历史

　　为了加强电影的视觉震撼。在IMAX之前，出现了两种大画面放映系统：Cinemascope和VistaVision，这两套系统由于各方面的原因，诸如安装复杂、操作困难、画面质量不稳定等影响了可观性。因此都没有得到推广，IMAX的三名加拿大发明者（Graeme Ferguson、Roman Kroitor和Robert Kerr）早先也研究与Cinemascope相仿的多投影机大银幕放映系统，但他们在1967年蒙特利尔世界博览会上的试验不够理想，出现了不少技术问题，因而促使他们转向研发新的单放映机、单摄影机式的大银幕放映系统。最终催生了IMAX的问世。

　　特性

　　IMAX的构造亦与普通电影院有很大分别。由于画面分辨率提高，观众可以更靠近银幕，一般所有座位均在一个银幕的高度内（传统影院座位跨度可达到8~12个银幕），此外，座位倾斜度亦较大（在半球形银幕的放映室可倾斜达23度），便观众能够面向银幕中心。

　　争议

　　国外IMAX 铁杆爱好者称 IMAX 数字影院为 LIEMAX 和 Fake IMAX。因为部分观众强烈不满IMAX Digital的画面效果，抱怨前排的画质已经无法忍受，IMAX画面比例为1.44:1，而数字IMAX的画面比例为1.78:1，如果观赏全屏画面时数字IMAX的图像会被裁切。种种的缺点以至于观众抱怨票价不值，不配IMAX的称号。

　　用于放映的DLP放映机一般采用的是两台2k分辨率的DLP投映机，两台放映机画面叠加，相对于胶片版的IMAX，主要的优势在于亮度加倍和兼容3D播放。而IMAX的大画面高分辨率的优势则丧失了。IMAX至少达到了6k分辨率，即使是普通35mm的影片，分辨率也相当于4k分辨率，而现在使用的IMAX Digital放映机的2k（2048×1536像素）分辨率仅仅比HDTV的1920×1080像素的分辨率略高，远没有达到4k（4096x3072）分标率。

　　中国大多 IMAX 影院也采用IMAX Digital播放系统，处于商业考虑，他们称 IMAX Digital为一种IMAX胶片版的升级系统而不是廉价版的IMAX系统。这些影院可以强调数位 IMAX 的亮度方面的优势而不提及屏幕分辨率上的劣势。

　　目前IMAX正在测试2台4K放映机。两台4k放映机的画面是叠加而不是拼接，所以分辨率还是4K。虽然比 2K放映机有所提升，但是只和 sony 4k 影院打平，也无法达到 70mm 胶片放映的清晰度。

　　内容

　　虽然从技术角度来看，IMAX是相当出色的电帧=>zh-tw:影格=>zh-cn:帧式，但一直以来它并未能普及。制作与播放IMAX的费用与运送困难使它的播放时间较普通电影为短（一般为40分钟，近年亦有90分钟的IMAX影片出现），题材大多为适合于天文馆等科普机构播放的纪录片。IMAX摄影机曾于航天飞机、喜玛拉雅山、大西洋海底及南极洲拍摄过。

　　技术规范

　　镜头摆放

　　球面镜头组每格底片15孔水平下拉放映，从右至左（从观者视角）每秒24格底片镜头尺寸： 2.772"英寸（70.41毫米）乘 2.072"英寸（52.63毫米）投射尺寸：至少垂直距离镜头0.80"英寸，水平距离0.016"英寸IMAX Dome / OMNIMAX 与IMAX相同，除了：特制鱼眼镜头组镜头的光学中心高於水平基准线0.37"英寸椭圆形投射到拱顶银幕，低於平面20度到高於平面110度之间为最佳观赏角度。

　　影片储存环境

　　由于影片的制作不易及成本上的昂贵，对于影片的保护IMAX有着严格规范。

　　影片储存环境必须在全年24小时恒温恒湿的空间储存，在亚洲地区对于空气中过多的水气及灰尘更是有相当的排除要求。

　　另一方面在影片的运送全程采用全铝制密封箱体，箱体内部更是提供了相当的避震及支撑，让影片在运送的过程受到严密的保护。

　　当IMAX放映师执行影片接续作业的过程更是必须全程配带纯绵洁净的手套以避免手上的指纹及油脂或汗水沾上影片，否则在14万5千倍的放大效果下，一点的瑕疵可是都会很明显的。

　　IMAX 放映室

　　 IMAX 放映室，主要由放映操作机房以及眼镜清洗机房组成.。

　　在放映操作机房中除IMAX放映系统一套之外，尚有配置一套35mm放映机，因此在未来，IMAX影厅也可以用作一般35mm商业片播映用途。

　　放映室温度：20-24度恒温 (全年控温)。

　　放映室湿度：45-55度恒湿 (全年控湿) 。

　　在放映室的环境要求中除恒温恒湿外，对于灰尘的控管也是绝对的要求,特别于放映室的空气循环系统中设立空气滤净机，使空气滤净率达95%以上.。

　　放映操作机房主要设备是一只主控制台，一台四灯箱（每只2.4千瓦）双镜头放映机(包含四只整流器)，一只音响柜(包含7只功放，播放服务器，混音器，同步器，通讯器，不间断电源)，两台三层片盘机（各自有独立的电源供应），一只倒片组片台，一只不间断电源（为放映机和片盘机供电）。

　　在洗镜室中的配置为一套全自动3D眼镜洗镜设备。

　　在以上工作空间都使用绝佳的隔音及壁震材料，足以吸收设备运转时所产生的噪音。另外值得一提的是放映投影窗玻璃，该玻璃窗采用双面光学玻璃，中间抽取真空，以完全阻绝放映机组运转噪音对影厅内之传递。

　　由于放映室空间对于空调环境的要求条件严苛，故在主空调系统外还另设一套，由紧急备电系统所提供运转的空调系统。以维持全年24小时的空调运转要求。

　　放映系统

　　 IMAX影片为了大幅增加影像的解析度，而采用了特殊的65毫米底片及其专用摄影机摄制，然后冲印成70毫米胶片，传统70毫米胶片的影像尺寸为48.5毫米×22.1 毫米，而IMAX胶片的影像尺寸为69.6毫米×48.5毫米，即“15/70”格式——胶片每格上有15个齿孔。因此，IMAX影片的每格画面的感光面积是普通35毫米胶片每格画面的10倍、传统70毫米胶片的3倍。从而决定了在“巨幕”上投放出的影像比一般电影更清晰、更亮丽。这种胶片的拷贝非常笨重，放映时需要专门的起重设备或集合多人之力才能搬动。由于尺寸比一般的胶片大得多，所以IMAX胶片的进片速度也是一般胶片的三倍，每6毫秒就放映一格，每1秒钟放映的胶片长1.7米，每分钟则是102.6米，因此，时长两小时的IMAX影片，其胶片长度有12.312公里。

　　因为传统70毫米胶片在放大500多倍（即布满银幕）后图形不稳定，因此IMAX特别采用一种“波状环行”(Rolling Loop)的技术用于影片放映，增加了一个压缩空气装置来加速胶片传动，并把一个圆柱形镜头放在放映机前端，在放映过程中保持真空状态。IMAX放映机用螺钉固定，四颗螺钉和齿轮把放映机固定在完全水平的状态。IMAX放映系统还通过增加凸轮控制臂来抵消放映过程中的细微晃动，而其快门长度也比传统设备长大约20%。放映机的灯泡亮度惊人，功率最大（15千瓦）的IMAX放映机发出的灯光，甚至在月球上都能看得见。所以，IMAX放映系统造价高昂，而且重达1.8吨以上。

　　 IMAX放映机精密度最高，功率最强，达到了前所未有的先进水平。其运作的可靠性及稳定性的关键所在，是采用了独特的“波状环行”(ROLLING L00P)进片技术；这项技术是使电影胶片如波浪般沿水平方运行。在放映过程中，每一画格都由真空装置牢牢吸附在镜头的后部，使画面的稳定性大大超过任何常规标准，而图像更是水晶般清晰。IMAX放映机15千瓦的灯箱的功率之大，人的肉眼可以看见它在月球上发射出的光点。

　　IMAX体验中的一个重要因素是它的音响。IMAX六声道超级音响系统包含有超低音频道。专门为IMAX影院设计的Sonics声源均衡喇叭系统是影院内每个地方的音量和音质完全相同，观众无论坐在哪儿都能享受同样质量的音响效果。为了使声音传播畅通无阻，银幕上还有成千上万个小孔。同时，大坡度的座位设计使得每个观众的视野无阻碍。

　　影院构造

　　IMAX影院的构造也与普通电影院有很大的分别。根据形状的不同，IMAX银幕分为矩形幕和球形幕两种，球形幕的直径可达三十米。球形幕主要放映全天域电影（IMax Dome，旧称OmniMax)。此类电影采用“鱼眼”镜头拍摄，使得180度的景物能成像于平坦的胶片上。放映时再采用另一个鱼眼镜头即可让全景重现银幕。

　　由于IMAX画面解析度极高，观众可以更靠近银幕，一般所有座位的范围都在一个银幕的高度内 (而普通传统影院座位跨度可达到8~12个银幕)。而且座位倾斜度也比一般影院大（球形幕的放映厅倾斜度达23度），以便观众能够更好地面向银幕中心。矩形银幕的大坡度座位以19～25度的角度往后倾斜，保证所有观众都可以遍览整个屏幕（2D和3D的可视范围不相同）。

　　众多IMAX系统中，有一种适合在倾斜的天文馆圆顶播放的IMAX系统，称为全天域电影OMNIMAX（原称OmniMax，现称IMAX Dome），是用作投影于天文馆这一类倾斜的半球形屏幕的。此系统采用一鱼眼镜头拍摄，以便180度的景物能成像于平坦的底片上。投影时再采用另一鱼眼镜头即可让全景重现屏幕。IMAX Dome 水平投影角达180度，而垂直则为122度，其中22度低于投影机水平线，100度高于投影机水平线，这是配合倾斜半球形屏幕而设的。有部分天文馆（例如香港太空馆）采用没有倾斜的半球屏幕，因此影像总是高于投影机水平线，而观众的座椅则较一般影院更为后倾。