区文凤

    笔者在上世纪90年代，搜求到一批19世纪末至20世纪初早期香港演出粤剧的戏桥，即演出宣传单张，对探求早期香港的粤剧历史十分有帮助。

    香港地处广东南端，虽然是一个深水良港，但在开埠之前，却只是蕞尔小岛，弹丸之地。所以，那时的香港根本没有演出粤剧的地方，即使是渔村庆典，也只能凑份子请草台班，在野地临时搭竹棚演出几天。当时演出的戏班，都是背着锣筐，盛着戏服、乐器，攀山过岭，在小村落中演出以赚取微薄的戏金。

    香港开埠之后，由于工商货运发达，市肆逐渐繁荣，人口激增，社会上也出现了为民众提供娱乐的戏园，只收饮食费用，不收戏票。但香港戏园的出现，还在广州之后。广州在清道光三十年已出现第一间戏园，其后因为粤剧伶人李云茂起义抗清，粤剧被清政府禁演，广州才因此阻延了戏园的发展。但广府粤伶却早已习惯到外地演出，甚至飘洋过海，远赴今天美国的旧金山。

    研究粤剧历史的专家、学者一直争论粤剧戏班如何到香港演出，尤其是在清末民初时期。一直以来，很多人认为他们是以“红船”为演出的交通工具的。不过，由于“红船”是平底的内河航行船，若穿过珠江海口，驶出狮子洋和伶仃洋到香港水域，很容易翻沉。从笔者收藏的这一批戏桥中可以看到，粤剧戏班赴港演出是另外乘坐省港的夜船作为交通工具的。由于交通工具的改变，更加可以肯定在香港开埠之后，来港演出的粤剧戏班已不再是小型班社，而是当时一些大型戏班，因此被称为“正第一班”或“第一班”。

    这批戏桥也记录了一批粤剧演出者和剧目。其中有一个有趣的现象，就是戏班演员的名字总是“亚”字头。其实这是广东称呼人名的习惯，而那时当戏班演员的，因为不是十分光彩的事，故只在“亚”字之后，加上单名的称呼，不会加上姓氏。除了这种称呼之外，还会按行当特色来命名，例如净角大花面，总是高个子担演奸角，故此演员多以“高佬”、“董卓”或“曹操”称呼，如本名“亚全”，便称为“高佬全”、“董卓全”或“曹操全”等。当然，也有体现个人特点或宣传本人的艺名。如“崩牙×”多为小武角色，因经常演出武打场面，难免会碰掉牙齿，所以以此为名。但如宣传自己美貌或文武兼备，往往会称呼为“靓××”或“文武×”等。除演员艺名之外，从这批戏桥中也可看到当时为新剧目定剧目名称是以剧情及情节要点为依据的，例如“与佛有缘，表诉琴心”等。

    此外，戏桥也记录了当时的戏园演变方式，甚至当时的生活方式。一张过百年的宣传单张，其实也见证了香港百年的历史。