刘大为（中国美协常务副主席、首届中国北京国际美术双年展总策划）：我们国家改革开放以来，经济得到飞速发展，特别是加入WTO以来，对外交往日益频繁，各方面都走向世界。在这种大背景下，我们的美术事业如何适应新形势？在新的世纪有何新举措？我们面临着新的课题。中国既是具有悠久文明史的国家，也是一个发展中的大国，当代的文化艺术要得到更大的发展，需要融入世界艺术发展的行列，也要为世界艺术的发展作出更大的贡献。国际美术双年展作为国际展览的一个重要形式，越来越受到各方的重视。因此，这次举办北京双年展就是美术界根据新形势的要求所策划的一项大型活动。

　　中国北京国际美术双年展是由国家支持、资助的展览，由中国文联、北京市人民政府、中国美协联合主办，中国美协具体实施，并由文化部、中央电视台等单位作为后援，众多艺术单位协办，是一个大型国际性展览。这是与其他城市举办的双年展、三年展都由地方或者民间、私人组织投资的运作形式的最大区别。与有些著名国际双年展，比如威尼斯双年展一样，北京双年展代表着国家当代文化艺术的形象。

　　另外，首届双年展与中国美协以往举办的展览也有很大的不同。如中国美协和文化部联合主办的五年一届的全国美展，参展的作品是通过自下而上层层选拔出来的，建国以来已成功地举办了九届。除了这个展览，每年还有各种专业性、专题性的学术展览，大概有四五十个。但是，这些都是国内艺术家参加，以繁荣国内美术创作为主的展览，而这次是要严格按照国际双年展的规则和模式操作，同时又具有东方特色、中国特色的大型国际性展览，是展示国际美术当前发展水平的展览。同时，也能让中国艺术家首次在国内大规模地看到当前世界美术各流派大师的原作，起到促进国际艺术交流的作用。