扭曲，或是抽象化的呈现出来，具有很强的表现性。观念的传达和理性化的个人思考是他们所追求的。据了解，2008届中国美院的雕塑本科生是雕塑系新的两段制教学改革后的首届毕业生，他们并未在第四学年就进入各工作室学习，而是在这一学年中全面学习了雕塑系5个工作室分别推出的代表性课程，在第五学年再进入各自选定的工作室进行毕业创作。这样的调整使学生在专业上具有较为宽广的知识面，在艺术实践中有着更多的视角。我们也就不难理解，为什么很多学生的作品和传统的雕塑迥异，它们看起来更像是装置。很多学生的作品都是用未经雕刻的现成品完成的，包括石头、皮毛、布条甚至啤酒瓶，这种材料的丰富性和个人化的创作视角使整个中国美院在雕塑观念的创新上作出了重要的探索。

    可以看到，曾参照苏联学院雕塑教学体系完善自身教学系统的中央美院和中国美院的雕塑系，在不断探索中走上了不同的发展道路。中央美院立足写实传统，学生在准确把握材料特性和人体解剖结构的同时，融入自身对当下社会的思考。而中国美院在对各种材料进行实验和探索的基础上强调观念的传达，不断模糊装置与雕塑的边界。有业内人士说，中国美院是在走一招险棋，因为在传统观念中雕塑最重要的是塑形而不是玩观念，更不是做装置，而中央美院则是在扎根传统基础上小心地摸索着。仅仅凭借一个毕业展就对两所院校的探索作出评价或许有失公允，现在重要的是呈现面貌而非得出结论。