“生活是艺术的源泉”，每位艺术创作者都要从生活中寻求灵感，积累素材。因此，拓展和丰富个人生活，深入到广阔的生活中去体验和感受不同的生活情境，并且尽可能地用画笔进行写生，就成为画家在艺术实践中的一个重要环节。

　　在这方面至今让我印象深刻的一次，是1954年在研究生学习期间，由叶浅予先生带队到甘南的夏河藏族牧区体验生活。当时那里的交通不便，只能骑马进草原。那是我有生以来第一次骑马，也是第一次生活在草原和藏族牧民中间，更是第一次在盛开野花的草原上听到飘荡在高高的蓝天下的藏族原生态歌声，真是天籁之音，动人之极！

　　上世纪中期有些地方火车不通，只能搭乘运货卡车和拖拉机，或是骑马、骑驴、骑骆驼才能到达。但一有机会我就以极大的热情争取到生活中去，特别是边远民族地区，我喜爱那里的淳朴和美丽。多年来，我去了中国的西部、东部、南方和北方，每到一个地方都很兴奋，都努力去画那里的土地、山林、江河和人物，每画一幅画都是十分紧张而激动。虽然画了一定数量的写生作品，但是相对于生活本身来说，无论是景观或人物能记录下来的仍然很有限。不过，那些留在心中的体验和感受是无比丰富且无限的。直到今天每当面对这些作品，那些生活和经历都会历历在目。在进行相关创作时，记忆会一段段地涌现出来，给艺术创作提供真切而实在的依据和滋养。