江　扬

　　油灯作为传统的生活用具，经过几千年演变的历史，积淀了丰厚的文化。最初的油灯源自“钻燧取火”，新石器时代所出现的“陶豆”，就是原始的灯具。从油灯产生的第一天起，就显示着实用的审美的结合。青铜时代，“兰膏明烛，华灯错些”，油灯开始向精制化方向发展。及至汉代，进入了油灯发展的繁荣期，这一时期的油灯造型生动，装饰富丽。如西汉“雁鱼铜灯”、“长信宫灯”即为那个时代的精品。南北朝青瓷油灯的出现，为油灯生产材质的多元化做出了重要的贡献。此后油灯的发展更为多样。直至清代，民间开始广泛使用金属油灯，这种灯一般由灯体和盏两部分组成，其款式变化主要表现在各个部位的大小高低不同。将底托之上做成寿字形装饰，是整体变化较大的一种。至于将盏做成壶状，则是变体，基本上反映了实用的要求。因为这样不仅便于流动照明，而且又具有相对的独立性。陶瓷的油灯一般在造型上与金属油灯相似，只是限于材质，一般造型和装饰都比较简单。北方地区有一些娃娃和动物造型的油灯极具有地方特点，民间味更浓。

　　民间油灯与宫廷油灯的趣味往往大相径庭。其简单者，仅以一瓶或一盘加一捻和少许油，仅供照明；复杂者亦不乏造型繁富、精雕细琢的实用装饰品。不过总体而言，民间灯具具有材质多样、造型朴实、设计精巧、装饰简练的特征。

　　今天油灯已基本没有什么实用价值，但在过去，却和人们的生活密不可分。它燃烧自己、照亮别人的品格，曾经在逝去的年代里为历代文人雅士不断吟颂，魏晋时期庾信的《灯赋》、江淹的《灯赋》、谢眺的《咏灯诗》，唐韩愈的《短灯檠歌》等皆取材于油灯，其间均寓有深意——“长檠八尺空自长，短檠二尺便且光。”“一朝富贵还自恣，长檠高张照珠翠。吁嗟世事无不然，墙角君看短檠弃。”颂扬的正是油灯之牺牲精神。可以说，油灯在中国不仅是一种实用的器皿，而且有着丰富的文化内涵。

　　在收藏界，灯具也有一席之地，已成文物的油灯更是受到不少关注。所谓玩古者，往往顺带收藏几盏油灯，用时可为雅室增加古意；不用时亦是装饰，能为居室平添几分思古悠情。

　　中国画研究院画家、美术理论家陈履生先生即好此道，他收藏油灯也有了不少年头。他还专门创建了油灯博物馆，其中的大部分展品来自他的收藏。博物馆位于江苏省扬中市，是1998年经当地文化主管部门批准的该市第一家私人博物馆，也是国内唯一一家油灯专业博物馆，集展示、收藏、研究于一体。藏品的范围包括了自原始社会以来各时期的灯具，虽然其中没有像“长信宫灯”那样的人们耳熟能详的作品，但是那些包括各种材质、各民族地区以及各种造型的民间灯具，则弥补了宫廷灯具在审美上的不足，充分体现了民间收藏的特色。开馆后，即受到社会各界尤其是收藏界人士的关注。目前，博物馆的藏品逐渐丰富，各种展览活动也不断招徕人们前往欣赏。