忠　全　东　坡

    农历正月十五的晚上叫“元宵”,依照我国民俗习惯,旧时以这一天晚上为中心,从正月十三起至正月十七止的五天里,街头各处、家家户户都点缀着美丽的花灯,尤其在元宵节的晚上,到处还伴有舞龙、舞狮、踩高跷、跑旱船、放烟花、猜灯谜和吃元宵等节庆活动。

    元宵节,古时候谓之“上元节”,亦称“灯节”。据唐代《艺文类聚》记载,元宵张灯为乐的习俗,汉已有之,算起来迄今已有两千多年的历史了,但那时及至魏晋六朝尚不普遍,只是到了唐代在官府的倡导下才成为举国上下万众欢腾的节日。时至今日,在我国海峡两岸城乡各地以及海外一些华人聚居的社区内,每年元宵节仍然沿袭着观灯赏夜景的庆贺习俗。落黑,各种制作精巧的工艺彩灯、宫灯、壁灯、人物灯、花卉灯、动物灯、玩具灯、走马灯等就会汇集到街市广场,争奇斗妍、琳琅满目、灯火辉煌、蔚为大观。“花灯”亦称“灯彩”,是我国特有的著名传统工艺品,它集绘画、书法、剪纸、扎装、裱糊、雕刻、诗词等艺术于一身,精彩美观。我国邮电部曾于1981年2月19日(农历恰值元宵节)发行了一套6枚的“T.60”《宫灯》邮票,票图依次是:花篮灯、龙球灯、龙凤灯、宝盆灯、草花灯及牡丹灯。1985年2月28日,邮电部再次发行了“T.104”《花灯》邮票,全套4枚,票图分别选取了我国浙江杭州地区的“九莲灯”、广东佛山地区的“龙凤灯”、广州的“花篮灯”和上海“灯王”何克明老先生制作的“金鱼灯”。这两套邮票票幅一致,色彩典雅,风格统一,构图精当,极具欣赏价值。

    元宵节吃元宵,这也是相沿已久的传统习俗。元宵这种食品,早在一千多年以前就有了,古时候人们称其为汤圆、汤团、圆子、粉果。因为煮熟了有能浮在水上的特性,所以有人又叫它“浮圆子”。至于叫它元宵,则完全是由元宵节而得名。那么,为什么人们一定要在元宵节吃元宵呢?只因元宵节是农历新的一年里第一个月圆之夜,元宵这种食品,字音有“圆”字,形状也是“圆”的,所以这一天吃元宵象征着家人团圆、和睦、吉利。我国邮电部发行的“YP13”《欢迎台胞探亲旅游》的邮资明信片的邮资图上,便有龙灯一盏、水仙一盆、元宵一碗,象征了海峡两岸同胞同祖同根的骨肉亲情。