克孜尔石窟，修筑于明屋塔格山悬崖，这处山体的颜色与相邻群峰没什么特殊，都是裸露干涩的土黄色，唯独不同，是岩壁上人工修造了许多石磴，七拐八弯，通向悬崖上一座座小房子似的巢穴，不断有游人在石磴爬上爬下，鱼贯而行，宛如一行行色彩鲜艳的蚂蚁，在巨大巢穴中间忙碌着。
石窟下是一个不大的广场，广场中竖一尊青铜雕像，那是一个身披袈裟的和尚，坐在莲花台上，低头正沉思什么。他叫鸠摩罗什，我国最早一位翻译家，也是他第一个把印度佛经翻译到中原，比唐玄奘还要早200多年。史料记载，鸠摩罗什就出生在新疆库车，当时这里隶属龟兹国，他是一个混血儿，母亲是龟兹国国王的妹子，父亲据说是天竺国宰相，自幼聪慧绝伦，博览群书，被后人称为“中国佛教八宗之祖”。
将著名翻译家的雕像，安置在距自己家乡库车不远的这里，安置在有“千佛洞”之誉的克孜尔石窟前面，恰如其分。
“千佛洞”的石磴高且陡，据说这里总共发现了236座石窟，大部分不对外开放，正式开放的仅有6座。
带着强烈好奇心，我们先来到第48窟。
这是一个保存相对完好的石窟。只见门口上方的岩壁处，绘着许多小巧佛像不说，更显眼的是上面还绘着两个飞天人物，一个手弹琵琶，上身袒露；一个皮肤漆黑，紧贴相随。讲解员说：“你们看到的黑，其实过去绘的都是朱砂涂料的红色，只是因为氧化了，才变成黑色。在旁边还有一对飞天，手里也拿乐器。只不过你们看到上身袒露，皮肤白皙的是男人，那身上黝黑，相随相伴的是女人。这窟洞开凿于公元4世纪，绘画艺术明显受到犍陀罗艺术的影响，粗犷、浑厚而不失飘逸。”
跟着讲解员，大家又来到下面一座石窟：第47窟。
讲解员先不急于打开上锁的门，而是让我们一行人站在室外，向头上仰视。我依照她的做法，只觉得室外这处洞穴，相较其他要高出许多，两侧岩壁有蜂窝一样规整的小洞，后壁上方还有岩石般硕大的方形大洞，高悬于头顶。大家正在疑惑，却听人家解释道：这石窟外原来竖着一个35米高的大佛像，它应该是丝绸之路上最早雕刻的巨佛，那个高悬头顶的方形大洞，是安置佛祖头像用的，两侧岩壁那些小洞，则是搭木头架子时插在上面的。所以，第47窟又名“大像窟”。
我们听着讲解员的介绍，想象着如此巨硕壮伟的一尊佛像，突然出现在险恶的崇山峻岭之间，那该叫一路艰辛漫长跋涉过来的行者，无论是谁，迢迢看见了，鼓励起内心多大的勇气和动力啊！
只可惜，如今这尊大佛像再也见不到了。
随后，我们进入第34窟。这里原来是僧人居住地，后室壁画都让做饭的烟火熏黑；只是后来石窟不够用，才把它的房顶绘上壁画，将其改造成供养佛祖的地方。过去龟兹人，分为有钱的贵族和没钱的平民。贵族修造的供养佛祖的石窟，自然非常精美、壮观；平民也信佛，也要供养佛祖，但他们的石窟肯定要简陋、粗糙的多。
像这座34窟，看看那精美的图案，不难猜出是龟兹有钱的贵族修造的。就说石窟头顶，那中间一行壁画，从北边数过来，依次绘的是太阳神、风神、托钵立佛、单头金翅鸟、月亮神。再看门口右上端，那一角绘的是颜色极其艳丽的佛像，为什么经过一千多年，绘画颜色还是保存完好？是因为当时画师用了最好的涂料，比如蓝色用的是阿富汗青金石，绿色用的是孔雀石，红色用的是赭石，白色用的是石膏，很多原料都并非本地所有。
然后，是第27窟，又叫多龛窟，因四周墙壁布满小小的佛龛而得名。遥想当年，佛龛里面应该是供奉着无数量的佛像，眼下却空空如也，如同睁着一只只空茫而无神的眼睛，在凝望未知的岁月。墙壁未知，那摆在多龛窟左右两排的六幅照片却有知，它们是当年克孜尔石窟最精美的壁画之一，却被德国探险者用卑劣的手段挖走，如今静静躺在离家万里的柏林博物馆，日日朝故乡遥望着。
“你们注意到石窟这些墙壁了没有？”
讲解员问。
“噢，我知道了，这些墙壁是用秫秸秆和黄泥巴糊上去的。”
“对，因为这里的岩石又干燥又易滑落，不可能直接画到上面，龟兹人就在岩石表面用秫秸秆和黄泥包裹了一层，这样绘画就不易脱落了。可这样做的结果怎样？却方便了那些西方的探险者，他们发现只需用刀子把壁画一块块割下来，运回欧洲再重新拼接就可以了。所以，克孜尔石窟最精美的壁画，就这样被那些强盗假借考古的名义，给掠夺了去。”
继续前行，我们很快来到第8窟。这里左右甬道墙壁，原本各绘着十六位身着精美服饰的龟兹人，他们都身佩宝剑，因此，这座洞窟被德国人命名为“十六佩剑者窟”。但现在左右甬道的壁画，位于左手的已被德国人窃走，幸运的是，位于右手的壁画没有被掠夺，很难得保存至今。
第10窟，是每个到克孜尔石窟的游客，必来参观的地方；不，说参观并不妥帖，说敬拜才更能体现对前人的尊重，因为这里是中国第一个发现此石窟的人——朝鲜族画家韩乐然先生工作过的地方。
韩乐然，早年留学法国，学画期间，偶然看到德国考古学家勒库克写的一本书，叫《新疆艺术与文化史图说》，他立刻意识到中国最瑰丽的艺术品在新疆，就于1946年飞回祖国，来到克孜尔石窟。韩乐然是第一个对克孜尔千佛洞进行系统的编号、整理、记录的人。殊为可惜的是，他感觉一个人完不成这样浩大的工程，1947年，他带着助手又一次来到千佛洞考察，并准备筹备建立克孜尔千佛洞艺术研究中心，可是在飞机返回途中，意外遇难，英年早逝，时年仅四十九岁。
走下千佛洞一节一节的石磴，经过耸立着鸠摩罗什的广场；回首再望，群山峻岭中的克孜尔石窟，就像一部绵延了一千多年的恢宏丰富的电影，将龟兹人的生活，活生生地一一具象地、生动地展现在我们眼前，让每个看过这部“电影”的人，都会久久徘徊，回味无穷。
