2016年6月1日讯，2016年的“六一”儿童节，是中国儿童艺术剧院建院60年。院庆大会上，特别引人注目的，是已经87岁的中国儿童剧表演艺术家、中国儿童艺术剧院的老院长方掬芬--坐着轮椅的她，被工作人员抬上舞台，当她接过奖章和证书时以及合影时，都像个少先队员一样，虔诚地敬礼；神情中，既有长者的平静和从容，也有孩子一样的纯真。
中国儿艺院庆之际，本报记者特意到方老家中，拜访这位自称为“永远也长不大的老太太”、有着“漫长的童年”的老艺术家，感受她童真永存的人格魅力，也带去观众们对她的想念和问候。
“女人就是要漂亮！”
记者刚一走进方掬芬老师的家，和老人家打招呼，方老师就把记者叫到面前，仔细端详了一番，然后说了句：“挺好！女人就是要漂亮！”
记者见她鲜艳的湖蓝色上衣衬得气色格外好，头发梳的非常整齐，而且还描了眉毛，涂了口红，化了淡妆，便称赞她“漂亮”。她很开心，露出孩子一样纯真的笑容，又说了一遍：“女人就是要漂亮！”还说道：“不是那种俗气的漂亮，什么最漂亮？就是很自然！”她还说：“漂亮，是我的权利，是任何一个女人的权利，不能太艰苦朴素，那是扼杀女人的天性！我才不把自己搞的乱七八槽的，我不吃不喝也要化妆。要用好的化妆品。”
方老的女儿王朝晖在一旁笑道：“这是我们家唯一的女演员，每天都化妆，还要喷香水。我和我姐姐平时都不化妆，但每次出国，都会给我妈买化妆品和香水。”方老还回忆起她人生的第一支口红，是已经过世的丈夫、著名剧作家王正当年给她买的：“我们当年都在苏州国立社会教育学院上学，后来又都到青年剧院，他是个有学问的人，很有追求，长得也比我漂亮，我们很自然地就说到一块儿了。”方老有点娇嗔道：“他当年也没跟我来那一套（指讨好自己），如果他跟我来那一套，我早就不理他了，那样俗气死了！”说这话的时候，神情语气都像个正在恋爱中的小姑娘。
“如果他们不请我，我自己也要爬回去！”
方老对自己演了一辈子戏、还曾担任过院长的剧院充满深情，记者对她刚一提到中国儿童艺术剧院今年将迎来六十华诞，她立刻说道：“我的整个心血都给他们了！”记者问她院庆时她回不回剧院？她说：“如果他们不请我，我自己也要爬回去！”说完自己也笑了，想了想，又说道：“回想我这一生走过来，真是感恩，老天爷怎么就把我安排到这个专门为儿童演戏的地方来了？我的运气怎么就那么好呢？！”说话时，她微微仰着头，阳光洒在她的脸上，全是幸福和喜悦。
即便离休之后，她的心也从未离开过舞台，离开过孩子们。她为儿童剧的发展摇旗呐喊：“儿童剧发展必须是半公益的，国家负担太重的话，可以由公司来赞助。”“一定让今天风华正茂，创作热情旺盛的演员们在舞台上多实践，多为他们写剧本，创造条件，让他们多演好戏，千万别干扰他们。”她讲故事，当评委，尽管行动不便，可只要别人张口邀请，她必去无疑。她也经常回剧院看戏，参加各种活动，大家看见她都特别高兴，都喊着“老院长回来了！”她对大家说：“不要叫我老院长，就叫我老方，方掬芬！”
唯一让她比较纠结的是，由于自己腿脚不便，如今只能依靠轮椅出行，回到剧院时，经常要让工作人员抬着轮椅上上下下，让她十分过意不去，总是把“对不起”挂在嘴边。
“成功没有秘诀，就是要爱孩子”
1929年出生在湖北汉口的方掬芬，8岁时抗日战争爆发，她和家人开始逃难生活，不到12岁，她和弟弟妹妹就被送进了“难童教养院”；之后母亲改嫁，父亲病重，未满15岁的她，承担起照顾5个弟弟妹妹的重任。
1954年，方掬芬报考了中央戏剧学院表演干部训练班。1956年儿艺成立了，方掬芬成为剧院“表演教师”，给演员们进行业务培训。在儿童剧院，方掬芬参演了《双双和姥姥》《红皮球》《马兰花》等众多剧目。“我是一个演戏迷，只要有上台的机会，我就来神，不管是大角色、小角色、有话的角色、没话的角色，我都怀着极浓厚的兴趣来琢磨和创造。”曾由北京晚报记者转型为中国著名剧作家的过士行就说：“我的戏剧启蒙从儿艺开始，方掬芬是我崇拜的偶像。”对于自己的成功，方老说：“没有秘诀，就是要爱这一行，爱孩子，要有对事业的一种信念。”
“真是没演够啊！”
2014年，方掬芬还登台演出过。当时她的女儿王朝晖担任制作人的戏剧、根据契诃夫名剧《海鸥》改编的话剧《海鸥和别的鸟》中，缺一个老演员的角色，方掬芬听说后，便自告奋勇向女儿自荐：“我就是老演员啊！”于是，剧中便出现了令人惊艳的神来之笔——耄耋之年的儿童剧表演艺术家方掬芬，身穿一身柔美的粉色长裙，坐在轮椅上，虽然没有什么台词，但她的出现给原本热情躁动的舞台增添了一抹神秘的安静，也为颇为现代和先锋的艺术诠释带来了一份生命的深邃与厚重。
记者问她“再次登上舞台是不是很兴奋？”方老的眼睛都亮了，说道：“那当然，演员哪有不好表演的啊！”她说自己一演戏，“别的都排在第二位了，特别开心！直到现在，一想起我梦幻般的舞台生活，想起我青年时代的那种感觉，依然按捺不住想演戏的冲动，真好像没演够啊！”
听说有不少观众都还惦念着她，她的脸上又洋溢起了灿烂的笑容和光彩，非常开心，一个劲儿地说“感谢大家”。和方老告别的时候，记者请她在《漫长的童年》一书上签字，她拿起笔，如同小学生一样，一笔一划认真写下：“方掬芬送给可爱的朋友。”
