７月１６日晚，首届中国（赣州）地方戏展演暨中国剧协梅花奖艺术团“江西行”专场慰问演出在江西赣州举行，京剧、昆剧、晋剧、扬剧、秦腔、赣南采茶戏等同台亮相，为当地观众带来了一场精彩的文化盛宴，也为首届中国（赣州）地方戏剧展演画上了圆满的句号。５天来，江西、湖南、安徽、云南、广东等省的5个代表队上演了5场21个剧目，最终有５个剧目获得“地方戏曲牡丹亭”优秀剧目奖，它们是：赣南采茶歌舞剧院的《豆腐哥·豆腐嫂》、岳阳市花鼓戏剧团的《春雨》、安庆怀宁黄梅戏剧团的《乡村小院》、云南省花灯剧团的《审村长》和韶关市采茶剧团的《寡妇门前》。除此之外，组委会还评出了１６个剧目奖，以及优秀表演奖、编剧奖、导演奖、音乐奖、舞美奖、组织奖等单项奖。
五个剧种汇聚一堂
参加首届中国（赣州）地方戏展演的各代表队分别带来了最具各自地域特色的地方剧种：赣南采茶戏、湖南花鼓戏、安徽黄梅戏、云南花灯戏、广东粤北采茶戏，全部是各剧种常年在基层村镇演出的现代戏小戏剧目，表现的主题都以围绕社会主义新农村建设为主。从外出务工到村干部选举、从修路拆迁到村务公开、从恋爱征婚到家庭和谐，几乎囊括了社会主义新农村建设中人民生活的方方面面，体现出了强烈的平民意识，令人欣喜。
赣南采茶戏《豆腐哥·豆腐嫂》，讲述的是王村的豆腐哥与李村的豆腐嫂在激烈的市场竞争中，从对手到联手，从冤家到一家的故事。湖南花鼓戏《春雨》通过县长下乡，反映了一种新的干部工作作风。云南花灯戏《审村长》中为了一件抗震物资——军大衣的来由，嫉恶如仇的老村长和小村长媳妇一起审问小村长，审出的却是基层干部的感人作为；粤北采茶戏《寡妇门前》讲述的则是回乡青年冬生说服邻居寡妇春花让出门前土地建设沼气池，造福村民的故事……
出席这次展演的专家们认为，这次展演让我们再次认识到小作品创作的重要性。《中国戏剧》原主编姜志涛说，戏剧的平民性不能丢，家长里短的细节往往能够体现最真挚的情感，而小戏往往最长于表达这种平民化的情感。中国剧协研究室主任崔伟认为，展演中的很多剧目都有可圈可点之处，主要体现在“鲜”、“活”二字上。“鲜”是指故事的“鲜活”有趣，人物性格的“鲜明”生动，节奏色彩的“鲜艳”明快，带来大都市作品所没有的乡野灵动的生活气息。“活”是指艺术创作思维和手法的“活泼”、“活力”和“活跃”，虽然表现的都是最普通、最基层的事，但却是中国社会的缩影，最真实的生活现象以及现象背后所蕴含的时代精神都体现其中了。
保持特色才能发展
赣南采茶戏《豆腐哥·豆腐嫂》是所有剧目中最受好评的一个。虽说只是一出短短半小时的小戏，但它却将赣南采茶戏的表演特色淋漓尽致地展现了出来。该剧在演绎新农村精神文明建设这一现代题材的同时，保持剧种原有的传统，展示剧种特有的艺术风貌。这是《豆腐哥·豆腐嫂》赢得专家一致好评的重要原因。
戏剧评论家周育德说，这次展演看到一系列的新戏，让他很受鼓舞。这些看上去形式简单的作品，却在新农村建设题材方面展示了剧种特有的魅力。前来参加展演的剧种历史都算不上古老，但是都有自己鲜明的特色和传统，这次获奖的剧目《豆腐哥·豆腐嫂》、《春雨》都是很尊重自身剧种艺术传统的剧目。
中国文联副主席、著名表演艺术家裴艳玲表示，这次来参加展演的几个地方剧种都有自己鲜明的艺术特点，那些矮子步、扇子功、水袖功，很多是让大剧种都为之赞叹的，这些小作品，尤其是现代题材的作品，能够将自己剧种的特色展示出来非常难得，希望今后的创作也能够坚持这样的风格，唱腔、表演都要保持自己的特点。对此，中国京剧院导演高牧坤也认为，地方戏剧的发展不能被一个品种同化，可以在艺术手段上学习大剧种，但一定要保持自己的特色，除了获得优秀剧目奖的作品外，《牛背坡的故事》、《补票》等作品也都表现出对剧种自身特色很强的继承意识，只有在继承传统的基础上排演新戏才能起到发扬艺术特色和发展剧种的作用。
鼓励创作加强实践
当然，不可否认的是，参演作品中也存在一些“急就章”式的作品，艺术处理上有粗糙之处。正如高牧坤所指出的，院团长期在基层演出，进入剧院后，音响质量上的问题暴露得最为明显；其次就是台词，由于创作的短小很多戏不能展开，有时在台词设计上就欠缺逻辑性；另外，如何将故事情节与艺术技巧更好地结合也是今后的创作中需要思考的问题。所以要创作出优秀的作品还需要在实践与交流中不断总结。
“许多基层的文艺院团可能一辈子都没有机会晋京演出，排演的小戏也不够规格参加大型的戏剧节，这次展演针对基层团体，为大家提供了难得的交流与学习的机会，收获已经完全超出了我们当初的预计。”赣南采茶歌舞剧院院长龙红动情地说，“各省代表队通过互相观摩、聆听专家的意见，对于今后的创作具有很大的鼓舞作用，我们非常希望这种基层院团的展演能够持续办下去。”
中国剧协分党组书记董伟表示，早在20０７年昆明召开“全国戏剧艺术与社会主义新农村建设理论研讨会”时，中国剧协就决心要将理论付诸于实践，酝酿举办一次全国性的地方戏曲展演。此次展演作品大多来自民间，具有深厚的群众基础，深受广大观众，尤其是农民群众的喜爱。即使面对多元文化的冲击，地方戏剧仍然具有旺盛的生命力，虽然此次只有南方5省参加，但却是具有开创性的，其意义绝不亚于其他任何一次全国性的戏剧节。中国剧协为此次展演特设“地方戏曲牡丹亭”奖，就是希望这次展演能够成为一颗火种，点燃更多人的创作热情。地方戏在社会主义新农村建设中大有可为，相信通过努力，它们一定会在新农村建设中发挥应有的作用。