7月19日，中国曲艺家协会、江苏省文联等在我省常熟市隆重举行“中国曲艺之乡”授牌仪式暨“送欢笑到基层”曲艺专场演出，常熟成为江苏唯一获得该荣誉称号的城市。中国文联副主席、中国曲艺家协会主席刘兰芳，中国曲艺家协会分党组书记、副主席姜昆，江苏省文联党组书记、常务副主席王慧芬，江苏省文联副主席、书记处书记言恭达以及常熟市领导王建康、秦卫星、王建国、陶理、钱向宏、张生元等出席授牌仪式。

    授牌仪式由常熟市副市长钱向宏主持。姜昆代表中国曲艺家协会宣读了 “关于命名常熟为‘中国曲艺之乡’称号的决定”。刘兰芳代表中国文联、中国曲艺家协会向常熟市委副书记、市长王建康授牌。

    在授牌仪式上，王慧芬代表江苏省文联讲话。她说，常熟古名“琴川”，是国家历史文化名城，吴文化的重要发祥地之一，史有“弦歌礼乐之乡”的美称。常熟曲艺作为常熟文艺品类中的一朵奇葩，历史悠久，种类多样。常熟评弹史上名家辈出，曾创立琴调、新魏调、候调、小飞调、朱调等多种流派，常熟还是女子评弹的发源地，首创女子评弹流派之一的“虞调”。近年来常熟高度重视曲艺事业，不断加大曲艺投入，加强评弹场馆建设，在评弹艺术上坚持出人、出书、走正路，促进了评弹艺术不断顺应时代发展，培养了一批批优秀的艺术人才，创作了《千里寻宝》、《田阿桐》等许多优秀的作品，并多次获奖。今天的常熟，评弹书场遍布城乡，票友队伍不断壮大，对外交流日益频繁，江苏省曲艺节也与常熟喜结良缘、长期落户。希望常熟以授牌为新的起点，团结奋进、奋发有为，开创曲艺更加美好的明天。

    秦卫星代表常熟市在仪式上致辞。她说，常熟素有江南第一书码头和评弹第二故乡的美誉，名家辈出、流派纷呈，随着一代代曲艺名家的推动和一个个曲艺金奖的获得而稳步发展。改革开放以来，常熟市委、市政府高度重视和支持评弹等曲艺事业的发展，新建、改建、扩建和修缮了一大批文化基础设施，评弹书场遍布城乡。2005年，新建了江、浙、沪一带堪称一流的评弹艺术馆。常熟评弹团年演出2500场次，夕阳红评弹队等10多个曲艺团队常年活动不断。多年来，常熟曲艺充分发挥雅俗共赏的艺术特色，涌现出了以陆建华为代表的一批当代曲艺名家，创作出了一大批优秀作品。常熟将以荣膺“中国曲艺之乡”为新起点，深入实施“文化强市”战略，加大对曲艺事业的支持力度，努力推动曲艺事业新发展、大繁荣，在更高层次上实现先进文化与经济社会发展的良性互动。

    授牌仪式结束后，刘兰芳、姜昆、盛小云、籍薇、邹德江、秦建国、金丽生、陆建华等众多著名曲艺家表演了精彩的文艺节目，这场由中国曲艺家协会、江苏省文联、常熟市委、市政府联合主办的中国曲艺名家“送欢笑到基层”专场演出，赢得常熟市观众的阵阵欢笑和热烈掌声。