刘铁峰

　　“碣石”一名的最早记录见于《尚书·禹贡》，它的出名却与秦皇汉武、魏武唐宗有关。尤其是一代枭雄曹操登高赋诗《观沧海》后，蕴含着慷慨之气的诗句曾经勾起了多少人对碣石的向往。

　　关于碣石的地理位置，可谓是众说纷纭，有的人认为碣石在山东无棣县，有的人认为当在北戴河海滨及秦皇岛、南山头一带寻找古碣石遗迹，也有的人认为古今碣石是同一座山，坐落于昌黎城北，还有的人认为辽宁省绥中县“石碑地和黑山头的秦汉建筑遗址”即古碣石观海遗址，而其中的孟姜女坟即古碣石。

　　诸说的依据来自不同的史书。这些史书对碣石的地理位置描述虽有差异，对碣石形状特征的描述却是一致的。《说文解字》的说法是，“碣，特立之石，东海有碣石山”。《水经注》言，“今枕海有石如甬道数十里，当山顶有大石如柱形，往往而见立于巨海之中”。《畿辅通志》云，“碣石山……山势穹窿，有石特出山顶，其形如柱，高数十丈，围亦如之”。这些书都说碣石是巨大的石柱。巨大石柱何以引起历代人的重视？这个问题可以从“碣”字本义谈起。

　　“碣”字从木，通楬橥之“楬”，在春秋时专指作标志用的小木桩，即标示之木。到了汉朝用其形容山石，取独立高耸之义，并保留了原来的标示之义。碣石之所以得“碣石”之名，恐怕也是与它独立高耸，可作北方沿海地区显著的地理坐标有关。

　　据《尚书·禹贡》记载，东北少数民族鸟夷入贡，沿辽东湾西岸向南航行，当望到一高耸石柱时，就可以转航入黄河。这个起着航标作用的石柱，就是碣石。

　　东汉中叶以后，海水逐渐北侵，这一带的海岸线内移至今京山铁路一带，原来的平陆成了一片浅海，浅海中到处耸立着碣石山余脉。这就是郦道元在《濡水注》里提到的“枕海有石如甬道数十里”，而原来在海边的那块碣石，就成为“立于巨海之中”，潮至则隐、潮退则现的“天桥柱”了。

　　《尚书》的成书年代大体在战国时期，书中所记鲧、禹治水之时为公元前23世纪，所以说中国最早的航标——碣石在公元前23世纪已为世人认识。航标的出现，成为中华民族开拓东海、驾驭海洋的标志。碣石的闻名，也成了黄河文化向大海文化早期切入的标志，它也为历代入海求仙活动提供了条件。